金色巧克力
「可以的話，我希望能單獨替您丈量尺寸，派翠西亞小姐。」
為了丈量尺寸，克莉絲被領到一間有鏡子的大房間里。房內沒有床鋪也沒有長椅，只擺放著作為置物櫃用的衣櫃及桌子，還有幾張造型簡單的椅子。
奶油色碎花圖案十分孩子氣，感覺上不像是十七歲少女的房間。
「哎呀，為什麼？」
克莉絲的話令派翠西亞嘟起嘴巴，她自己一個人沒辦法換衣服，因此是由兩名侍女幫她脫下禮服，現在身上只剩下襯衣。
「我習慣單獨工作，所以不需要其它人的幫忙。而且，我希望最好只面對派翠西亞小姐一個人的心情。」
「你的要求真奇怪呢……好吧。雪拉，你們幾個先下去，等一下送夾心巧克力過來。」
看護人伊芙琳站在房間一隅，她注意到克莉絲的視線後，隨即詢問派翠西亞。
「我也先離席吧？」
「伊芙琳你待在這裡，可以吧？」
「可以的話，我希望也能請伊芙琳小姐暫時先離開！」
「我不要，伊芙琳要出去的話，我也不要待在這裡。」
克莉絲在無可奈何之下只好答應，她盡量無視伊芙琳的存在，專註地將捲尺貼在派翠西亞背上丈量。事實上，克莉絲正是最不希望伊芙琳待在這裡。
名叫雪拉的年輕侍女將夾心巧克力送來放在桌面，派翠西亞迫不及待地欲伸手拿取。
「非常抱歉，派翠西亞小姐，可否請您暫時不要吃甜點，會有香味散發出來。」
派翠西亞手伸到一半頓時停住，回過頭詢問：「為什麼不能有巧克力香味？」
「空氣會變得混濁，而且一吃進甜食，可能會因此感到滿足，就會無法了解什麼是自己真正想要的事物，雖然那樣有時也是件好事……」
「我不明白你的意思。」
「我可以理解。派翠西亞，你就不要吃了。」
派翠西亞被伊芙琳制止後不甘願地抽回手。克莉絲蹲下身子，開始從腰部往下量。站在身後的伊芙琳，讓克莉絲渾身不自在。
「裁縫師小姐，你居然想要命令我，還真是了不起啊。」
派翠西亞語帶嘲諷地說道，克莉絲聞言不禁垂下雙眼。
「很抱歉，我只是因為想要裁製出美麗的禮服而已。我認為派翠西亞小姐將此視為第一要事！那麼對我而言，我也只能儘力幫您完成。」
「我是可以明白，不過注意一下你講話的口氣。」
「我會注意的，對不起，派翠西亞小姐……請您坐下。」
克莉絲觸碰著派翠西亞的腰際。果不其然，脫下華麗的禮服後，派翠西亞的身體宛如嬰兒般柔嫩滑順。雖然束著馬甲看不出身材豐腴，然而上半身的肌肉被柔軟的脂肪取代，滿富彈性的上臂觸戚有如高級的綾羅綢緞。
解下盤起的頭髮之後，一張清秀稚嫩的臉龐便顯露而出。她一開始來到店裡時，果然是有上妝吧，克莉絲不禁微微一笑。
「派翠西亞小姐，您非常美麗，肌膚的顏色也相當漂亮。」
「——是嗎？」
派翠西亞發出安心的聲音。
「我一直覺得我的體型太孩子氣了，不論怎麼束緊馬甲，腰始終都沒辦法變細，而且我的體型和身高不合，看起來太胖了，對吧？」
「不會，是充滿女人味、十分美麗的身體喔！我認為您沒有上妝的必要，如果能夠保持笑口常開，不會有人在意的。」
「我身體很多地方都讓我相當在意。」
「那麼您可以做各種嘗試，體會當中的樂趣。我們先試著在胸口處發揮一些巧思吧，滿足又美麗的肌膚比寶石更有價值。」
「我才沒有得到滿足，我還有很想要的東西……」
派翠西亞噘起嘴偷瞄伊芙琳，然後慌張別開視線後轉移話題。
「吶，我仔細考慮過了！給你事成酬勞如何？如果穿上「薔薇色」的禮服能促成我的戀情，我就多支付你二十英磅，現在開支票給你也可以喔。這樣你在裁製禮服時，應該就更能全力以赴吧？」
克莉絲停下手邊的動作，她第一次聽到有人這樣對她說。
「謝謝您，不過我只是裁製禮服而已，不需要其它多餘的酬勞。」
「你真奇怪呢，竟然不要錢。」
「收取必要的酬勞就足夠了，派翠西亞小姐想要錢嗎？」
「有錢就可以得到任何事物，不過我已經擁有很多了。」
「那真是太好了。」
雖然派翠西亞口頭上說可以得到任何事物，然而她看起來卻像是一個無法得到最想要的事物，雙腳因而在地上亂踢吵鬧的孩子。
「我認為就連愛情也可以用錢買到，而且休貝爾也想要錢……我只是打個比方喔，如果我給休貝爾他很想得到的財富，你覺得休貝爾會高興嗎？」
派翠西亞亢奮的聲音與籠罩房間的沉靜氣氛落差甚大，派翠西亞本人卻渾然不覺。
「可以給予心上人想要的事物，派翠西亞小姐真的很幸福，希望您的戀情能夠實現。」
「那麼……克莉絲認為我的戀情能有結果嗎？」
「這一點我也不清楚。」
「可是克莉絲聽到我給他錢的事，不是說希望我的戀情能夠實現嗎？不是說用錢可以買到愛情？」
「那不是派翠西亞小姐您說的嗎？」
「但是你根本不這麼認為！」
派翠西亞突然變得歇斯底里。
克莉絲大驚失色，連忙收回手。
「我並不認識休貝爾先生，所以不曉得他的生意如何。」
「不，我很清楚你是怎麼想的！你認為錢買不到愛情吧，就算得到了休貝爾的心，你也認為那不是靠我的魅力，而是靠錢的力量吧！沒錯，我很清楚我給了休貝爾一筆小錢，他就會露出高興的表情，我因為覺得給得不夠而又給他一大筆錢，他才終於吻了我，但是休貝爾似乎還是不喜歡我。」
當派翠西亞說到「吻」一詞時，房間內忽然響起衣服摩擦的細微聲響，原來是伊芙琳上半身猛然一震。
「但是我能夠訂製「薔薇色」的禮服也是因為我有錢啊！如果我只是平凡的窮苦人家，休貝爾根本不會理我！」
克莉絲眨了眨眼。如果我只是平凡的窮苦人家，休貝爾根本不會理我！？
「看來派翠西亞小姐似乎和潘蜜拉會很合得來。」
克莉絲結結巴巴地說道。
「潘蜜拉是……那個很漂亮的人嗎？」
「是的。我們的店不大，財務方面都全權交由潘蜜拉處理，我想潘蜜拉一定會非常樂意收下事成酬勞。」
派翠西亞雙眼圓睜地注視著克莉絲。
「既然如此，那你為什麼不肯收？」
問話的語氣中充滿了不可置信。
「我……是認為不需要。不過，我們曾經歷過一段貧困潦倒的時期，所以能夠理解人們得到金錢之後的喜悅。若是在極度需要金錢時，說不定會因而愛上慷慨解囊的人。當然，也有人不論受到再多幫助也不會墜入愛河，也有人不求任何回報就喜歡上對方。」
「什麼嘛，結果你還不是不懂。」
「嗯，我的確是不明白。戀愛似乎沒有所謂的正確答案，情況會因人而異，似乎也會因為時機而有所不同。究竟休貝爾先生的想法如何，派翠西亞小姐應該會比我更清楚才對。」
「休貝爾一點都不喜歡我，我明明給他錢了！是一張支票喔！為了不被父親發現，我偷偷從自己的戶頭領出來私下開的，可是休貝爾的腦海中卻只想著其它事情！」
「所以您感到痛苦萬分吧，派翠西亞小姐。」
派翠西亞緊咬著嘴唇，嗚咽地吸著鼻子。
「沒錯……所以我才想訂製戀之禮服……」
「——請您看著鏡子，派翠西亞小姐。」
克莉絲讓派翠西亞站在全身鏡前，此刻她有著泫然欲泣的濕潤雙眸、柔細的肌膚，還有光滑的肩膀及令人心神蕩漾的曲線。
「派翠西亞小姐相當有魅力，您散發出一股十分香甜的氣息。為了展現出派翠西亞小姐的魅力，我會竭盡全力裁製禮服。」
克莉絲收起捲尺，感覺到伊芙琳靜靜自背後投射而來的視線。
「我送你到滑鐵盧車站吧，克莉絲汀小姐。」
當克莉絲步出宅邸，正朝大門走去之際，伊芙琳快速地從身後過來。
從索爾斯巴利宅