艾蒂兒身穿藍色禮服站在大廳之中。
胸前是如漩渦般會隨光線變色的藍色，大大敞露出肩膀和胸前的肌膚，並且緊緊勒出了纖細的腰線；往下擴散開敞的長長緞帶，就從腰間往下流泄。從腰線到下方是近乎白的藍色，縫上禮服的某種碎片閃閃發亮地直蔓延到裙擺。
禮服的名稱是『失去的永遠』。
這是另一位柯柏特女士——被叫做琳達——和克莉絲汀小姐極為相似、縫紉技術高超的裁縫師所命的名。
這究竟是什麼意思呢？艾蒂兒不甚明白。
明明琳達所縫製的暗之禮服名字就叫『永遠的夢』。暗之禮服的名稱反而還比較好聽，艾蒂兒心想。如果失去了永遠，那還剩下什麼呢？
「還有現在。時間會停留在轉瞬。」
面對艾蒂兒的疑問，琳達平靜地回答。
身旁的柯柏特則問艾蒂兒，你希望時間暫停嗎？
不。艾蒂兒如此回答。
「我不可能思考這種像作夢一樣的事情。」
她說了謊。其實她真的很害怕去第二場舞會的大廳。如果可以的話——她希望回到奧克斯那天，回到夏洛克牽起艾蒂兒的手的那個時候，希望時間就此停在那時。
兩位柯柏特表情奇怪地望著艾蒂兒，不過沒有再多所追問。而就算被詢問了，她也不打算回答。
已經無法回頭，那一天過去就是過去了，那個人已經遠離了。
（對方的心情，自己是沒有辦法掌控的。而那就是所謂的魅力……）
（如果討厭單戀的話——那麼立刻放棄會比較好……）
那麼，如果喜歡的人說「你和我是同一類的人」，要怎麼辦呢？
她想如此詢問的對象，不是柯柏特，也不會是琳達，而是那獨一無二、一身深藍色、如同小老鼠般的裁縫師，克莉絲汀小姐。除去會縫製禮服這一點，她沒有任何一處優於艾蒂兒，然而卻是緊緊抓住了他的心不放的女孩。
艾蒂兒對自己苦笑，她明明就不可能去問克莉絲。
艾蒂兒站在牆邊，胸前的藍寶石閃閃耀動。
那是一股透明的藍，以大顆鑽石鑲嵌著的大顆寶石，是奧爾索普家代代相傳的珠寶飾品。在開敞的胸口，落下了灑溢的光芒。
奧爾索普伯爵今天特地為了艾蒂兒帶來的。
那是天空的顏色。是在倫敦所看不見，于晴朗無雲的地中海，反射在微綠的海面上，猶如穿透青空的顏色。
讓人感覺冰冷、看似濕潤，就如同鏡子中所照映出的自己的眼瞳。
艾蒂兒沒有離開牆壁邊。周遭的人們視線停留在艾蒂兒身上，他們失神陶醉地輕聲說著「真是一件美麗的禮服」。家族格調足以和艾蒂兒攀談的婦人們紛紛停住腳步、帶著笑容打招呼，艾蒂兒帶著微笑招呼致意。儘管也回以對方讚美的話語，卻幾乎不記得內容。
由於不見主辦人的千金參加，樂團也乾脆就開始演奏起音樂。
是相當符合第二場開場，楚楚可憐的波羅奈舞曲。
艾蒂兒靜靜地凝視著跳舞的男男女女。
沒有用的。艾蒂兒思考著。全都是白費力氣。就算是英國第一的樂團所演奏的樂曲，就算是再美麗的禮服，就算是在這世界上最高等的人們，都無法讓艾蒂兒的心產生共鳴。
因為艾蒂兒最希望看她展現戀之禮服的那名男子並不在這裡。
看著艾蒂兒，不曉得誰在輕聲耳語著什麼。那夏洛克先生呢？他到底去哪了？難不成——不，這單純只是推測而已。但怎麼可能呢，畢竟艾蒂兒小姐是那樣地美麗呀！
你們可不要誤會！——艾蒂兒極力壓抑著想要如此大叫的心情。艾蒂兒是有機會成功留下夏洛克，若她訓斥他的無理，教導他義務，並告誡他應該要參加，他應該就會留下來了吧。
不是夏洛克離開，而是身為賢慧、寬容且高傲的淑女艾蒂兒，原諒他並讓他去到戀人身邊的。
（不，你不會那麼做的吧。）
回想起夏洛克的話語，艾蒂兒不禁想笑。
如果我是冰的話，你也是冰。因為你和我是同一類人。
現在來看的話，艾蒂兒認為那是他唯一給自己、近似愛情之類的話語。儘管夏洛克並不愛艾蒂兒，卻對她抱持著敬意。
艾蒂兒無法在他的面前，拋開那最後僅存的東西。
我不敢下賭注。
因為不想被他輕蔑，直到最後的最後，仍無法拋開武裝。
沒有自信，不懂方法。因為至今她從不曾在任何人面前完全卸除武裝過。
又或者，如果那個時候穿的是戀之禮服，是否會有什麼不同呢——
「艾蒂兒小姐，要喝點什麼嗎？」
忽然間聽到呼喚，艾蒂兒嚇了一跳回過神。
這才注意到眼前有個服務生，朝艾蒂兒遞出放有酒杯的托盤，出聲的則是身旁的女孩。
她也始終站在牆邊，凝視著大廳。淡淡的金髮，還有茶色的眼瞳——年齡大概和艾蒂兒相仿，或者是稍長一些。一頭齊瀏海讓她看起來像少女一樣，美麗的天空色禮服相當適合她，胸前還配戴著一個有著小顆水晶的項鏈。
「——不，不用了。」
服務生於是離開。艾蒂兒再次望向那女孩，剛好對方也正望著艾蒂兒，兩人因此視線相對。少女有些驚慌地垂下視線。
「抱歉，我想不起你的名字。該怎麼稱呼你？」
艾蒂兒問著。因為在這種場合，非得由艾蒂兒先開口才行。
「我是凡妮爾·伊修丹頓，父親是男爵。抱歉，因為艾蒂兒小姐看起來——有些疲倦的樣子。」
穿著天空色禮服的女孩小聲地回答。儘管不是有錢的家庭，但似乎是有歷史的名門貴族。好像也沒有其他人陪同。
「我並不覺得疲倦，畢竟第二場才剛開始而已，伊修丹頓男爵小姐。」
「請叫我凡妮，艾蒂兒小姐。大家都是這麼叫我的。」
「你沒有其他朋友嗎？」
「大家都各自帶開了。這真的是很棒的音樂呢，光是像這樣聽著，也能覺得很幸福。」
附近的男性雖然看向了凡妮，不過因為看見艾蒂兒就在旁邊，似乎就放棄上前攀談。雖然不能去找艾蒂兒談話，但似乎頗為在意凡妮的樣子。
凡妮是一位可愛的女孩，儘管沒有特別出眾的美貌，但或許是那一身柔軟的禮服，讓她整個人看起來相當柔嫩，洋溢著溫暖的氣息。
「你有戀人吧？」
艾蒂兒詢問，她想都沒想就問出口了。
連問都不需要問，因為在這種時間還能毫不焦慮地望著跳舞的男男女女，就是因為這個原因。
有戀人——被人疼愛，那到底會是什麼樣的感覺呢？艾蒂兒突然好想知道。
儘管對初次見面的未婚千金，這是相當沒有教養的問題，但是凡妮露出了笑容。與其說她是堆起笑容，那比較像是想起了某個人，無法隱藏的笑意綻放開來的感覺。
「是的——我有未婚夫，雖然今天沒有出席。」
「嗯……是很出色的人吧？」
「是的。現在因為工作的關係去到遠方，不過等回來之後，我們就會結婚。」
「是在工作的人嗎？」
「是啊，他是事務律師。」
「事務律師……」
艾蒂兒不自覺地重複念著，又趕快斂起表清。
男爵千金的結婚對象竟然是事務律師！
這麼說來，艾蒂兒記得在去年的社交季，好像有聽到這樣的一個傳聞。男爵千金的獨生女悔棄和企業家的婚事，表明要和一位不是貴族，也不是企業家的男子結婚。
凡妮望著艾蒂兒，噗哧一笑。
「我知道您想說什麼。一時間引起了不小的風波……」
「我曾經聽過這件事，原來是你啊。還是不要談這件事比較好吧？」
「不，因為是真實的事情，我不會在意的。」
凡妮說著。這個女孩不管談論什麼都是一樣地沉穩、溫柔。
「恭喜你們訂下了婚事。我聽到的已經是之前的消息了。」
「我費了好一番功夫才說服父親。」
「因為他疼愛你啊。」
「是啊，非常疼愛。」
「對象也是？」
「——是的。」
凡妮帶著羞澀，小聲地回答。小巧的耳朵上配戴著淚滴形的耳環，然而卻看起來宛如水滴綻放著潤澤的