倘若告訴她『我想要妳的相片』，克莉絲會不會不願意呢——
時冷時暖的冬季邁入尾聲，夏洛克在奧佛西地昂斯宅邸自己的卧室內，從窗戶茫然地眺望著庭園，
奧佛西地昂斯宅邸為哈克尼爾公爵家的別墅。坐落於離麗浮山莊市中心有一大段距離的山坡上，是一棟佔地遼闊的宅邸。
部分原因是因為體弱多病的妹妹定居於此，比起位於倫敦的主要宅邸，夏洛克反而更常待在此地。
從倫敦搭火車需五個小時才能抵達麗浮山莊這座城鎮。雖然對身為公爵家的長子、肩負其該有義務與工作的夏洛克來說多所不便，但這裡卻是最適合喘口氣的地方。
直至最近，他已經無法再拿探望妹妹作為借口造訪麗浮山莊，因而正為此大感頭痛。
夏洛克將手肘擱在沒有點火的壁爐上並輕靠著。
雖然穿著長禮服，卻沒有戴上手套。不像貴族的烏黑長瀏海，在額頭落下美麗的影子。
手肘旁有張相片，那是一張以裝飾精緻的相框裱起的家族合照。
高挑而威嚴的父親艾佛列特·哈克尼爾公爵，端莊賢淑的美麗母親蘇菲亞·哈克尼爾端坐在椅子上；妹妹芙蘿蕾絲微傾著頭，臉上漾著惹人憐愛的笑容坐在地板，雙手擺在膝蓋上。
父親身旁站著看似一臉冷峻的自己。與父親同樣的淡褐色眼眸，是哈克尼爾公爵家代代遺傳的眼睛顏色。
記得這似乎是在就讀大學期間所拍攝的相片。由於母親因為夏洛克的房間內沒有任何一張家族照而大驚小怪地，不得已只好擺上這張相片。母親或芙蘿蕾絲的卧室里，肯定如山般地擺飾著這類的相片．
在這個國家，以心愛之人的相片做為擺飾是一種習俗。
夏洛克目不轉睛地凝視著庭院，杏樹的枝幹優美地伸展開來，即將開綻的白色山茶花，一朵朵排列在新設置的花壇內。
真想讓克莉絲瞧瞧這座庭院，夏洛克如此心想。她應該有權欣賞才對，芙蘿蕾絲能夠康復——能夠恢複到想將荒廢的庭園整理得美輪美奐，都是因為身為裁縫師的克莉絲替她裁製禮服的緣故。克莉絲不僅是芳齡十七的少女，還是名裁縫師，她一定是喜愛美麗事物的。
即便她總是穿著深藍色工作服，將頭髮樸素的紮成兩條辮子；即便看起來甚至像是刻意遠離浮華、美麗的事物。
打從初次見面時，就覺得她是一位不可思議的女孩。
（——已經將近一年了啊。）
夏洛克起身將窗戶打開，迎面而來的風將黑髮吹亂。
（妳是這間店的主人?妳是裁製出與水晶宮齊名的禮服，光彩耀眼的克莉絲汀·巴雷斯?）
（是的，我就是克莉絲汀·巴雷斯。）
裁縫師——裁縫師的女兒啊……
無論『薔薇色』裁縫屋的名聲有多麼響亮，絕不可能有後盾撐腰，身為勞動階級仍是不爭的事實。
再加上，母親說不定還是罪犯。
——如果只以身分來判斷，自己打從一開始就不會受到吸引。
夏洛克輕搖了搖頭，在心中自嘲一番。
每當獨處時就很容易思考一些不必要的事情，因此他才想四處走走，偏偏這個時候他被禁止外出。
然而一考慮到自己所作的事，這也是理所當然的吧。
「——夏洛克。」
隨著敲門聲響起，夏洛克於是抬起頭。那是父親的聲音。
「請進。」
夏洛克以公事化的語氣回答。
「你的狀況如何?」
父親艾佛列特靜靜地走入房內。
「不怎麼好，因為哪裡都不能去。」
夏洛克伸出單手比向房間中央的一張單人椅，艾佛列特便以極為自然的動作坐下。
雖然已經年近半百，但騎馬所練就的結實體魄及挺得筆直的背脊，令人絲毫感覺不出他的年齡。一身完美的長禮服裝扮，展現出位居國家要職的自信心。
「我真意外吶．在那個女人尚未被做出判決之前，盡量不要接近倫敦比較好這一點，你應該也能夠理解才對。那並不是我的想法，而是蘇菲亞以及我的友人的意見。」
「承蒙您如此信任自己的兒子。」
「我是相信你，而且凡事的確都應該以坦率的態度接納。」
「——我很感謝。」
夏洛克注視著父親的眼眸，改口說道。
當夏洛克槍擊艾麗斯——那名以暗之禮服殺害貴族千金的女人時，保護夏洛克不陷入醜聞風爆的人正是父親。
就算擊發的對象是罪犯也一樣，要是名門貴族的嫡長子對女人開槍之類的消息傳出去，倫敦的八卦雜誌絕對不會默不吭聲。
更何況在不久的將來，夏洛克就得要繼承身為政治家父親的衣缽了。
結果到頭來，不論做什麼都必須仰賴父親，夏洛克一想到這裡，心情不禁變得複雜，卻也無可奈何。夏洛克對於傳統的重擔及隨之而來的義務，早已經有充分的理解。
而且最主要的，夏洛克為了克莉絲，更是不想讓這次的事件公諸於世。
因為當時，首先將槍口對準艾麗斯的人是克莉絲。
克莉絲受到對艾麗斯及操弄人心的暗之禮服的憎恨所驅使。
說不定裁製暗之禮服的人是琳達·巴雷斯——也就是克莉絲的母親。
倘若這件事被公開，對於克莉絲而言，便不僅僅只是醜聞而已。
『薔薇色』裁縫屋——
這間位於麗浮山莊的小店，會溫柔地為戀愛中的女性鼓勵打氣，是克莉絲與店員潘蜜拉最重要的裁縫屋。在這座城鎮的兩年來，沒有後盾的兩名少女能將一間店經營得有聲有色，肯定是吃了不少苦。而會將這一切破壞的，是夏洛克與那間店——以及克莉絲過於密切的關係。
「我不需要感謝或道歉，只要你有身為貴族的自覺就好。值得慶幸的是，所有的證言全都由那名叫做休貝爾的馬車夫出面說明了。」
艾佛列特從桌上拿起一根雪茄。
「我當然擁有自覺，然而我並不知道這值不值得慶幸。」
夏洛克這麼說道。如果不是關乎克莉絲，自己也不願意以這種方式打馬虎眼。
「我從來不曉得你那麼會用槍。」
「因為如果我說了，就會被迫參與無意義的狩獵活動，我無意刻意隱瞞。這次的人情，我總有一天會報答您的。」
「既然如此，我要求你聽從我一件事。」
夏洛克凝視著父親的臉龐。從抽著雪茄的艾佛列特眼中，看不出任何的思緒。
「蘇菲亞認為這次的事情是因為我讓你太過自由的關係，但是我並不這麼認為。你很年輕，正是要去了解世界的時期。」
「所以您說的那一件命令是什麼?」
「雖然我還沒想到!不過等哪一天我想到時，我會要求你一定要遵從。等到了那一天，你要回想起今天的事，千萬不要拒絕我。如果你願意和我約定，我絕不會再重提今天的事。
「是紳士協定嗎?」
「沒錯。如果你將這次的事件當作犯下了錯誤，想要報答我所幫的忙，那麼就先訂立一個契約，這樣你也會比較輕鬆吧。」
艾佛列特的嘴角首度浮現出笑意，感覺像是一股冷笑。煙灰缸里，火柴的余火逐漸燃燒殆盡。
「只有一次對吧。」
「沒錯。」
「假設說，如果是命令我不要去做某件事，基於個性，我無法辦到。我絕對無法再繼續受到限制，若是要下命令，我希望倒不如命令我去做什麼事。」
夏洛克相當小心地回答。
艾佛列特發出了嘆息。他站了起來，伴隨著腳步聲踱步來到夏洛克的書桌前，然後停下腳步，一本厚重的書籍就這麼攤放在桌上，他的視線落在翻開的頁面。
「你變了。」
「——似乎是這樣。」
夏洛克如此回應。
父親與自己極為相像。比起在母親面前扮演理想兒子，與父親相處顯得輕鬆許多。
「你什麼時候開始會閱讀這類書籍了?」
夏洛克自然地望向父親所注視的書本。
「請您放心，我只是因為無聊才看的，我並不認為靠理想能夠推動國家。」
「有趣嗎?」
「以讀物而言，很有趣。」
艾佛列特瞥了夏洛克一眼，接著話鋒一轉。
「你有喜歡的女性嗎?」