似乎可以聽到從某處傳來了歌聲。
那是一道女聲。
那一天，夏洛克將一本厚書夾在腋下，沿著宿舍的牆行走。
即使已經是用完晚餐的時間，英國的初秋在這時依舊天色明亮。無論是交誼庭或者自習室，都令人靜不下心，因此他才想要在自習時間前的這僅有數十分鐘內，走遠路到外頭去看本書。
他結著整齊無紊的領帶及一身深藍色制服，眼瞳是散發著貴族氣息的榛木色，一頭黑髮為了遮住表情而留得稍長。十四歲——進入第二學年還不到一個月，然而夏洛克無論在誰的眼裡看來，都理當是一名毫無缺點、屬於這所深具傳統的寄宿學校的學生。
甚至不需要告訴他這學校的不成文規定，對於自己身邊事物，他基本上就有著總會迅速整理好的習慣。
對夏洛克來說，他覺得總是在上課或運動之間，因為忘了帶什麼東西而吵吵嚷嚷的學生才是奇怪。與去年相比，根本一點改變都沒有——不，甚至也是有人從「最低年極的義務」中解放後，連帶地變得更加邋遢的。
在他上預備學校之前，父親便告誡過他——你行動的時候，總要記得旁邊是有人在看著的。
你自己要保有身為哈克尼爾家長男的意識，只不過，當周遭的人對你有特別待遇時，要毅然決然地回絕，並要求平等對待。
要像個紳士一樣。要尊重他人，而不是尊重他人的頭銜，如此一來自己也會受到尊重，而這也是義務。不要經由別人告訴你，要自己看，以自己的判斷去學習，你理當可以做得到才對。
然而，夏洛克自己也還不屬於守規矩的人。
夏洛克一面繞過禮拜堂的里側，一面在心裡自言自語著——父親，這不是那麼簡單就能做到的事呀。面對那些明明自習時間是晚上七點開始，都已經六點五十分了還沒到自習室，並且要低年級生擦亮自己鞋子的這種人，要教他尊敬實在是極為困難的功課啊！如果不是對方有高年級的頭街，他是不可能順從的。
想到很多人在入座之後的最初十分鐘都無法集中精神，這或許也是沒有辦法的事——
夏洛克走近禮拜堂後方的橡樹。這是他去年發現，並在星期三下午的休假時間經常會過來的場所。枝葉生長的形狀正好，待在樹上的話不僅不會被任何人看見，而且自己還可以仔細看清楚底下其他人。
當夏洛克於該處正伸出手要攀爬之時，他聽見了一道聲音。
那是一道高亢而具穿透力的歌聲。一開始，還以為是聖歌隊的某個人在練習獨唱。
然而，那並不是熟悉的古典樂聲。是聖詩——而且音調略帶沙啞，音色偶爾有些飄動。
那不是少年的聲音，而是一道女聲。有時聲音會突然中斷，或者以為要拉長音卻變成小而短的一聲，儘管如此，對方仍是愉快地持續著。
聲音從宿舍外傳來，敲在禮拜堂堅硬磚瓦上的音色，彷彿迴響著一般。
夏洛克輕輕地轉動脖子環視四周，然後手攀向橡樹枝開始往上爬。
他清楚地看見了那名女子。
在宿舍外頭，可以看見有一座小山丘。在那山丘上有名女子，正邊唱著歌邊向前走著。一頭褐色秀髮只是簡單地束在腦後，在背後順勢晃動。
夏洛克不由得眨了眨眼睛。這裡是五間宿舍里最角落的一處，由靜謐的森林與山丘所包圍的場所，應該鮮少會有女性過來才對。
夏洛克並不知道那女性是哪裡來的女孩，而對方也不是小孩子——夏洛克認為對方年紀應該比自己大，然而那名女子與他所認識的女性，比如像母親、妹妹或是傭人們都不一樣。不過話說回來，像這樣披著長發在外頭行走的邋遢女性，並不在夏洛克會認識的範圍里。
她伏低腰身摘了朵花，然後又直起身體，接著，像是突然感覺到視線似地轉過頭望向夏洛克。
眼瞳反射著夕防光照，閃耀著綠色的光芒，讓人莫名有種懷念的香氣，然而那是什麼卻又無從得知。
夏洛克反常地焦躁了起來，明明隨意在學校外行走的人是那名女子，這樣一來卻好像是他在偷窺她似的。
夏洛克一縮起身體，姿勢頓時失去平衡，書本從樹枝間砰砰地落下。夏洛克慌忙抓住樹榦往下看；橡樹枝大幅傾斜，並且劇烈晃動，只見一顆尚未成熟的橡果掉了下來，滾至遠處。從樹枝上，他見到兩名走在宿舍走廊上的男子，視線正望向自己這邊。
「——在那邊做什麼！？低年級的！」
金髮男子高聲喊道。
看對方打白色領結及穿著深藍色制服，並配戴華麗花紋的皮帶——那是最高年級的學生啊！
夏洛克與他四目相交，金髮男子並沒有移開視線。
夏洛克於是有所覺悟，再次抓住樹枝，開始從橡樹上下來。
「夏洛克·哈克尼爾……是第一次因為這樣的事情來到這裡吧，公爵？」
「我並不是公爵。」
夏洛克走向眼前的男子們，靜靜地開口表示。
方才那名金髮男子叫做雷蒙德，是最高年級的學生。
今天真是不走運……夏洛克雖然裝作平靜，內心卻想要嘆氣。
偏偏讓那個雷蒙德·克拉法看見……同樣是高年級生，如果是對學弟很好的安德烈·凱力，或是開朗又親和的肯尼斯·史東納就好了。
更何況雷蒙德有堪稱潔癖的嚴謹性格，是十分要求正確行儀的類型。在宿舍團體對抗的運動比賽中，也常常毛遂自薦擔任裁判。
他的出身似乎是北歐貴族的旁系，是名身材高挑、莫名有種冷酷氣息的男子。成績總是在上位，在他一升上最高年級的同時，便理所當然般地成為負責監督的級長一員。
「不是公爵的公爵，你剛剛在做什麼？」
「我在看書。」
「是這本嗎？」
與雷蒙德同行的男子威爾，突然一把拿起書本給夏洛克看。他穿著一身白色全套運動服，與雷蒙德不一樣的金髮剪成更短的髮型。
「——請不要碰，會弄髒。」
夏洛克說道。威雨的身上散疑出混著汗味的少年髓臭。
威爾是個喜歡運動的學生，只要一有空，就算只有一點點時間，就會到更衣室練習。在晚上的自習時間時，總是到最後一刻才飛奔進來。
儘管身形瘦小，然而肩膀寬闊，體格有如鋼鐵般結實；因為他所拿手的運動項目就是拳擊。
他可以做的事情，為什麼夏洛克就不被允許呢？雖然很想把平常腦袋裡的想法說出來，但現在這個時機很不好，如果在最後一刻進門就算了，偏偏在從樹上拖拖拉拉下來的這當中，已經超過了開始自習的時間。
現在，在舍監室里有六名學生，長椅最里端的是雷蒙德，夏洛克則是背對著門，剩下的五個人在桌邊包圍似地望著夏洛克。
各自都有著不同的體型和氣質，然而體格的壯碩程度並無法隱藏三歲的差距。
甚至還動用到晚上自習時間聚集在舍監室，照這種情況來看，是他們太閑嗎？還是說比起上級程度測驗考試，處罰夏洛克還比較有價值呢？
「你有學過機械工程？」
肯尼斯從威爾手中拿過書，啪啦啪啦地翻著並詢問。這名男子有著一頭黑髮、黑眼珠，還長得一副娃娃臉。
「當然沒有，只不過是有興趣而已。」
夏洛克回答，皮質書本的封面沾滿了塵埃。肯尼斯閃過其他男生的手，將書本還給夏洛克。
「真的只是在讀這本書？」
雷蒙德問著，聲音有些尖銳。
「除此之外還會有什麼？」
夏洛克這麼一說，他們彼此之間便交換了視線，在停了一秒鐘之後，安德烈回答道：
「那個地方有很多問題，至今也有過學生在晚上的時候，打算從那個地方跑出去，或者是在那樹榦上做些見不得人的事情等等——這就是我們的意思。」
安德烈站在雷蒙德身後，有如忠心的護衛一般。他有著與雷蒙德相對的深邃五官、結實健壯的姿態，然而說話的口氣卻與這些特徵相反，顯得比較溫和。
「哦——」
夏洛克不由得點點頭。
的確，那橡樹枝幹的形態，彷彿像在說著『歡迎爬上來』一樣。在上頭不僅可以窺看山丘，如果想要越過禮拜堂側邊的圍牆也是可以的。
看來注意到這件事的，不是只有夏洛克而已。
「——你心裡有數的話……」
雷蒙德以嚴厲的語氣說著，而夏洛克則沉靜地表示：