布拉帝舒利宅邸就與奧佛西地昂斯宅邸一樣,從大門到玄關有段遙遠的距離,從馬車中可以看見外頭的濃綠,銀色光芒從中迸射而出。
「那個光是怎麼回事啊。」
肯尼斯倍感稀奇似地眯起了眼睛。
肯尼斯坐在窗邊,而在他與夏洛克中間則是坐著貝利爾。
「那是在準備園遊會。布拉帝舒利宅邸有片廣大的森林吧,在男士們騎馬的期間,灰常裡頭將裝飾大量的飾品、運送食物,並可們都化妝打扮得像幅畫一樣呢,簡直就像一個大型野餐會,很有趣吧。」
「園遊會比起舞會要輕鬆多了,對於艾蘋小姐來說,這樣說不定比起突然要在宮廷舞會上現身要好多了,你也會出席嗎?」
「我可不想被記得啊。」
肯尼斯一如此回答,斐莉兒以無所謂的表情插嘴說;
「你是哥哥的朋友啊,大家都會很歡迎的。要不然,莉兒也願意犧牲當你的女伴啦。」
「……不要太在意,肯尼斯。」
「不會不會,我才是沒想到呢,夏洛克還有一個這麼可愛的表妹啊。」
「唉呀,居然說人家可愛。」
斐莉兒兩手捧著臉,害羞地堆起笑容。
儘管夏洛克一臉苦相,不過肯尼斯正露出笑眯眯的表情,似乎不討厭陪伴斐莉兒。
夏洛克本來想,要不要告訴她這傢伙有個漂亮的戀人喔,不過一想到這反而是會被斐莉兒纏上的話題,便打消了念頭。她根本就像是女人一樣。
馬車來到布拉帝舒利宅邸的玄關後,斐莉兒也讓故作姿態的肯尼斯牽起手。
肯尼斯看著一鞠躬後便要走向馬廄的年老馬車夫,若無其事地問:
「休貝爾呢?」
「今天沒有拜託他來,他也不再對我說什麼了,明明前一陣子並不是像這樣的。」
「畢竟是用錢打動的。」
肯尼斯簡單地回答道,向在玄關的年長女傭領班表達來訪之意。沒過多久,就看見山毛櫸森林中奔出一個頭髮蓬鬆的嬌小少女。
「斐莉兒!你來了啊,我好高興喔。」
「艾蘋也看起來很有精神的樣子呢。」
斐莉兒和艾蘋緊緊地抱在一起。
儘管年齡相差了有五歲之多,然而因為艾蘋很孩子氣,而斐莉兒像個小大人一樣,使得兩人很合得來。夏洛克見女傭領班想要斥責艾蘋予以制止,只是露出溫和沉穩的笑容,拿下了帽子。
「艾蘋小姐,你好,看到你如此有精神真是令人開心。」
「午安,夏洛克先生。您今天看起來也很棒呢,不過今天姐姐不在,她去倫敦了。」
愛破直視著夏洛克如此回答。
「我並不是想跟柯奈莉亞小姐談話,而是想希望能跟你聊聊。可以請人端茶來嗎?」
「要跟我聊什麼?」
艾蘋稍微提高了警戒。夏洛克看向肯尼斯,肯尼斯拿下帽子走上來。
「艾蘋·莫亞迪耶小姐,我是肯尼斯·史東納。因為聽聞您訂製了新的禮服才過來的。我雖然是事務律師,不過事情是這樣的,我想您這次委託裁製禮服的裁縫師可能就是我一直在找的人。」
「——裁縫師?」
艾蘋的身體倏地往後退了一下。
孩子氣從艾蘋身上消失,整個人看來急遽地長大了似地。
夏洛克忽然之間一陣似曾相識的感受襲來,她好像某個人啊。
「是的,我希望能見見那名裁縫師,對方是叫什麼名字?」
艾蘋的眼睛眨了眨。
「……我不知道。對方只是幫我做禮服而已。」
「啊,艾蘋你真是的!之前你不是這樣說的呢,記得你說——」
「莉兒!」
斐莉兒要說的話被夏洛克一聲打斷,於是錯愕地眨動著眼睛。肯尼斯看著艾蘋,微微地笑著。
「這樣子啊,那也沒關係。畢竟這也是沒有辦法勉強的事情。只是覺得有點遺憾而已。」
肯尼斯伸出手。
艾蘋猶豫了一會兒之後亦伸長手回握,然而她並沒有看向肯尼斯的眼睛。
「我們去那邊玩吧,斐莉兒。」
「真是的,艾蘋你呀——」
斐莉兒和艾蘋兩人一同奔向了森林深處,夏洛克和肯尼斯如同年邁長輩一般,默默地目送著兩人離開。
一直到兩人走遠之後,才瞥了彼此一眼。
「不要太過深入追問比較好是吧?肯尼斯。」
「知道她不想講就已經足夠了。闇之禮服似乎總能拉攏穿著的心,艾蘋小姐是個直覺敏銳的女孩吧。」
夏洛克嘆了口氣,點點頭。
玄關處已經關起。知道看見少女們進入了森林裡之後,夏洛克便穿越經過修剪的林木間,開始朝沒有人的方向走去。周圍雖然有傭僕在,然而因為都認識夏洛克,也就沒有出聲喝斥。
「艾蘋小姐似乎以前也是這樣,就算覺得奇怪也仍是袒護著愛麗絲,明明說不定被憎恨著呢。她大概是有一種犧牲者的性格吧。只是我不能理解就是了。」
「如果是跟媽媽很像的女性,沒有母親的小孩就會想保護吧。裁縫師那邊畢竟有傭人在四周圍倒沒關係,只是,我擔心的是艾蘋小姐穿上禮服的時候啊,也不可能強行讓她脫下來。」
「如果那真的是闇之禮服的話,就應該要強行讓她脫下來,艾蘋小姐的安全才是第一重要。不過沒有辦法作為證據實在抱歉……」
「我沒有想過要拿來當作證據。」
肯尼斯立刻就否定了夏洛克的話,甚至稍微迅速了點。
「對於柯柏特女士的事情,克里斯汀小姐或許也略知一二吧,我的意思是,不曉得兩人見過了沒。」
「……去確認看看吧。」
夏洛克思考了一會兒後這麼說道,然而肯尼斯搖了搖頭。
「不,沒關係。什麼都不要對克里斯汀小姐提起,也不用向艾蘋小姐探尋,克里斯汀小姐對琳達的想法,我們是不了解的,而艾蘋小姐也是一樣。」
肯尼斯似乎在警戒著什麼,夏洛克用有些勉強的語氣表示:
「唯獨有一件事是清楚的。」
「什麼?」
「就是不管裁製禮服的人是母親或是誰,克莉絲只要知道有誰要穿上闇之禮服,她就會去阻止。」
「哦……那的確是吧。」
肯尼斯表情曖昧地點著頭。
夏洛克一邊摸著身旁延展的樹枝一邊說:
「我想過了,看要不要叫布萊恩·羅伊塔爾過來。有公爵開口也好,以我的名義去找也可以。雖然只是艾蘋的朋友,不過他能夠一直陪在艾蘋的身邊,如果穿上了闇之禮服,想死之前的模樣應該會變得奇怪才對。」
肯尼斯一臉意外地看著夏洛克。
「艾蘋小姐之前有戀人嗎?」
「不是,是住在附近的青梅竹馬罷了。雖然是個學生,不過要是告訴他艾蘋小姐有危險,馬上就會飛奔過來的。就是這樣子,這個男孩不僅知道闇之禮服的事,而且雖然粗率,但採取行動倒是很快。」
「原來如此,聽起來像是你會喜歡的類型。」
肯尼斯促狹地說著,夏洛克頓時露出厭惡的表情。雖然肯尼斯平常總會順著夏洛克,不過偶爾擺出學長的態度時,還真是令人生氣。
「克里斯汀小姐會來園遊會嗎?」
「——不,她不會來吧。」
「找她來,不要讓你的視線離開克里斯汀小姐。」
夏洛克看著肯尼斯。
這時,有道聲音從旁傳來。
「——夏洛克先生。」
兩人都停下了腳步。
在夏洛克的斜前方,有一名年輕女性站在聽不見他們兩人對話的距離之處。身上穿著整齊的制服,是負責整理房間的侍女。
「什麼事?」
「夫人表示有話要談,希望兩位務必前往。」
「莫亞迪耶夫人嗎?」
「是的。是關於『夜想』的裁縫師——柯柏特女士的事情。」
侍女結結巴巴地說著。
夏洛克反射性地抬頭望向布拉帝舒利宅邸,有幾面窗戶是敞開著的,窗帘飄然飛動。
艾蘋委託的那間裁縫屋,果然是『夜想』啊。
莫亞迪耶夫人是從某處看見了他們兩人吧。
「這樣啊,那還真是太感激了。看來是從女傭