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一輛巴士開在平凡的山路上。
那條山路彷佛將身體盤成一團的蛇一般蜿蜒曲折，周圍只有一片翠綠的森林。因為正值九月這不上不下的季節，路上沒有其他行駛的車輛，也沒有路人，只有相同的景色連綿不斷地延續下去。
巴士單調的車體上掛著「古頃怪造高中一行」的掛帘。這是學校包租的巴士。話雖如此，但並非什麼校外教學，巴士會像這樣行駛在這條路上，是因為有點複雜的理由——
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花會凋零，人會死亡，有形的東西總有一天會毀滅。
倘若有不會枯萎的花，那隻可能是人造的假花，或是在夢裡才會綻放的幻影。所謂的花就是那樣的存在，因此空井伊依雖然會為逐漸凋零的花瓣感到哀傷，但絕不會期盼讓花永不枯萎的魔法存在。
但倘若有不會綻放的花，無論要用上什麼手段，伊依都會儘力協助。因為伊依認為，如果花朵有燦爛綻放的可能性，就不能讓它永遠地失去那機會。
雖然伊依不期盼不會枯萎的花，但她無法捨棄不會綻放的花。
她追求進步更勝不變，追求努力更勝魔法，追求或許會綻放的花更勝不會枯萎的花。
古頃怪造高中一年星班、座號七號的空井伊依，就是這樣的少女。
「好好想想吧。冷靜下來想一想。如果你不曉得冷靜下來的方法，我就先示範給你看。深呼吸。一，二，吸氣、吐氣。嗯，泠靜下來了。」
她是個平凡的少女。真要說的話，她是個樸素、嬌小又瘦弱的少女。她將黑色長髮綁在頭部的左右兩邊，胸前掛著一條骷髏項鏈。身上穿的是她就讀的高中制服，臉上則浮現出像是感到為難的表情，但可以感受到在她內心深處隱藏著絕不會產生動搖的覺悟。
「——所以說？」
伊依誇張地反覆著深呼吸，並筆直地注視著前方。
「……你為什麼想休學呢？」
場所是巴士內部。古頃怪造高中是專攻怪造學這門特殊學問的高中，擁擠地並排在車內座位上的，正是古頃的一年級學生。怪造學是有點野蠻，或者可以說是門特異的學問，因此想學習怪造學的學生，也大多是充滿個性的人。
無盡遙遠的相鄰世界，虛界。所謂的虛界怪造學，便是從那個異世界當中召喚不可思議的生物——也就是怪造生物，並逐步解析他們的生態，以及虛界的架構。
虛界至今仍充滿了眾多謎團，而且怪造生物也相當難以控制。只要稍微掉以輕心，很輕易地就會喪命——怪造學就是這麼一門危險的學問。
正因如此，也有許多學生在學習怪造學的途中便感到挫折而放棄。即使將怪造學登峰造極，不但賺不了大錢，也無法對將來有任何保障。這並非可以憑藉單純的興趣或好奇心，長期持續下去的簡單學問。
這並非什麼美好的學問。怪造學並非漫畫或電玩裡面常會出現的便利魔法。如果只是抱持著想要召喚怪物，然後隨心所欲地操縱他們這種憧憬，很快就會體驗到現實的殘酷。
「不……呃，是還沒到那種地步啦……」
在巴士的最後尾，伊依脫掉鞋子、面向側面地跪坐在八人座的長形座位上——在她的正面低頭講著話的，是個面貌清秀的少女。因為這兩人用嚴肅的表情在交談，讓車內被一股異樣的憂鬱空氣給包圍住，
「應該說……失去了想繼續下去的動力嗎……」
正吐露出內心煩惱的少女，名叫美咲次郎花。平常是個開朗、愛說笑並引起騷動的學生，就類似帶動班上氣氛的存在。那樣的她難得露出了陰暗的表情，因此伊依有些掛心；一問之下，對方便跟她商量起想要休學這種沉重的問題。
「……」
伊依緊張地吞了口口水。她緊張地握緊了拳頭，維持著脫掉鞋子坐在座位上的姿勢，凝視著次郎花。次郎花只是將視線朝向下方，應該說她沒有在看任何地方嗎？她只是焦躁地玩弄著手指。
次郎花櫻色的嘴唇，猶豫不決似地輕輕張閱了。
「你也知道嘛……偶上面有兩個姊姊對咧？怪造學只是因為她們跟偶說很有趣才開始學的，並不是像伊依那樣有著明確的目標；話雖如此，但偶也不像香美那樣具備才能；怎麼說呢，總覺得一直勉強走下去也很累……」
她的語調相當獨特，不曉得那腔調是哪邊的方言。只不過那聲音果然也不像平時那般活潑，甚至沙啞到很難聽清楚。
桃色頭髮配上桃色眼眸。臉頰跟制服上貼著「2」的貼紙。雖然外表看起來花俏且悠哉，但伊依知道她的內心隱藏著脆弱的一面。
對於兩名優秀的姊姊，她總是抱持著自卑感，卻又勉強自己露出燦爛得有如花開般的微笑。伊依今天還沒有看見次郎花那樣的笑容。
怎麼辦呢？伊依感到慌張。
在這種情況，該怎麼做才好呢？應該堅決地說服她嗎？或者應該尊重她的意思，接受這件事？以伊依個人的想法來說，她對於次郎花想休學這件事，純粹是感到寂寞。但是用寂寞這種理由來挽留次郎花真的好嗎？
就在這種思考在腦袋裡轉個不停的時候，次郎花的眼神越來越堅定了。
「沒錯，而且……打算休學的也不光只有偶。在古頃的事件之後，伊依應該也知道咧？怪造生物是……很可怕的，怪造學是很危險的咧……」
古頃的事件。對伊依來說也是記憶猶新，那事件讓古頃怪造高中的校舍半毀，也成了伊依等人像這樣擠在巴士里移動的原凶。
幾乎所有古頃的學生都被卷進了那場事件裡面，經歷了在毫無辦法抵抗的狀況下，被無數怪造生物襲擊的恐怖體驗。
後果是古頃的學生減少了一半。
有些學生單純是因為傷勢嚴重而休學，但也有學生是無法消除對怪造生物的恐懼，變得無法怪造而退學的。怪造這門技術最不可欠缺的就是渴求怪造生物的強烈意志，倘若畏懼怪造生物，是無法成功怪造的。
雖然次郎花在精神上好像還沒有嚴重到完全無法怪造的地步，但在事件發生當時，她似乎被怪造生物襲擊且受了傷，驚嚇得非常嚴重。儘管如此，不知是否不想和伊依等人分別，她仍然忍住恐懼搭上了巴士；但她內心似乎逐漸傾向休學這個選擇。
「小花……」
伊依無法替她打氣，也無法替她消除那種恐懼，只能默默感受著巴士斷斷續續的振動。
這輛巴士的目的地是日本三大怪造學校之一，殼蛇怪造高中。因為古頃的校舍崩塌，無法正常上課，只好像難民一樣暫時寄宿殼蛇。
陌生的學校、陌生的學生、陌生的課程。一定有個新鮮的世界正等著伊依她們的到來吧；但伊依卻無法純粹地感到期待。是因為跟整個人安靜下來的次郎花之間那尷尬的沉默嗎？她總覺得有種沉重的不安盤繞在胸口。
「總、總之……」
伊依輕輕地握緊次郎花纖細的指尖。
「無論發生什麼事，我都站在小花這邊晴。如果有希望我幫忙的地方儘管說，我會支持你的。所以……」
即使伊依這麼宣言，次郎花也只是感到過意不去似地微笑，那模樣就宛如這連綿不斷的山路一般，像是深邃陰暗的迷宮。
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仇祭游看著天空。密集在樹梢的綠色葉片，將藍色天空處處隱藏起來；一旦眯上眼睛，那兩種顏色看起來就像溶解且逐漸交雜在一起，十分有趣。讓人百看不膩。只不過，雖然不無聊，但也不怎麼愉快，游發出了今天不知道是第幾次的嘆息。
「……」
他是個俊美的少年。只不過在那份「俊美」當中產生了龜裂。一道斜行的鋸齒狀傷痕將他的臉部劃分成兩邊，以那傷痕為中心，左右兩邊的肌膚顏色並不相同。頭髮也只有右邊的質感彷佛化學纖維一般，右眼也一樣，宛如沒有意志似地渾濁。
游躺在巴士的車頂上。他仰卧在因夏日陽光而發燙的車頂上，眺望著天空。可以聽見其他學生的聲音穿過薄薄的屋頂傳來，但游沒有力氣，也沒有資格加入他們。
古頃怪造高中半毀，是兩周前的事了。事件的犯人正是游。他操縱名為「卵姬」的怪造生物，從學生和教師的身上奪走怪造不可欠缺的道具——也就是被稱為「門」的手鐲，讓怪造生物失控，蹂躪了校舍。
引發這起慘劇的不是別人，正是游。雖然伊依原諒了他，怪造學會也做出「附帶監視的無罪釋放」這樣的判決，但游絕不會以為自己犯下的罪就此一筆勾消。
是自己將恐怖烙印在眾多學生身上，摧毀了他們的夢想。不是別人，正是自己，仇祭游