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「怪造生物是朋友。」
油漆和稀釋劑的味道尚未完全消散的全新校舍。從十二月的晴空上照耀下來的陽光，映照著清潔的教室。空並伊依穿著學校的冬季制服，只是凝視著不停轉動的錄音機。
她是個將黑髮綁成兩束，嬌小且瘦弱的少女。在樸素的氣氛當中，只有掛在胸前的骷髏項鏈、和嵌在雙手手腕上的成對手鐲特別醒目。伊依的臉頰稍微泛紅，謙恭地向坐在眼前的一名少女這麼主張。
「那就是我的——怪造學。」
「原來如此。」
那是個戴著「新聞社」臂章的少女。她將頭髮在後方綁成一束，度數頗深的眼鏡醞釀出感覺十分認真的氣氛，尖銳的聲音有點像是硬裝出來的。少女挺直了背，用眼鏡底下毫不大意的眼神注視著這邊，提出問題。
「前陣子因為謎樣事件而半毀的古頃怪造高中，集合了同樣半毀的亞玉跟平安無事的殼蛇學生，重新編成——在這裡以新生古頃怪造高中的身分重生了。」
沒錯。身為伊依母校的古頃怪造高中，校舍壞滅到無法使用，伊依等人曾暫時寄宿在殼蛇怪造高中。寄宿期間約一個月，在那期間曾被關在不可思議的偽殼蛇之中，認識了許多人、也發生了很多事，
那種看似愉快又有些浮躁的難民生活也終於迎向尾聲，伊依們今後將在重新落成的新生古頃怪造高中就學。因為學生數量大幅減少，所以將古頃、亞玉、殼蛇這三大怪造高中融合了——這點就如同眼前的少女所說的。
相對的各種設施和校舍也投資了不少金錢，制服也順便稍微更改設計。一年級是橙色、二年級是黑色、三年級是紫色；各年級用不同顏色代表，而且為了減輕怪造生物災害造成的被害，據說防禦力也提升不少。雖然只是穿著的話，並不會感受到有何差異。
眼前的少女穿著黑色的制服。換言之就是二年級。是比伊依大一屆的前輩。因為伊依至今很少跟學長姐有接觸，所以感覺有點新鮮。
「怪造生物是朋友。」
新聞社的前輩感覺挺刻意地推了一下眼鏡，只是平淡地述說道：
「在古頃重新編成之前，古頃難民到殼蛇寄宿沒多久之前——你們古頃的一年級學生，曾經有一陣子下落不明對吧？」
「……」
因為不曉得這件事能說多少，所以伊依對這個問題保持沉默。在那間偽殼蛇發生的事件，現在也讓人多少耿耿於懷，因此伊依根本無法冷靜地述說。
「我就當成是肯定了。」
在保持沉默時，對方將話題繼續進行下去。
「古頃的一年級學生消失了。啊啊，我只是單純的新聞社員。是只會進行公正報導的記者，對很有可能混雜著臆測和妄想的靈異現象沒有興趣。」
「？」
實在不懂對方的意圖。從話題的發展來看，原以為對方會抽絲剝繭地調查在那間偽殼蛇發生的事情。
沒錯，伊依正在接受訪問。提問者是眼前的少女，伊依是回答者。據說在這邊談論的內容會直接刊登在校內的報紙上。因為舊古頃的學生並不怎麼熱中於社團活動，新聞社應該是來自殼蛇或亞玉的學生創設的新團體。
當然，伊依也不認識眼前的少女。這麼說來，連名字也沒問。
「我感興趣的是——」
眼鏡的薄框閃耀了一下光芒。
「在那次古怪的事件之後，限定在古頃一年級學生中蔓延的思想。愛護且重視只是道具或奴隸的怪造生物這種非常識的思考。帶著怪造生物溜達、關心他們的身體狀況、保護他們不受其他人迫害、表明和他們一起生活下去的態度。」
也就是說——少女簡潔地做出結論。
「怪造生物是朋友。」
那是伊依的思想。是她的思考和秉持的立場。古頃的一年級生因為在偽殼蛇的事件，對伊依的想法產生共鳴，開始會再次主動稱呼怪造生物為朋友了。
看不透其內心的新聞社少女，沒有移開視線，筆直地注視著這邊。
「那並非一朝一夕就能滲透進人心的思想。應詼有什麼原因才對。有某個讓思想擴展開來的原因。我想知道的——就是這點。是透過怎樣的經緯、以什麼為發端、他們才會開始稱呼怪造生物為朋友的。」
少女用宛如孩童一般純粹的好奇心這麼詢問道。
「請你告訴我，快點、快點、快點。」
「為什麼……要問我？」
眼前的少女讓伊依莫名產生了警戒心，伊依皺起眉頭。對方似乎也注意到這點，只見她輕輕地將手放在桌上。她的指尖指著坐在伊依大腿上的嬌小怪造生物。
她的名字是梅子。正式名稱是「愛天使」的這個怪造生物，是伊依的朋友，也是和伊依一同跨越過無數生死關頭的夥伴。她現在正處於夢鄉，悠哉地發出鼾聲，身體緩緩地往前後晃動著。
對方將指著梅子的手指朝向自己的胸口，最後像是要射穿伊依額頭正中央似地笑了。
「別小看我了啊，後輩。」
「這話是什麼意思呢？前輩。」
因為她的態度不怎麼有禮貌，讓伊依也感到有點火大。伊依並非什麼博愛主義者。雖然不至於以怨報怨，但也並非遭到任何對待都能笑著原諒對方的聖人君子。
黑色制服的前輩果然還是一秒也不曾將視線從伊依身上移開。她放棄使用客氣的說話方式，態度跟語調變得像是粗魯又奔放的男人一般，這應該才是她的本性吧。
「喂喂喂，小姑娘，你可別太小看本大爺啊。我一眼就看出來啦……推廣那有一丁點不可思議、且會妨礙本大爺思想的『怪造生物是朋友』這種想法，現在也擔任中心人物，到處散播的人是打哪來的誰啊？」
她用力地敲響手指，看似愉快地大方坐在正面的長桌上。錄音機因為振動而飛開了。到了這種地步，甚至不只是沒禮貌的問題了。
少女扯下新聞社的臂章，露出惡鬼一般的笑容，攤開雙手。
「就是這邊這個傢伙！YES!是、是、是，什麼肚皮舞怪表情拐騙矇混都太麻煩了，別浪費時間了吧？讓我們彼此坦白地說出真心話吧，怪造生物是朋友教的可愛教主小姐！」
「教主？那個，前輩，我不懂你在說什麼……」
伊依當真不明白。
但是對方似乎把伊依那樣的態度也當成是在裝傻，只見她轉眼間將眼鏡脫下並扔開，大動作地鬆開了原本綁住的頭髮，脫掉制服外套，把外套當短掛一般粗魯地披上，然後瞪著這邊。在眨眼間轉變成宛如歌舞伎者一般氣氛的少女，將看起來只像是角的裝飾嵌在頭上，放聲大笑。
「你問我嗎？問本大爺是嗎？你問本大爺叫什麼名字是嗎！」
不，沒人在問名字。
「窮到沒空閑時間只能榨油的瘦皮蛙、只要賣掉自己的鱗片就好啦放惡質高利貸的蛇！耶！這世上最偉大的是？就是本大爺跟錢啦！錢老大！用金錢煙火炒熱這被金錢火焰燃燒的世界——」
在誇張的言行之後，真面目不明的前輩高聲地報上名號。
「無城鬼京就是本大爺啦！」
雖然是從頭到尾、完完全全沒有聽過的名字，但不知為何卻帶著一股讓人不禁想要點頭應聲的氣勢。自稱是無城鬼京的前輩，順著那股強硬的氣氛，用彷佛太陽般閃亮的眼神注視著這邊。
「我啊，是主張怪造生物可以賺錢這種思想的人。倘若要取個名稱，就是『怪造生物是道具』這麼回事吧——他們是搖錢樹啊。我確信這種思想是絕對有效的，但你那種『怪造生物是朋友』的思想實在很煩人啊。」
怪造生物是道具。那是目前在怪造學界成為主流的思想。但和伊依的夢想「怪造生物是朋友」這種理想是恰好相反的想法。伊依認為總有一天必須去反駁並否定的思想上的敵人出現了。
有種難以形容的感覺襲向伊依，那彷佛臨戰前的亢奮顫抖、但又讓人感到振奮。那是被鬼京的粗暴態度給觸發的嗎？還是說伊依只是純粹地感到雀躍？
這樣不行。不能以此為樂。伊依並非為了自己的娛樂而主張怪造生物是朋友。是因為強烈感受到這一切都是現今怪造學界的錯。要說的話，是種義務感。照理說是這樣——
「……好啦，這位後輩，看來我的問題很難懂，我重新說一遍。」
宛如烈火一般爆裂開來的視線火花。彷佛炮彈一般飛舞交錯的理論。思想和思想互相衝撞，這感覺並不討厭。
無城鬼京指著天空，揮動髮絲這麼放話說道了：
「你的夢想能夠到達月球