庭園內，朵朵盛開的薔薇前方，橫躺著一隻體型龐大的貓咪。
等待眼前的醫師做出診斷報告的空檔，凡妮望著自己房間的窗外，微微地皺起眉頭。
——諾拉真是的，有沒有好好喂飼料啊?讓牠跑到這種地方來會被父親發現的。
伊修丹頓宅邸的庭園雖然不大，卻有著英國式庭園的正統風格。從大門開始用紅磚鋪成的園路設有玫瑰拱門，園丁——!喬正拿著長剪刀剪枝修杈。
窗外所見的景色宛如幾何學模樣的圖畫，而在這問房間內，也有精心照料庭園的證據，室內各處以玫瑰瓷盆栽植著白色或粉紅色的花朵。此番景緻，凡妮自幼觀賞到十八歲，早就已經習以為常，無論母親如何抱怨，凡妮的父親——伊修丹頓男爵，就算陷入被迫減少侍女人數的窘境，也從未興起開除園丁的念頭。
凡妮確定喬沒注意到貓咪之後，這才安心地鬆了一口氣，悠然地倚靠在房內的長椅上。
她的視線從薔薇轉移到自己映照在玻璃窗上的身影。
眼瞳顏色淡透，是一對褐色的眼眸：而只要發色再深一點，就能成為動人金髮的淺黃髮絲仔細地盤成髮髻。身上穿著粉紅色與綠色碎花圖樣的禮服稍嫌老氣，與她臉上的表情相同，都與華麗的房間格格不入。
眼前有一位醫師坐在老舊的椅子上，扶著快滑落的銀框眼鏡並陷入思考。
「那麼，請問我的狀況如何，葛洛普醫師?」
凡妮面對著那位醫師――伊恩，微傾著頭問道。
稍早之前，凡妮才將上衣的前排鈕扣解開，接受伊恩的診察。
伊恩是剛年過三十的單身男士，雖然大家都公認他在醫界是個奇怪的人，卻十分受到上流社會的女士們歡迎。
他並不是因為有什麼風流史而為人所熟知。葛洛普醫師有著修長的身型、勻稱的體態，略長的灰色頭髮配上鬍鬚，光就外貌面百是無可挑剔，但是他有著小狗般的深褐色眼眸，而且時常忘記戴手套或是忘記穿西裝大衣，更甚者找不到眼鏡放在哪兒，仔細一找才發現擱在自己的頭頂上。諸如此類像小孩般的失態行為，讓緊張的女士們不自覺地對他抱有好感。
不過，他身為醫師的評價則是馬馬虎虎。
「我認為您並沒有什麼問題，凡妮小姐。」
伊恩一面從皮包取出藥罐，一面說道。
「這是籌備婚禮期間的女士常見的癥狀，神經方面會變得異常敏感。凡妮小姐，我建議您多與友人一起從事有助心情愉快的活動，也就是所謂放鬆一下心情。只要熱衷在某一件事物上，讓自己累得精疲力盡之後，頭痛自然就會不藥而癒喔。」
伊恩認真地注視著凡妮的雙眼。
前陣子開始發作的偏頭痛，現在已經減緩了許多，原本就是不穩定的病症，有時會劇痛難耐到幾乎無法入眠，然而痛楚卻又會突然消失。
雖然凡妮自己認為這只是因為疲憊引起的，但是距離婚禮只剩短短的三個月，焦慮不安的母親便趕緊請伊恩前來診察。
「我沒有辦法這麼做，因為我會頭痛的這件事，對任何人都得保密。」
「保密!!?」
凡妮微微頷首。
「你沒有聽我母親提過嗎?假若巴魯特先生知道我是個身體虛弱的女孩，說不定會因此解除婚約。」
「怎麼可能會有那種事?」
「是真的，我也沒有向父親透露這件事，母親大概也會被怪罪養育不當吧，所以醫師也不要說出去喔。」
「我認為將這件事瞞著巴魯特爵士，似乎不是很妥當……」
伊恩的話出乎凡妮的意料之外，她回想起著母親的話――生意人是不會特地向客人坦承商品有瑕疵的。
或者，伊恩醫師該不會認為巴魯特先生會因為擔心而送一些水果來吧，就像時下流行的愛情小說一樣?
凡妮頓時感到一陣頭痛，疼得眉頭緊蹙。
她的眼前浮現出僅僅見過兩次面的未婚夫臉孔，耳邊響起父母兩人喋喋不休試圖說服自己的話語。
「巴魯特家相當富有，而且十分具有聲望，一定能讓妳過著安定無虞的生活。總之，以結婚對象來說，他是個充分具備各樣條件的男士。」
「梅爾文?巴魯特爵士是十分優秀的人，雖然你們兩人的歲數相差懸殊，但是他看不出來已經年過五十，而且他還是個曾經環遊世界各地、見識廣博的人，與不解世事的妳可以說相當合適!他也是個對待女性相當溫柔體貼的人，妳要對這樁難得的婚事心存感激。」b
父親為了照料庭園而奔波勞碌；母親為了迎接社交季節的來臨，忙著打理外出用的禮服。宅邸中雖然有花朵點綴，傢具卻都相當陳舊，而因為傭人稀少，報廢的煤油燈也就隨意丟棄於各處。然而，兩人的內心卻因為盤算著當凡妮成婚之後，所有的物品都可以汰舊換新而高興不已。
凡妮回想起身材有些豐腴、但是仍然最注重保養其美麗白皙肌膚的母親，以及不停對那樣的母親發號施令的父親。那兩個人在過去也曾墜人情網，對彼此噓寒問暖、為對方設身處地著想過嗎――怎麼可能!
「總之，我先開一些葯給您。」
伊恩說完將藥罐放在長椅前方的桌上。
此時，房門傳來兩聲敲門聲。
「凡妮小姐，巴魯特先生特地送禮物來給您，該如何處置呢?似乎是一頂帽子喔。」
「諾拉，我還在接受診察，妳先收下來，再拿到房間給我。」
「從未婚夫手中收到帽子，真是讓人開心的事呢，凡妮小姐。」
對於不知為何顯得有些興奮的伊恩，凡妮只是詫異地回答：
「我常常都會收到一大堆禮物，像是手帕、香水或襯裙之類的。」
喀嚓一聲，諾拉打開門走入房內。
諾拉是剛從鄉下來到城鎮的侍女，因為講話的腔調不甚標準，所以巴魯持不準凡妮帶諾拉進入他的宅邸。
「巴魯特先生說，凡是梳妝打扮的用品就盡量買，只要將請款單交給他，他就會拿錢出來。母親非常高興，甚至還買了自己要用的化妝品。」
「那是因為巴魯特爵士非常忙碌，沒有時間陪您。而會做這些都是因為很在乎您!」
「是的，母親也這麼說。」
凡妮憶起母親特彆強調過的事情，女人在眾人的期盼下結婚是最幸福的了，只要一結婚，像是丈夫的年紀、凸出的啤酒肚、紳士不該有的醺紅臉頰等等，全部都會變成微不足道的小事。
伊恩擔心地看著凡妮，他突然停下為了收診療用具而伸手拿取咖啡色手提包的動作，圓圓的雙眼頓時變得和藹可親。
「凡妮小姐，您知道『薔薇色』裁縫屋嗎?」
「裁縫屋?」
面對伊恩突如其來的問題，凡妮有些疑惑。
「我好像曾經在哪裡聽過……是倫敦的店嗎?」
「是位在麗浮山莊那邊，以距離來看，是個剛好可以讓您好好放鬆心情的地方，既然巴魯特爵士會支付費用的話，不如到那兒去訂製禮服，您覺得怎麼樣?」
「麗浮山莊的裁縫屋?」
凡妮驚訝地回問道，伊恩的家位於麗浮山莊，從倫敦搭火車過去需花費五小時的車程，從伊夫舍姆到那裡也需要三個小時呢!
「這家店不太一樣喔，聽說是一問可以裁製出戀之禮服的裁縫屋。坊間有傳聞說只要穿上『薔薇色』所裁製的禮服就能實現愛情。」
凡妮凝視著伊恩又眨了眨眼。
「只要穿上『薔薇色』的禮服就能實現愛情!?」
凡妮此時忽然想起，有一天母親的友人登門拜訪，一起暍茶聊天的情形。
雖然路途有點遠，可是裁製的禮服相當出色……不過價格當然也不便宜……
伊恩或許是看見凡妮對此感興趣，於是開心地繼續說：
「沒錯，這並非只是道聽途說，我曾親眼目睹一對感情失和的訂婚男女，因為穿上了『薔薇色』所裁製的禮服而重拾以往的甜蜜。負責裁製禮服的人只有一個人，而且是位年僅十六歲的少女，所以您不需要感到拘謹。她的身形嬌小，打扮樸素，讓人完全猜想不到是從事裁縫工作的人，不過她真的是一位很棒的女性!!啊，關於克莉絲汀小姐的事情，等您見過她自然就能了解了；您若信賴她、全部交由她來處理，這麼一來，她將會為您縫製一件非常出色的戀之禮服，請您務必考慮看看。關於健康方面的問題，或許和巴魯特爵士有些關連，然而最主要是，若穿上美麗的禮服，心情自然就會開朗許多吧。」
伊恩整理著手提包，徑自點了