「昨天滿晚回來的呢，害我有點擔心。」
克莉絲將盤子擺上桌面。
將上午的工作結束之後，兩人便開始享用午餐。在沒有繁重訂單進來之時，因為克莉絲也可以幫忙處理家務，所以潘蜜拉的餐點也多花費了一點心思。潘蜜拉和克莉絲在爐火前，小心翼翼地顧守著大大的肉塊。
「這是昨天做的吧。」
「對，因為用了很好的牛肉，所以花了一整天來煮。不過你沒有回來吃，我就讓夏洛克也嘗嘗味道，結果他不停地叨叨絮絮地，說什麼紳士只能吃用盤子盛裝的食物啦，既然你這麼說了試試看也好之類的。」
「夏洛克也……吃了嗎？」
「我才不會給挑剔別人料理的男人吃呢，而且又只有兩人份而已。」
克莉絲的胸口陣陣刺痛。
昨天傍晚她沒有搭蒸汽火車，是休貝爾直接送她回到麗浮山莊車站。那時候店已經休戲，潘蜜拉也已經用完自己的晚餐了，所以在確認過是克莉絲回來之後，便馬上回到房間了。
而她是在那個時候知道夏洛克有來過。據潘蜜拉表示，他在下午的時候來店裡，因為擔心與克莉絲錯過又出門去，最後確定她不在那裡後便失望地回到店裡。
連同這件事情在內，導致克莉絲昨晚沒能好好地睡一覺。
克莉絲心想，為什麼他來的時候，偏偏剛好自己不在呢？
心情苦澀又煎熬，見他為自己做到這個地步，她感到相當過意不去，但又為什麼會有開心、鬆了一口氣，甚至胸口灼熱的感覺呢？
克莉絲思索著，這樣的心情有誰可以理解呢？
加果是媽媽的話……
克莉絲在桌上擺好餐盤，並看著潘蜜拉切下烤牛肉分給兩人。她看向烤牛肉的切面，表面經過烘烤，而中間則是相當漂亮的粉紅色。潘蜜拉一邊擦拭著沾到肉汁的手，一邊展開了笑容。
「成功了？」
聽克莉絲一這麼問，潘蜜拉便滿意似地點點頭。
「不要烤得太久比較好呢，秘訣就在於一開始要用平底鍋煎。瑪莉曾經說過，好的肉就算沒做什麼調味也會流出肉汁，就跟好的女人一樣——」
潘蜜拉忽然間打住了話語。
克莉絲的表情也同樣一僵，不曉得該怎麼辦才好。
她不知道為什麼就是知道潘蜜拉所說的，那是在她來到麗浮山莊之前，待在一家叫做『瑪莉亞』的娼館時的事，潘蜜拉是在那裡學會了處理家務。
對潘蜜拉來說，那個地方的回憶並不好——克莉絲很清楚她與自己一樣，非常想逃離那個地方。
「——你有點太敏感了，不需要每件事都那麼小心。」
潘蜜拉聳了聳肩，將烤牛肉分到盤子里。濃稠地淋上另一鍋煮好的醬汁，再灑上一些切得細碎的紅蕪菁。
「瑪莉是……你以前的朋友？」
克莉絲將一盤烤好的馬鈴薯放到桌上，同時有些猶豫地問道。
「是啊，不過已經過世了。她是一個人很好的胖大嬸，相當疼我喔，我很想在她死前讓她穿上你做的禮服呢。」
「我也想為她縫製一件。」
克莉絲如此說道。
如果是在過去的話，如果是十四歲的克莉絲汀小姐，可能就不會有這種想法了，可是現在她會。為了照顧潘蜜拉的那位溫柔的女人，克莉絲無論如何都會替她縫製禮服的吧。
潘蜜拉沉靜地將盤子擺在克莉絲面前，然後在玻璃杯中倒滿水。
潘蜜拉並不為過去悲傷。
「潘蜜拉……你覺得對於夏洛克……應該怎麼辦才好？」
克莉絲一邊吃下了第一塊肉，一邊吞吞吐吐地問著。
潘蜜拉那拿刀切著馬鈴薯的手頓時定住。
然後，她又再次繼續手上的動作，潘蜜拉以冷靜的口吻反問：
「夏洛克……跟你說了什麼？」
「他說現在不會跟任何人結婚，雖然有很多事情需要去考慮，但是總有一天會明朗的，他一直為奧克斯那天的失約道歉……然後還問我……可不可以不要再做裁縫師了……」
「……真是個笨蛋。」
潘蜜拉在嘴裡嘟囔著，眼睛直盯著桌子的一點思考。克莉絲不清楚潘蜜拉那句話，究竟是對自己說的，還是對夏洛克。
「你呢？你想怎麼做？」
克莉絲低下了頭。鏗——地一道金屬聲，叉子碰上了盤面，這時聽起來分外地響亮。
「……我不知道，可是……我……沒有辦法不工作……」
「我認為夏洛克喜歡你喔，並不是一時的衝動。」
克莉絲的臉頰驀地燥熱，因為沒有想到潘蜜拉會回她這種話，所以一下子無法做任何反應。潘蜜拉靈巧地動著叉子，將肉沾裹上醬汁和紅蕪菁。
「那個……我並不清楚」
「你不可能不清楚吧。」
「可是……潘蜜拉回絕了艾蒂兒小姐的委託不是嗎？」
「……是啊。」
潘蜜拉將肉送進了嘴裡。明明是她自己做的，竟還喃喃地說——唉呀，這真是好吃。
「像艾蒂兒小姐那樣的人，就算我們兩個加起來也比不過她。夏洛克並不像自己以為的那樣，知道該如何對待女性，雖然我不曉得貴族間如何談戀愛，但是也有兩個當事人都不知情就定下婚事的情況發生。如果到時候真的變成那樣，你要怎麼辦？」
「……」
克莉絲望著潘蜜拉，這種事情她沒有想過。突然之間，她感覺自己好像墜入了絕望的深淵。
「不要露出那種表情嘛，這只是假設而已，畢竟我們也無計可施不是嗎？」
「……你說得沒錯。可是……如果事情最後變成那樣……不放棄也是不行的……」
不放棄也不行……克莉絲反覆咀嚼著自己說的話。就算下了如此的決心，自己又真的能自己不要去期待、不要再更喜歡對方了，甚至想要離開對方，明明這些都做不到……
「如果哪天得要放棄的話，要不要現在就放棄？你希望我這樣告訴你嗎？」
「……我不知道。」
「你不要一直說我不知道、我不清楚的，拜託你好好仔細想一想吧，克莉絲。」
潘蜜拉又將肉送至嘴邊，並沒有不耐之情。
我不知道、我好想逃走……
克莉絲的手停住了，她開始後悔與潘蜜拉談這件事。
「要不要放棄……這一類的事情我還沒有想法，只不過……」
克莉絲凝視著潘蜜拉，心臟發出鼓動的聲響，該怎麼辦——偏偏在這個時候，平常總是會喘不過氣來的毛病又不發作。
克莉絲的腦海里浮現出夏洛克的身影，他低沉而穩重的聲音，還有那雙保護克莉絲的大手。
克莉絲回想起夏洛克從後面抱緊自己的時候，那背後相貼的感覺。他火熱又冷靜的思緒意念瞬間繃緊，總是嚴格地規範自己，其實他是一個相當自由的人。
「因為夏洛克太出色了……無論如阿，我都想要結束這份……喜歡他的心情，但是一直做不到……」
克莉絲勉強擠出了話語，滿臉通紅地低著頭。
「是啊，我也是這樣想的。如果對方不喜歡自己的話，那也只能放棄；可是對方明明也喜歡自己，要談放棄實在太愚蠢了。」
克莉絲這麼努力才能表達出來的，潘蜜拉卻一下子簡短整理出克莉絲的想法。在肯定自己所說的話同時，又繼續吃著餐點。
「其實我也想過很多種方式，比如到底要不要說服你放棄，或是質問那個男的，逼他清楚講明到底要把你怎麼辦，還是要匿名打電話到報社講出這件事等等的。抑或是繼續這樣下去，哪一天你們就私奔離開了之類的。」
「……不會吧……」
克莉絲錯愕地直眨動眼睛。
「那個男人不會做出私奔的行為，這我也很清楚。」
潘蜜拉一邊切著馬鈴薯，一邊以公式化的口吻說道，簡直就跟在店裡討論工作時一樣。
「既然這樣的話，我還有更具體一點的想法，就是擴大我們這間店的規模，讓我們也能踏入社交界的話也不錯；或者是簽下保證書，保證與你在一起的時間絕不會與其他女人有所牽扯等等。你想想看，夏洛克不就是個很堅持遵守約定，或是決定之類的人嗎？」
「……保證書……」
克莉絲滿臉錯愕，下意識地脫口而出。
「我沒有辦法做會讓夏洛克困擾的事情。」