第一卷 戀之禮服與花樣淑女 花兒啊,花兒啊

花兒啊、花兒啊

花兒啊、花兒啊!讓我忘了他吧!

只要一想到他,胸口就會隱隱作痛。

聽到祈求後,花兒這麼說了,

想要將他從你的心底連根拔起是徒勞無功的。

你所能做的,僅是忍受這份心痛的煎熬而已。

芙蘿蕾絲的房間里裝飾著許多秋天的薔薇。

有粉紅色及白色,與芙蘿蕾絲的發色相當接近。

每一株都是盛開的花朵。光是粉紅色的,就有從淺粉紅色至接近深紅色的薔薇,一區一區地擺飾著;床邊、門緣、大鏡子前都插著這些薔薇花。那些恣意生長的綠葉光澤與較為黯淡的桃心木傢俱竟不可思議地十分協調,

夏洛克說,為了這一天庭圖做了一番整理,因而剪下了不少的花朵。但是那一定是因為他也想找一些他能幫得上忙的事情來做。

在薔薇的簇擁下,芙蘿蕾絲穿上禮服站立其中。

房間里除了她們兩人以外沒有其他人。

「芙蘿蕾絲小姐,請將貼身衣物,還有其他所有的衣物全部換下來。」

克莉絲從一個有白色蕾絲點綴邊緣的美麗球型箱子里,取出一件相同樣式由蕾絲製成的襯衣及襯褲。相當具光澤感的亮白色在不同的光線折射下,有時看起來像是水藍色,有時則像是粉紅色,和芙蘿蕾絲的頭髮恰巧互相搭配。

芙蘿蕾絲看起來好像有些寂寞,大概是因為愛麗絲不在身邊的關係吧。

重新訂作的禮服顏色是粉紅色。

有摻入一些黃色的粉紅色,下擺加上的薄紗也是同色系,但是顏色稍深;就像是一朵輕輕鼓起的花朵,卻是以頭尾顛倒的形狀呈現。

禮服的胸前是採用透明且能看見頸部肌膚的雪紡紗剪裁,在喉嚨處還刻意抓一些皺褶,尚未綁起的長髮披在肩上;禮服的背後並沒有特別精細的手工;未著馬甲的腰身依舊曲線分明,而襯裙和貼身衣物也是採用相同色系的細緻蕾絲,鞋子當然也是同樣的顏色。

「都沒有什麼裝飾。」

「表面上看來沒有什麼裝飾,但是腰部以下我使用了兩倍以上的布來做。這件禮服我命名為『拇指姑娘』,請您試著擺動身體看看。」

芙蘿蕾絲於是試著轉了個圈,整件禮服就好像含苞的花朵綻放開來似地,最外層的布料輕柔地展開後,下面還有一層,並可以從下擺的部分窺見隱藏在其下的另一件橘色襯裙,芙蘿蕾絲開心地笑了,當芙蘿蕾絲停止擺動時,粉紅色花瓣的內側也隨之隱藏起來。

「當您開始擺動的時候,這件禮服就完成了。」

芙蘿蕾絲在鏡子前走動,身上的禮服慢了一步才綻放,包裹在高雅粉紅色禮服下的芙蘿蕾絲,並不像過去那樣只是個像洋娃娃的裝飾品。

「這是……」

克莉絲幫芙蘿蕾絲穿上新的外衣。

有落日色澤般的高領粉紅色外衣,在頸部有一條華麗的繩結可以綁起來。

「這樣子的話,騎馬也不成問題。」

「我是想像在庭院中活動的芙蘿蕾絲小姐裁製的。現在是涼爽的天氣,芙蘿蕾絲小姐就彷彿是朵在秋天裡綻放的美麗花朵。」

「好不可思議的感覺,好像、好像可以就這樣奔跑起來似地。」

「您的這種感覺其實就是反應出您心底的聲音,我只是幫了一點忙,讓您可以將這份樂觀的心,以及對安迪·布朗雷德伊先生的心意傳達出來。」

芙蘿蕾絲大大的眼睛眨呀眨,她眼眸里說明了一切;果然和她想的一樣,克莉絲點了點頭,安迪那時說起芙蘿蕾絲的雙眼凝視著安迪的事,然後再加上芙蘿蕾絲談到她有喜歡的人時,克莉絲終於明白了。

「這……我怎麼可能……」

克莉絲從房間拿起一朵花來,裝飾在此刻不知所措的芙蘿蕾絲的胸口。

「加上這個裝飾就相當完美了,芙蘿蕾絲小姐。拿出自信來,安迪先生正等著您。真的,一直以來,他都在等著芙蘿蕾絲小姐喲!」

「他……他喜歡的是我的身分和財產而已,他對我只有責任而已。我可以走路之後,父親便會把我從他身邊帶走,他就會離開我的身邊啊……」

「請您看看自己的模樣,您如同在陸地上盛開的花朵。您的父親或是安迪先生一定也能理解的。再怎麼美麗,也不能把您像花朵那樣硬是從土裡拔起,那樣是會枯萎的!」

「克莉絲汀小姐……克莉絲。」

「您所愛的人是不會想要把您裝進花瓶。只擺在房間當個裝飾品的喔!」

克莉絲輕撫著芙蘿蕾絲的肩膀,讓她站在鏡子前。

芙蘿蕾絲看著鏡子里自己的模樣,表情逐漸不同了,不安的感覺慢慢消失,似乎有什麼事情逐漸地明朗化。

「愛麗絲,請幫我綁頭髮。」

當話一說完,她這才想起愛麗絲已經不在身邊,又連忙看著克莉絲,克莉絲微微地搖了搖頭。

「我去叫綁頭髮的侍女過來,芙蘿蕾絲小姐。」

正當要去找侍女的克莉絲走出房門時,她聽到了熱鬧的吵雜聲,賓客都已經聚集在外面了,她遲疑地停下腳步。

芙蘿蕾絲站在鏡子前發起呆來。

過去不管是梳頭髮也好、換衣服也好,全都是由愛麗絲拿著小鏡子照給她看,不然,最多也只是看著梳樁台上的鏡子而已,可是克莉絲小姐卻特地搬了一面大鏡子到她的房間里。

這就是我——

尚未綁起來的頭髮自然垂落在肩上,愈是走動愈能感覺這件禮服的美麗,讓芙蘿蕾絲不想把頭髮綁起來,就這樣披散著搭配這件禮服。

忽然間,她的頭髮被一雙感覺很熟悉的手輕輕地捧了起來。

「芙蘿蕾絲小姐,您好美哦!」

「愛麗絲!」

芙蘿蕾絲的眼睛進出光芒。

對了,她還一直在想是缺少了什麼,原來就是這股百合的香味。

「你妹妹的病治好了嗎?」

「嗯,好很多了,所以我才又想回來和芙蘿蕾絲小姐在一起呀!」

「這樣啊!太好了!」

芙蘿蕾絲點了點頭。

「愛麗絲,你覺得這件禮服怎麼樣?漂亮嗎?雖然我已經說過不必那麼勞師動眾,不過今天的午餐是庭園宴會形式,而且聽說安迪也會來,另外還會帶很多馬匹來。」

「安迪先生不是說要解除婚約的嗎?」

「……是這樣沒錯啦!」

芙蘿蕾絲低下來的頭立即又拾起來。

「可是、可是……說不定他會改變心意啊!因為,這件禮服是這麼地美麗,你看!」

芙蘿蕾絲一個人在鏡子前想要轉圈圈擺動裙子,但是一個重心不穩,便倒向了愛麗絲的胸口。

「不行喔!就算站得起來,但還是沒有辦法走到會場。要是您這麼做的話,有可能會像現在這樣子而被大家取笑,好了!請快坐上來。」

愛麗絲將鏡子前的芙蘿蕾絲扶起來,並從房間角落裡拉出輪椅。

「請坐上來,讓我推您去庭園吧!對了,在出去之前先把這件外衣脫掉,我帶了一件很好看的斗篷給您喔。」

愛麗絲的手指伸向外衣,並將鈕扣解開;愛麗絲的胸前散發著百合的花香,那是要靠很近才會聞得到的香味,芙蘿蕾絲非常喜歡這個味道,然而,愛麗絲帶來的那件斗篷黑漆漆的,讓肩膀感覺好沉重,那種似曾相識的沉重感。

「嗯……愛麗絲。」

芙蘿蕾絲低著頭,喃喃自語似地回答。

「……像這種時候,男人一點都派不上用場。」

夏洛克發牢騷似地說著。

奧佛西地昂斯宅邸外的庭院里,大家正在張羅庭園宴會的事宜。茂盛的金銀花之間擺設炭爐,空氣中飄散著烤肉的香味,餐桌上還放有像正式宴會時使用的大量銀制餐具。

聚集前來的賓客約有數十人,都是熟稔的親朋好友,身上穿的衣服也沒有特別隆重。賓客們早已各自坐在戶外樹蔭下設置的長椅上,引頸期盼著今天的主角現身。

「芙蘿蕾絲小姐終於康復了,恭喜恭喜!」

一對相當於夏洛克叔執輩的夫婦走到夏洛克面前,他趕忙站起身並露出笑臉來迎接,婦人在領口處披上了外衣;可能是為了防止日晒,所以臉上還罩著面紗,除此之外,還撐起了陽傘。

「我最後一次見到芙蘿蕾絲好像是她十歲的時候。『阿姨,太陽是黃金做的嗎?』她還這樣問過我呢!照當時那可愛的模樣,想必現在一定是出落得亭亭玉立了吧!

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