克莉絲汀·巴雷斯小姐
雖然那天我也安排了工作，不過傍晚的話有時間可以見面。我會在三點半時到攝政公園的露台前，所以希望你能在那時候過來，並儘可能不要遲到。
你一定非得當天來回不可嗎？希望你能答應讓我幫忙找個留宿之處，那天晚上我有無法推辭的事情，不過隔天下午我並沒有其他的安排。如果你願意住一晚，隔天我們可以一起用中餐，也可以去逛逛百貨商行。關於這件事，我們見面的時候再談。
對了，其實再過沒多久就是我的生日，你的生日是在什麼時候呢？連這種事都不曉得，真是讓人不敢置信。期待早點與你碰面，盡情地聊一聊吧。
夏洛克·哈克尼爾
「唉，我真的很開心，沒想到你願意答應再陪我出來。」
儘管離約定的時間還久得很，不過伊恩早就在攝政公園門口徘徊等待，一看到潘蜜拉步下載客馬車，隨即趨步上前。
伊恩是年約三十的醫師，然而像這種時候真的是相當坦率。伊恩有個相當喜歡騎馬的興趣，身材結實而高挑，並且長得一副親切的模樣。今天帽子、眼鏡和手套三樣東西都戴齊了，西裝大衣也不像平常那樣陳舊皺摺，而是嶄新的一件。
潘蜜拉有些慌張地垂下視線，其實她原本是想讓自己提早先到，做好心理準備的。
「這是我第二次來這裡，其實站在我的立場，是想再多帶你去其他地方逛逛，不過既然你說喜歡這裡的話，我也覺得很開心。」
「我不是很清楚其他還有什麼地方可以去，不過我喜歡這裡。」
「我家也在這附近喔，呃……我並沒有什麼奇怪的意思。你吃過午餐了嗎？」
「和克莉絲在蒸汽火車上吃過了。」
「這樣的話，傍晚的時候也可以和克莉絲汀小姐一起吃些點心。」
在這晴空之下，走在四周都是草皮包圍的一條路徑上，令人感覺相當舒服。伊恩始終帶著盈盈笑意，惹得潘蜜拉也幾乎要笑出來。
伊恩面對其他女性也是像這樣嗎？事實上，潘蜜拉從來沒有看過伊恩真的發脾氣，或是心情不好。不曉得是不是因為那副有點傻氣的外表，讓人就算初次與這名男子見面也不會緊張，就連克莉絲面對伊恩也能放鬆。
「克莉絲傍晚的時候要與夏洛克見面喔，要是打擾了他們就不好了。」
「夏俐和克莉絲汀小姐啊？……這個是……？」
「感覺看來發展還算順利，克莉絲她也總是滿腦子都在想著這件事。伊恩醫師，你應該不會不知道他們兩個人的事情吧？」
「呃，不……真的不清楚！」
儘管伊恩一瞬間顯得錯愕，但隨即趕忙搖搖頭。看來他雖然多少知道一些，但的確沒想到會到現在這種情形，是聽潘蜜拉這麼一說才意識到。
「這樣子啊……那還真是很棒的事情呀……」
「如果單純是很棒的事情就好了，但我還滿擔心的，可是我又不想變成一個只會出一張嘴的愛管閑事怪女人……」
「沒有人會覺得你愛管閑事的。」
「不曉得克莉絲要不要緊呢……」
「我從夏俐小的時候就認識他到現在，他就是像那樣溫柔的男士，我覺得他與克莉絲汀小姐還滿適合的。」
潘蜜拉想知道的並不是兩人個性適不適合，而是貴族男士與勞動階級女性交往的問題，不過伊恩似乎沒有想到那一層去，潘蜜拉不禁苦笑。
伊恩帶著微笑緩緩地步行著。公園裡只偶有一些散步的男女出現，潘蜜拉也戴著帽子和手套，並穿著一件全新的印染禮服，說她是中產階級家庭的小姐也不奇怪。周圍並沒有人特別注意他們兩個。
如果能一直這樣下去就好了，潘蜜拉心想。如果可以一直像這樣悠哉地，如同雲朵般地散步下去就好了。
「我……我今天來，是有話想對伊恩醫師說。」
在散步了一段時間後，潘蜜拉決定說出口。
「你想說——什麼？」
伊恩開口問道，依舊面朝著前方。
高高的肩膀正透露著緊張，大概是可以猜想得到內容吧。
「關於之前伊恩醫師問我的事情，我想了很多很多，然後……我決定要回絕。對不起，因為你那些話用在我身上實在是太可惜……」
潘蜜拉盡量不去看伊恩的臉，一鼓作氣地將話說完。
伊恩緊張得肩膀頓時停住。
潘蜜拉也站住了腳步。
潘蜜拉感覺到胸口的刺痛。
伊恩提出以結婚為前提交往，是在一個多月前的事情，那時候也是潘蜜拉開始有將伊恩當作戀愛對象的想法。
她並不討厭伊恩，不對——即便是以看一名男性的眼光來說，她也是抱持著好感的。
儘管不是明確的戀愛之情，然而只要與伊恩在一起，潘蜜拉就感到安心而愉快。而且最主要的是，那絕不花言巧語的性格，讓潘蜜拉儘管驚訝卻是感到尊敬。就算不是什麼事情都可以安心地交付他，然而潘蜜拉並沒有特別想被男人好好呵護的想法。
即便是伊恩那被說成怪人的笨拙之處，潘蜜拉也覺得自己應該可以好好應對，並且反而可以成為他的助力。
曾經在某一次，潘蜜拉看見伊恩與其他想跟伊恩多聊聊的女性在一起時，她發現自己感到焦躁不安。
那當下她決定——那就接受吧，並且在心中不斷描繪著與伊恩兩人相處時的情景。
可是，理性反駁了自己。
對潘蜜拉而言，最重要的就是『薔薇色』和克莉絲，在經歷過一番辛苦才擁有的小小房屋——與伊恩在一起的話，應該可以打造出比這更豪華的房子吧？
還有，伊恩並不知道潘蜜拉的出身。
她沒有做出結論。正因為伊恩擁有如此誠實的性格，她才覺得不能再這樣拖下去了。
「這——是為什麼？你不喜歡我嗎？」
伊恩靜靜地望向潘蜜拉。
「——不是的。」
「嗯，上次你也是這麼說的。既然這樣的話，我沒有辦法接受。如果你是因為討厭我的話，那就另當別論——還是說，難道你有其他喜歡的男性？」
伊恩相當嚴肅，眼睛如孩童般澄澈。
「沒有，只是——我還有克莉絲和『薔薇色』的事情……」
「如果這是你拒絕我的原因，那根本沒有關係。之前我也說過了，因為我喜歡工作時候的你，我並不想奪走一個人最重要的東西。如果是因為裁縫屋有什麼我不知道的嚴重問題，請你告訴我。我希望能夠幫助你，而且我也可以，請你相信我，畢竟我被叫怪人可不是叫好聽的喔。」
伊恩急切地說著。潘蜜拉與其四眼相對，內心已感覺到焦躁。
「如果和我結婚的話，會讓伊恩醫師受傷的。」
「那也無所謂，因為我是醫生。」
他知不知道自己在說什麼啊？潘蜜拉唯獨嘴角露出了微笑。
「我不是那個意思——我就告訴你吧，伊恩醫師，我是個孤兒。」
伊恩醫師看著潘蜜拉，帶著几絲的訝異。
「——孤兒？」
潘蜜拉垂下了視線。
「我並不曉得自己的出生年月日，那時還是個小嬰兒的我，好像就只裹著薄薄的一塊布被丟在一間房子前。我就躺在一本取代床的書上，那個作者的名字就變成了我的名字。可是不要說書了，我根本連字都不會看。在我十四歲遇到克莉絲之前，都一直是生活在倫敦最底層的環境。基本上……住在像那種地方的孩子會是什麼情況，你很清楚吧，伊恩醫師？」
潘蜜拉飛快地說道。好不容易可以抬起頭，直視伊恩了。
伊恩的嘴巴微微張著。
潘蜜拉終於放下心中的大石頭——太好了，她如此心想。沒有被感情牽著走而接受求婚真是慶幸。那將會帶給眼前這個可愛的人，無可彌補的傷害呀。
潘蜜拉心情變得坦蕩舒爽，一想到往後可能沒辦法再像這樣見面了，內心便有些感傷，但就算對方有這樣的想法也是無可奈何的事情。
潘蜜拉看著伊恩，並微笑以對。而伊恩依舊望著潘蜜拉，臉上不見笑容。
「也就是說——你在十四歲之前，都是住在倫敦東區……不曉得自己是哪裡人，也從來沒有受過教育的意思是嗎？」
「對，就是這樣。」
「這就是你拒絕我求婚的理由？」
「對。」
「我沒有辦法接受耶。」
伊恩整