「這間飯店比想像中的還要豪華呢，會讓人覺得有些惶恐。」
座落於倫敦西北的華美達飯店前，潘蜜拉稍微拉起帽子，以讓人一點都不認為她會惶恐的語氣喃喃說道。
克莉絲就在她身旁。潘蜜拉穿著白底琥珀色薔薇圖樣的塔夫綢禮服，帽子間垂落富含光澤的咖啡色捲曲頭髮。旅館大廳服務生正將大禮服箱拿下馬車，好像以為潘蜜拉是哪裡的千金小姐，而克莉絲則是她的侍女。
「是啊，不過住這裡的話，離巴恩滋家的宅邸也近，所以剛剛好。」
「不過自己出錢住宿，還真狠得下心呢。」
兩人利落地辦好手續，走入三樓的房間。由於行李太多，除了引導她們的服務生，還有一位大塊頭的服務生也幫忙搬行李上來。
平常就算是在倫敦有工作，總是會一大早就出門，然後到很晚也會回家。不過這次因為難得有機會參加舞會，所以兩人便決定入住平常不會來的高級飯店。
而且，不知是否因為在訂房時有提到要參加奧爾索普家的舞會，即便沒有交代，飯店仍為她們準備了寢室與會客室分開來的連通房。
雖然巴恩滋夫人自然地表示「反正會有很多朋友來訪，你們也來住我們宅邸就好了」，但她們當然還是回絕了。要是受到太多的照顧，今後要如何以裁縫師的身分接待她們才好，這會讓人變得不知所措。
潘蜜拉預定是以正式受邀的客人身分出席，而克莉絲則是以巴恩滋家的一名傭人身分前往奧爾索普家。由於太多千金小姐在現場的話，要換衣服會很麻煩，所以對方理所當然地命令她一起來幫忙。克莉絲不禁就點頭答應了。
儘管是在巴恩滋夫人的強勢引導下前來（總覺得可以明白巴恩滋家的次女米蘭妲為何如此順從了），然而潘蜜拉也是鼓起勇氣單獨前去舞會，所以她不能說任何抱怨。
「唉，要是我可以和你一起就好了。更衣室離舞會現場很遠，而且又不能進去；而你有工作的話狀況就會比較穩定吧。難得都來了，今天就去百貨公司買東西，去吃好一點的餐廳吧。」
潘蜜拉拿下帽子，迅速換上平常穿的衣服並如此說道。克莉絲則是穿著一如往常的藍色工作服，所以不需要換衣服。
衣服換完後，拉開窗帘讓風吹進來。窗戶外頭是一片公園綠意，人們悠閑地走著。住在這附近的並不是貴族，當然也不是勞動階層，而是從以前就生活富裕的倫敦市民及新興的中產階層。
「說得也是。」
「如果你接下來要去找夏洛克，我不會阻止你。」
克莉絲打開禮服箱，一面將衣服移到衣櫃的同時，一面搖搖頭。
「不行，我得將禮服送到倫敦客人那裡。」
「那種事可以讓我來做。」
「潘蜜拉到舞會之前都禁止工作喔。」
「因為是千金小姐嘛。」
潘蜜拉笑道，她將身體猛地投向客廳的豪華沙發上，儀態難看地將下巴靠在椅背上。
「夏洛克知道你要去奧爾索普伯爵家嗎？」
「——我有寫信了，我想他應該不喜歡後來才被告知吧。也不可能在那邊碰面，畢竟他並不是我在現場就會改變態度的那種人。」
克莉絲說道。潘蜜拉忽然張開口似乎想說什麼，隨後又作罷。她聳聳肩，以開朗的聲音說：
「不需要去顧慮，畢竟是工作嘛。巴恩滋家的侍女們每個人都很好，所以你只要去聊天就好了。夏洛克在那種場合是什麼樣子，就由我來幫你看清楚。」
「不管他是什麼樣子，我都無所謂。」
「不可以這樣，反正男人這種生物……算了，那就這樣也好。你有說邀請函寄來的事情吧？夏洛克有什麼反應？」
克莉絲轉過身背對潘蜜拉，開始將小東西和飾品收進專用的抽屜里。
「我說了不會參加後，他好像就鬆了口氣的樣子。」
「……這樣啊。克莉絲，你其實想參加？」
「我不知道，可是不要參加比較好吧，一定是這樣。」
（這一次另當別論，因為是不用看也知道的情況。）
克莉絲想起了傑瑞德說的話。
不管是潘蜜拉、夏洛克或是傑瑞德，大家都異口同聲說著一樣的話，不想讓克莉絲看見一些畫面。注意到克莉絲略微有些迷惘，就拚命地阻止。
我想要確認什麼呢？
並不是潘蜜拉所說的「夏洛克的誠實」，那種東西克莉絲已經看得很明白，夏洛克在克莉絲面前是很正直的。他會如少年般地笑著，克莉絲光是看到他這樣就滿足了，在其他女性面前表現出什麼樣的態度，這種事她無所謂。
夏洛克和艾蒂兒——在克莉絲心中，浮現出了唯獨會讓她不安的一對男女身影。黑色如霧般的物體從某處冒出，慢慢充塞了克莉絲的心口。
我其實是想看那兩人互相不理睬對方嗎？
還是想看兩人墜入情網呢？（為什麼——是因為再看到一次的話，我就能夠放棄嗎？）
艾蒂兒到底會穿著什麼樣的禮服呢——？
「潘蜜拉·奧斯汀小姐，克莉絲汀·巴雷斯小姐。」
這時門被敲了敲。有點沒坐相的潘蜜拉連忙整了整裙擺，克莉絲起身去開門。
「來了。」
「有海倫娜·巴恩滋夫人的留言。」
「謝謝。」
服務生將卡片交給克莉絲，克莉絲一面打開，一面轉向潘蜜拉。
「潘蜜拉，是關於明天的事情。信上說，巴恩滋家會舉辦一個茶會直到舞會開始，所以明天下午請前來宅邸，然後大家再一起去奧爾索普家。」
「這可麻煩了，得再多挑一件禮服不可。」
潘蜜拉說著，口氣卻不像話中所說的那般感覺麻煩。她視線轉向排在衣櫃里的禮服上。
夏洛克·哈克尼爾先生
我會以巴恩滋家的禮服打理助手身分，前往奧爾索普家的舞會。因為會待在客人用的更衣室，所以我想應該不會與你見到面，而潘蜜拉會參加舞會。
至於倫敦，我們會在前一天就住進華美達飯店。所以舞會的隔天也好，或是再隔一天也可以，我們是不是可以見個面呢？就算是在晚上，只有一點點的時間也沒關係。工作的部分會暫且休息。
如果你工作繁忙的話，就不勉強。
克莉絲
親愛的克莉絲
能不能在飯店住一陣子呢？因為會有遠方的舊識和朋友過來，所以大概有兩、三天的時間無法休假。第四天就可以空出時間來，所以請再稍待一會兒。
比起工作，你以能見到我為優先這點，讓我感到驚訝。但是我很開心，坦白說，我認為你應該訓練自己把意見說出口——
夏洛克信寫到一半就停手，再重新看了一次克莉絲所寄來的信。
克莉絲有告訴他，收到了舞會的邀請函。
克莉絲似乎不知該怎麼做才好，但在夏洛克口氣強硬地問她「要參加嗎」的時候，最後仍是搖了搖頭。夏洛克放下心來，回答她「那就好——」。潘蜜拉另當別論，但克莉絲是沒辦法參加這種場合的，如果突然去參加貴族的舞會，一定會昏倒的。
儘管說不可能出席，但在舞會進行的時候，克莉絲也會在同一間宅邸里——
克莉絲並不是機靈的人，也不是會撒嬌、說些諂媚求寵的話來吸引男人的個性。如果她是會做這種事的女性，夏洛克反而可以無情地對待她。
會不安嗎？夏洛克心想著。一想到我會和其他女性跳舞，她會無法保持冷靜嗎？
「夏洛克先生，接下來將要前往迎接科克·萊特先生。萊特先生是搭乘上午的蒸汽火車前來倫敦。」
門被敲了敲，接著安東尼出現。
「啊，已經這麼晚了嗎？」
夏洛克抬起頭。
安東尼是最近才被夏洛克僱用的僕人，個性認真，而且因為沒受過僕人的訓練卻辦事機伶，這點讓他很喜歡。
安東尼目光銳利地注意到桌上寫到一半的信。
「到火車站的路途中會經過郵局。如果有信的話，要不要先寄出？」
「——不——這個先沒關係。」
夏洛克將筆放在信件上，然後站起身。
「安東尼，有沒有辦法調整舞會之後，像是明天或後天的行程？幾個小時就好。」
安東尼眨了眨黑色大眼。
「明天的訪問和餐會不可能更動，後天的話，晚餐結束後若取消前往俱樂部，便可以空出時間。然後再隔