肯尼斯的倫敦事務所就在倫敦東邊城鎮。
身為合伙人，所開設的羅德里克&史東納律師事務所，是在麗浮山莊第一大的街道上，肯尼斯在那裡也有一間寬廣的辦公室，並且還有一名傑出的秘書-不過最近他在倫敦的佛里特街上租了一間兩房相通的公寓套房。
有一半的理由是因為希望在倫敦也能有個據點，另一半則是大概為了能和住在倫敦的戀人見面，還有方便讓夏洛克造訪。
要與戀情遭到雙親強烈反對的男爵千金繼續交往下去並不輕鬆，肯尼斯以他的做法努力，希望能在不傷害到任何人的情況下結婚。
肯尼脈曾喃喃念著，如果我有財產就好了。戀人的男爵父親收入並不多，為了保持貴族的形象，因此希望將唯一的女兒嫁給富有的家庭。
凡妮爾？伊修丹頓男爵千金芳齡十九，如今已猶似盛開的花朵般美麗。也有要求締結婚約的人。就其他男性看來，由於肯尼斯無論是出身或容貌都很普通，要有機會的話，這說不定是影響的關鍵原因。
以夏洛克來看—他最近是這麼想的，當愛上一個人的理由無法具體說明時，那種情感才是更加深切的不是嗎？如果是因為身分或財產這些條件才喜歡的話，那麼當那些條件都沒有了的時候，感情也就隨之消失了。
不對，我當然不是想否定上流階層的不成文慣例。
只是，心情是無法否定的……
「夏俐，你有在聽嗎？」
夏洛克被肯尼斯的聲音和咖啡香拉回現實世界。
夏洛克坐在事務所堅固的長椅上。肯尼斯一面將咖啡端至夏洛克面前的桌子上，一面述說著事情進行至今的狀況。
「啊，我有在聽。艾麗斯拒絕會面是吧。」
「畢竟我沒有熟識的人，想幫忙也沒有辦法。」
「……抱歉，拜託你做了莫名奇妙的事。」
夏洛克嘆了口氣。
其實原本夏洛克想親自前往艾麗斯所在的米爾班克監獄，但是沒有辦法。因為父親嚴厲地喝令他，如果往後還想要在社會上出人頭地，就不要再插手管這件事了。
「我在想，乾脆到考艾的酒館去委託訂製闇之禮服看看，再讓某個人穿上闇之禮服。只不過，得要很小心注意。」
「……設圈套嗎？我也有想過……」
肯尼斯端著自己的咖啡，走近窗邊。堆在窗邊的一迭陳舊報紙差點就倒塌，他驚呼一聲將其撐住。
儘管有書桌，但這裡比夏洛克在奧佛西地昂斯宅邸的房間還要狹小，就連書架也不夠用。桌面有濺出的咖啡漬，地板上平堆著法律相關的書籍。
而那張書桌中央，甚至還有隻胖貓舒舒服服地睡在那裡。看那樣子，人類要工作的時候，空間還得縮小才行吧。
夏洛克是最近這陣子才來到這個地方。
其實他並不希望與朋友太過深交，可是唯獨這次不同。如果調查闇之禮服的事情無論如何都要有人幫忙的話，或許肯尼斯在身邊會比較好一點。
不過這是有經過正式委託的，並且付與該有的報酬。儘管與原本事務律師的業務性質完全不同，不過比起紛爭的調停或是公式化的文書製作，肯尼斯本來就是比較擅長於麻煩的調查工作類型。從這件事變成工作開始，他似乎真的是對此充滿了興趣。
「可是，那還要再多做一些調查。引出人心黑暗面的禮服——這種事，實在是太危險了。我想知道瓦內特小姐真正的想法，如果是穿上闇之禮服促使自殺的話，就與工作有關。」
夏洛克點點頭，瓦內特小姐是一位優秀的秘書。
至少能夠分辨得出闇之禮服就好了，但夏洛克完全不明白如何分辨。闇之禮服就如同戀之禮服，毋寧有著讓對方看來深具魅力的特質。
難道應該稱讚，不愧是琳達。巴雷斯才能縫製出的禮服嗎？
夏洛克撥起瀏海。
克莉絲的才能是來自於母親琳達嗎……身為母女，卻是走向正反兩方的路。
如果真是如此，區分出明暗的關鍵是什麼呢？
「在去年，得知的被害人一共有五名，這樣可以嗎？」
肯尼斯以公式化的語氣，將打字機所製成的文件念出。
「公爵千金——你的妹妹，芙蘿蕾絲。哈克尼爾。女演員瑪格麗特。貝爾，男爵千金凡妮爾。伊修丹頓，不過凡妮只有受贈闇之禮服而已，她拒絕穿上。然後是公爵千金艾蘋？莫亞迪耶，以及女伯爵伊夫林。特里維西克。」
「我想……說不定那些人身邊的女性們也有。」
夏洛克答道。
這一件件的事情都與許多人們的想法息息相關，好比鐵道王的女兒派翠西亞？索爾斯巴利，她的舉止就讓人覺得相當怪異。然而，那是她原本的個性呢？還是因為穿了闇之禮服所造成的影響？像這樣的說法並沒有真憑實據。
而且話說回來，甚至也有連本人都沒有察覺自己身穿闇之禮服的情況。雖然不太確定，但說不定闇之禮服比較適合用在容易表現出反應的人。
「其他還有什麼？」
肯尼斯詢問。
「還有過去發生的事。拉薇妮亞……就是莫亞迪耶公爵的愛人，也就是艾蘋•莫亞迪耶的母親，她在八年前病死了。五年前，麥道斯將軍的孩子們，愛德華多？麥道斯及沙倫。麥道斯穿的是小孩子穿的禮服，克莉絲說那禮服是闇之禮服。」
「小孩子穿的禮服？為什麼克里斯廷小姐會知道那件禮服？
「安東尼……麥道斯家的傭人留下來當作證據，似乎向克莉絲求證過了。」
「嗯……不曉得有沒有辦法拿到手……」
「我去問問安東尼，應該是沒有丟掉才對。那似乎是他偶然從修伯特。克萊因爵士那裡拿到的。」
夏洛克說道。
肯尼斯緩緩地啜飲著咖啡，目光微微變得銳利。
「修伯特。克萊因爵士……是琳達•巴雷斯的情夫吧？」
「兩人來往就是『薔薇色』在倫敦最為繁盛的那一陣子。琳達消失後差不多同一時間，他也從倫敦消失不見。」
「……原來如此。那麼現在『夜想』的店主人呢？」
「可能就是她。」
夏洛克如此回答。
『夜想』是與闇之禮服有關的暗語，是店名還是暗號並不清楚。就肯尼斯調查過的範圍來看，有這名字的裁縫屋不在倫敦。
「再來就是……我想芙勞拉的禮服沒有留下來。畢竟想要早點忘記那時候的事，而且無論如何都曾經是艾麗斯的柬西嘛。凡妮爾小姐呢？」
肯尼斯聳了聳肩，視線轉向在桌上睡覺的胖貓咪。
「貓咪受傷時，闇之禮服被拿來當作包紮的繃帶，因為上頭沾滿血漬就丟了。那原本就是看到就會想丟棄的東西吧。」
夏洛克點點頭。
「艾蘋小姐那邊問起來比較麻煩。畢竟她是莫亞迪耶公爵——神經敏感的女兒，拉薇妮亞的禮服好像全部都有保存下來，可是克莉絲說那不是闇之禮服……」
「是真的嗎」
夏洛克與肯尼斯瞬間目光交會。
克莉絲絕口不提琳達的事情，她一直保護著母親。
所以夏洛克並沒有向克莉絲詢問任何事，因為他打算讓琳達？巴雷斯被逮捕。
如果說克莉絲因為母親的事情而對夏洛克感到愧疚，那根本是無謂的顧慮。因為罪是屬於犯行的人的。等琳達正式被逮捕之後，他打算這麼告訴克莉絲。
「據說瑪格麗特現正處於長期公演的時期，那伊夫林。特里維西克呢？」
「她在北英格蘭的朋友家裡，是一名冷靜的女性。」
夏洛克表示。
他曾經與伊夫林一起用餐。夏洛克對於即便離開了社交圈，唯獨仍保持著自尊的伊夫林頗有好感。雖然她是被艾麗斯唆使的，但伊夫林穿著闇之禮服這件事仍讓他不敢置信。
「特里維西克家就在克萊因爵士家旁邊，所以說不定早已經捲入了闇之禮服事——特里維西克伯爵是因為事業失敗而開槍自殺死的。」
「……這可一點都不有趣。」
肯尼斯嚴肅地喃喃說道。
這種因為股票和事業的牽連而導致封地喪失、家道沒落的故事已經聽太多了。從以前應該是名人仕紳居住的區域，如今林立著許多被稱為暴發戶的中產階層房舍，交替的速度之劇烈，已經沒有人記得關於克萊因爵士的事了。
「『薔薇色』以前的客人呢？」
「啊，那我倒是沒有想過。我