現場調查員兼宣傳大使的愛麗絲不在大使館——也就是嘉和家的時候,身為上司的巧加下了船代替她執行任務。
「啦啦啦啦啦——~~」
不知是貓人才有的悠閑心態,或是個人強烈的冒險心使然,本來應該是替部下收拾爛攤子的狀況……巧加卻認為是非常快樂的「看家工作」。
「啊——啊,愛麗絲能讓我一直代班下去就好了。」
口中說著悠哉話語,躺在嘉和家客廳沙發上的巧加,一邊啃著口感介於沖繩特產軟餅乾與日式饅頭中間的「沖繩黑糖糕」,一邊看著有線電視。
「啊,又在演武士劇了。」
一邊說著這些話,這才發現原本有茶的馬克杯已經空掉了的巧加,把指頭伸進馬克杯把手後輕輕揮了幾下。
她這麼做後,房間角落的藍色小幫手機器人立刻踩著小碎步跑過來,然後在馬克杯里倒了冷茶。
「嗯,多謝啰。」
巧加接過杯子,同時摸了摸它的頭。
由於不能使用愛麗絲的小幫手機器人,所以巧加自己帶了小幫手機器人。
「地面生活果然贊。」
一邊口齒不清的說著話,巧加又拿了一個用黑糖揉制的「沖繩黑糖糕」。
此時,放在桌上的室內電話分機響了起來。
「?」
來電號碼顯示,是葵打的電話。
「妳好,我是巧加?」
悠哉應對只維持了一瞬間。巧加立刻在沙發上直挺挺的坐了起來。
「愛麗絲被綁架了?」
巧加聆聽了一會兒狀況報告,葵的話告一段落後,她閉眼沉思了半晌,接著用慎重語氣說道:
「不好意思,目前我們無能為力……在沒有戒護的情況下出任務,是愛麗絲自己的決定。而且,在沒有締結友好條約的國家內不管發生什麼事,當事人都得想辦法自行解決。」
☆
「嗯,這一點我明白。」
快步走在小巷的葵如此回應。
「不過,身為當地助手的我們,可以援救她吧?」
『這個當然。』
巧加的聲音有點僵硬。
『妳們是百分之百的當地居民,我們無權干涉妳們的判斷。』
「那我就放心了。」
葵一邊說話,一邊拔出了手槍。
她朝著死巷子的盡頭處,空無一物的水泥大樓牆壁扣下了扳機。
乾燥槍聲傳出,偽裝成大樓牆壁的外殼與輸入密碼的數字鍵盤應聲碎裂,暗門也隨之開啟。
劇烈的警報聲響起。
那麼,自己得在接下來的數分鐘內解決一切……不允許失敗。因為在東京都內,這裡是唯一一座打壞密碼鎖就能開門的「武器庫」。
「那麼,再來的行動會有點粗魯啰。」
☆
「……喵鳴?」
愛麗絲清醒後,出現在眼前的是一間極豪華的房間。
這裡有四柱床,還有數根洛可可風格的柱子。牆上雖然沒有窗戶,卻掛上好幾幅巨大畫作填平了挑高天花板與地板之間的「空隙」。
「……?」
一邊運轉還暈頭轉向的腦袋,貓耳貓尾巴少女開始回想剛才發生的事。
在中野百老匯快樂的買完東西後,一行人來到車站月台,接著真奈美她們突然繃緊了表情……
「啊,是喔,我們被抓走了呢?」
她下意識的望向身邊,騎央正發出鼻息睡在一旁。
「嗯……」
用昏沉沉的頭腦思考半晌後,愛麗絲「嗯」的一聲點了點頭。
「再睡一下好了。」
做出結論後,愛麗絲碰的一聲倒向床鋪,接著有如抱著心愛玩偶似地緊擁騎央,然後閉上了眼睛。
「呼嚕嚕嚕……」
她的尾巴好像很開心似地啪嚏啪嚏搖動了一會兒,當鼻息聲發出時,尾巴也慢慢垂到了床上。
愛麗絲沒注意到,這副光景全被裝在天花板的小型監視器錄了下來。
☆
入國管理局的本廳雖位於港區,特別部的本部辦公室卻位於澀谷。
日落夕陽染紅室內的這一刻,總算結束工作的職員正在收拾東西準備回家,還有工作要做的人也拿起手機,打算在加班前先填飽肚子。
然而,這副光景卻在瞬間發生變化。
最初,只是入口的門被推開。
某物踩著可愛步伐在桌子中間移動著,然後忽然輕巧的躍上了桌面。
那物體身高八十公分左右,頭上有兩個跟貓耳很像的感應器正微微抽動。而且讓灰色長大衣在身後翻飛的它,蠶豆般的臉龐上掛著墨鏡,嘴邊又突出一根怎麼看都像是牙籤的玩意兒。
這副姿態帶給周遭之人的感覺,與其說是恐懼與驚愕,倒不如說接近喜悅。
「喔喔,好可愛喲!」
有如最初這句話所表示的一樣,二頭身的小幫手機器人「潤發」一開始雖然做出了可愛動作,但它從懷中取出某物後,狀況立刻就改變了。
在那瞬間,不知為何出現了立體投影的鴿子在室內飛舞,咔嚓一聲舉起如同巨大銀珠玩具槍般的物體後,「潤發」瞄準沒人坐的窗戶擊發了子彈。
砰的一聲,有如板狀彈簧彈開似的聲音發出的同時,窗戶……正確的說,連同旁邊的牆壁,都像是被挖掉似地消失了。
「!」
直到此時,緊張感才在全體職員間竄升。
而且,眾人也發現黑灰雙色調的機體,讓自己沒認出它的真面目……換句話說,他們理解了這個造型惹人憐愛的機器人,其實承襲了異星機器人的基本外形。
拿著巨大銀珠玩具槍(?),快速警戒周圍的「潤發」,把左手伸回懷中。
這一回它沒拿出槍械,而是取出了折蓋式手機。
它高舉設定成擴音模式的手機並且按下通話鈕,接著從裡面傳出了少女的聲音。
『大家好,我是雙葉葵。現在是凱提亞星人的保鏢。』
「啊……是『厄運紅葉』。」
有人喃喃說出了這句話。
『嗯,沒錯。我曾以紅葉的代號在這裡工作。』
小幫手機器人突然轉至聲音的方向,說這句話的人立刻縮了起來。
「紅葉」最討厭被別人用這種方式稱呼。
『我保護的凱提亞人,不知被誰綁走了。對方刻意偽造出假的電車,還使用了調整時刻表,並且逃進廢棄路線裡面的手段。』
在這裡停了一拍後,葵繼續說道:
『在這個國家要使用那種手段,一定要透過政府機關才行……如果知道什麼情報的話,希望各位能告訴我。』
「我,我們不是公安啊!」
為了把聲音傳出去,系長大聲的說道。
「既然妳曾經在這裡工作過,應該曉得這種事才對!」
『不過,緊急通告會傳來這裡吧?』
葵冷淡的駁回了這句話。
『如果各位不願回答的話,我將做出各位可能對我方不利的判斷……』
「妳,妳想幹什麼!」
課長發出怒喝聲。
『我要讓這架小幫手機器人在這裡大鬧一場。我想,大家已經見識過先前那把武器的威力了……各位決定如何呢?』
「……」
別說是系長,部長,還是課長了,所有人都面面相覷。
變成空洞的窗口吹來一陣徐徐涼風。
小幫手機器人有如威嚇似地搖了搖手中的銀珠玩具槍。那把手槍發出了咔咔咔的聲響。
每個人都不至於誤解,站在桌面上睥睨四周的小幫手機器人,用這個動作表示「我還有子彈喔」。
這個小不隆咚的迷你機器人,擁有摧毀整棟建築物的能力。
「那麼,各位的答覆呢?」
葵的沉著聲音發出後,降臨的是一片寂靜。不過——
「我,我知道了……」
過了數十秒,課長終於屈服了。
☆
「潤發」踩著噠噠噠的輕快腳步走出建筑後,敲了敲停在附近的箱型車車門。
滑開車門後,真奈美快速抱起「潤發」,然後又關上了車門。
「嗯,辛苦你了。」
在立刻開動的箱型車中,真奈美摸了摸「潤發」的頭表