「嗨，克莉絲。」
當克莉絲知道眼前這一位有著耀眼雙瞳、朝自己揮手的男子並非幻影時，她的腦海頓時一片空白。
夏洛克?哈克尼爾——
漆黑的瀏海、削瘦的肩膀與修長的四肢；身穿灰色背心並繫上與眼睛同色、綉著複雜花紋的淡褐色領帶，腳上還踩著一雙擦得發亮的皮鞋。
為什麼?怎麼會這樣?怎麼會呢?這是為什麼?
「夏洛克先生，為……為什麼……」
「恩——妳也用不著那麼吃驚吧，莫亞迪耶家與哈克尼爾家是親戚，我只是剛好接到邀請過來拜訪。」
原來、原來是這樣，原來是這麼一回事。
鄉下有土地的人們，會於社交季結束時互相拜訪對方的家，夏洛克正是屬於那個世界的人……就算是這樣，也未免太巧了。
「妳是來工作的?」
「是的，我為了替此戶的千金裁製禮服而來到這裡，應該會待上幾個禮拜。」
克莉絲結結巴巴地說道。明明在『薔薇色』時都可以正常交談，現在卻像是舌頭打結了一般。
「卡帕比利帝宅邸佔地廣闊，大概得花上一段時間才能熟悉吧。」
「是的，呃……待在這裡總覺得有些暈頭轉向，禮服也還沒正式動工，因為公爵說慢慢來就可以了。」
克莉絲這麼回答道，最初的激昂澎湃遠離之後，內心終於平靜了下來。
夏洛克輕柔地笑說：
「真是辛苦，工作不趕也好，我會在這裡待上一陣子……我還滿悠哉的，若有困難時，我可以助妳一臂之力。」
「謝、謝謝你。請問……」
克莉絲說話的同時注視著夏洛克的右肩。
最後一次看見夏洛克的那天，夏洛克的肩膀受到槍擊，她眼睜睜地看著夏洛克倒地後被人拾走，當時克莉絲的心彷佛被狠狠地撕裂開來。
「請問……肩膀的傷已經不要緊了嗎?」
「傷?啊，妳指這個啊，雖然還沒有完全癒合，不過正如妳所見，不至於對日常生活造成影響，我甚至很慶幸可以因此不用被指使去做些麻煩的差事。」
「那真是太好了。」
克莉絲聞言鬆了一口氣，這件事始終懸掛在她的心上。
「克莉絲，好像有人來了喔。」
潘蜜拉說話時，樓梯的另一側傳來了不知是誰的腳步聲，克莉絲也望向那頭，腳步聲中還混有談笑聲，也許是其它的客人吧。
即使被其它人知道兩個人早就認識，應該也不會對夏洛克造成影響，但是身為受人僱用的裁縫師，克莉絲認為自己應該要懂得規矩，她快速地低下頭靠向走廊邊，正當經過夏洛克的身旁之際——
夏洛克的大手突然握住克莉絲的手腕。
「之後能不能見個面?克莉絲，就我們兩個。」
夏洛克微微地彎下腰，快速地低聲說道。
「為……為什麼?」
「『為什麼』?」
克莉絲抬起臉看向夏洛克，他淡褐色的眼眸中流露出焦躁之情，而克莉絲被緊握住的手腕則頓時有些疼痛。
「我會再請莉兒去找妳。不要拒絕我，克莉絲。」
克莉絲不由地點了點頭。
夏洛克那一貫傲慢、堅信自己不會被拒絕的話里，卻帶有一絲與往常不同的語氣，彷彿是被逼至絕境般的聲音。
夏洛克在腳步聲逼近之前放開了手，兩個人裝出陌生的表情擦身而過。
克莉絲想不起來自己是如何回到房間里的，她恍恍惚惚地直奔回房間，一坐在床上後，整個人便癱軟了下來。
走在後頭的潘蜜拉『啪嗒』一聲關上房門，接著發出敬佩的讚歎聲。
「妳也挺不賴的嘛。」
「咦，什麼意思?」
「說什麼會待幾個禮拜、現在還不趕之類的，這簡直像在表示請你約我一樣。沒想到，妳竟能在那短短的時間內說出這些話。」
「……不……不是那樣……的……啦……」
克莉絲面紅耳赤地否認，那種情況下根本沒辦法想那麼多。
可是在夏洛克耳里聽起來就是那種意思吧，是因為這樣才會對自己說出那些話嗎?因為在意想不到的地方、碰見意想不到的人，不自覺地說出客套性的邀約嗎?
克莉絲想著想著，臉上又再度湧起一陣燥熱，於是她倒頭躺向床鋪。
此時，天空很不湊巧地堆起了漫天烏雲，艾蘋蹲在草地上將砂子填入沙袋，旁邊則有一大面紅色熱氣球布料平攤在地上。
草地上有一個大吊籃，凱恩滿身大汗地在裡頭點著火爐。
「然後那位裁縫師也很奇怪喔，我說我不需要禮服，她卻回答說我不了解妳的想法，而且她看起來好像很痛苦的樣子，真是個奇怪的人耶。」
「只是很膽小吧?家庭教師里也有一堆那種人，不是嗎?」
「沒錯，像個膽小的家庭教師，話說回來，現在還沒有請到新的老師。」
艾蘋回想起截至目前為止，那幾位由父親聘請來、再被自己趕走的家庭教師。
據說每個人都是教養良好的名門閨秀，但是對艾蘋面而言，個個都是沉悶無趣的女士，只因為辯不贏艾蘋的歪理，無計可施之下只好辭職離開。
布萊恩在五年前去念寄宿學校，在那之前都是由他教導艾蘋念書，身材壯碩的布萊恩其實十分擅長念書，教導課業時不會將艾蘋當作是女性看待，也不會放寬標準。
「繼續叫布萊恩過來教妳就好啦，布萊思?羅伊塔爾很聰明，妳不是也說過你們的感情就像是兄妹一樣嗎?」
「——爸爸很討厭布萊恩。」
「既然如此，為什麼不禁止他進出宅邸?」
「因為都是爸爸害得艾蘋孤伶伶的呀，這點爸爸自己也心知肚明。」
艾蘋如此說道。爸爸就像是為了彌補自己的愧疚，不論她做出什麼要求都會答應，甚至連熱氣球的費用也願意支付。
艾蘋心想，對媽媽也是一樣，爸爸對媽媽百般呵護疼惜卻非常不喜歡她造訪羅伊塔爾家，然而媽媽卻好似沒有發現這點。
而爸爸又無法當面制止媽媽。
艾蘋目光專註地凝視著遠處的碧綠湖泊，她感覺地面彷佛就要開始震動，她好想就這樣遠走高飛。
「克莉絲汀小姐是個不起眼的女性，對吧?」
凱恩一面將火熄滅一面說道，熱氣球也隨著逐漸消扁。
「沒錯，她的裝扮雖然保守，可是，反而會讓人覺得她的眼睛格外美麗。」
艾蘋回想起克莉絲那對湖泊色澤的眼眸，不論她怎麼任性對待克莉絲、胡扯一些歪理，
她都沒有生氣也不會因受辱而顫抖，只是感到困惑而已。
艾蘋覺得克莉絲身上那套樸素的工作禮服，就彷佛是克莉絲自身的寫照。
身上穿的衣服，只需要不傷皮膚、能夠禦寒——可以的話，艾蘋真的想一絲不掛地過生活，只要一個可以遮雨的住處，食物也只求能夠裹腹就好了，若生活可以這麼簡單的話，不知道會有多麼美好。
——可是這是不可能的，因為妳是人呀。
克莉絲這句話似乎不是突然想到的，也不是為了反駁艾蘋，而是不知所措的克莉絲脫口而出的話。
沉思的凱恩開了口。
「即使外表很樸素，但是『薔薇色』裁縫屋果然與眾不同，聽說拉薇妮亞夫人在去世之前也都只穿『薔薇色』的禮服。」
艾蘋注視著凱恩，沒想到會從凱恩的口中說出母親的名字。
「媽媽……?凱恩，你說媽媽她做過什麼?」
「我是從爺爺那裡聽來的，據說和拉薇妮亞夫人頗有交情的裁縫屋就叫做『薔薇色』。」
「我知道媽媽常常會找她賞識的裁縫師縫製禮服!那麼，『薔薇色』就是替媽媽裁製禮服的店家嗎?」
「是啊。奇怪，瑪麗沒跟妳說過嗎?」
艾蘋思考了一會兒後搖搖頭。
瑪麗雖然提過裁縫師會來，卻沒說是與母親有來往的裁縫師。
凱恩似乎正在遲疑該不該說出某些話。
「『薔薇色』啊……呃，這只是我在倫敦聽到的謠傳啦……」
「你在隱瞞什麼?快點說。」
艾蘋逼問著凱恩。
「我聽說『薔薇色』的禮服是暗之禮服，那種禮服會激發出人心的負面情緒我想瑪麗大概也知道吧……」
「