「你，不是在上學嗎，我不想讓你分心思。」他久久地把她抱在胸前，用力地、毫無保留地抱緊她，很久很久，才慢慢鬆開胳膊，拉著她坐在床上，「等一等，我們開開燈。」
「要不是今天江伯伯告訴我，我還不知道你回來了呢。你收到我的信了嗎，為什麼一封不回？」
「總不能拖著你……」
「你太不了解我了，你知道我多難受。」
他把燈拉開，「過去的事了，原諒我吧。讓我看看你。」
小萌的樣子比三年前他們初識時顯得成熟多了，身子也比過去稍稍豐滿了一些，結實了一些。她低頭擦去了眼角的淚，然後對他莞爾一笑，帶著點兒心酸地說：「我沒變吧？」
他笑笑，「好像長大了一點兒，長高了一點兒。」
「我穿高跟鞋了。你呢，身體沒垮吧？」
「你看呢？」
他們對視著，小萌摟著他的胳膊，掛著眼淚笑了，「你呀，你真是，出來也不告訴我……」
「我去過神農街，你們不在了。」
「我們搬到太平街去了，我爸爸恢複工作了。你現在就住這兒嗎？」她皺眉環視著這間小房。
「啊，家裡房子借給鄰居結婚了，我臨時住這兒。」
她站起來，把床上的褥子往被子上一蒙，不容分說拉起他的胳膊，「走吧！」
「上哪兒？」
「到我家去住。」
「不不，那怎麼行。」
「怎麼不行？家裡現在房子很富餘。」
「不不，你們不方便，……至少，等以後吧。」
「這屋子怎麼能過冬呢，走吧走吧，你就聽我的吧。」
他心裡頭湧上一團熱流，酥酥地向全身擴散，眼前，好像有一片寬闊美好的天地鋪展開來……
屋子裡煙氣綽綽的，「鳳凰」、「三五」、「紅塔山」，都是「甲級」煙氣，青虛虛地貼著天花板，雲一樣浮著，空氣濃稠得幾乎可以攪拌，難受得透不過氣來。可那些人呢，卻還在興高采烈地說笑，彷彿嗅覺早已麻木了似的。
「快快快，季虹，我放音樂啦。」
「援朝，放下你的單詞吧，還沒見過你們兩口子跳一個呢，快點兒。」
「算了吧，他不會。小喬，我跟你跳。」
「哎哎，你們大家都來跳啊，一塊兒跳，建國、老四，快來呀，音樂還長著呢，萌萌，來！住你們家的那小夥子哪？叫他也來跳啊。」
「哎，跳一個吧。」萌萌的聲音湊過來。
「不會，你跳吧。」
「非叫我拉你？」
「你幹嗎硬叫兔子駕轅呀？」他勉強擠出些笑來。
「萌萌，我能請你跳嗎？」小喬的哥哥過來了，一臉文質彬彬的樣子。
「對，你們倆跳吧。」他好容易解脫了。
「篷篷篷、喳喳喳，」人影幢幢。他百無聊賴地坐著，看著，今天本來是想圖熱鬧的，可現在卻覺得有點兒厭煩，不痛快，總像和這兒有什麼隔膜似的，可是又不便走開。
音樂終於停下來。「哎，建國，你女朋友從巴黎來信都說了什麼？跟咱們吹吹。」說笑聲旋即灌滿了客廳。
「你怎麼不高興了？」小萌又回到他身邊。
「沒有哇。」
「話也不說，舞也不跳，那麼不合群。」
「我就這樣兒……有點累。你們玩兒你們的。」
「一人向隅，滿座不歡，你不會應酬應酬，跟著一塊兒說說話？省得人家說你這人彆扭。」
是有點兒彆扭。在這住了一個星期了，星期天來的，今天，又是星期天了。仔細回味一下，整整一個星期的全部感覺似乎就是一種複雜的、立體的、多因素的彆扭。「我回去。」他幾次都想這麼說，在來的第一天他就說過這句了。施家的一切沒有變化嗎？不，有的，有看得見的，也有隻能憑著神經末梢才可以感覺到的。宋阿姨雖然在見面的時候對他特別客氣，特別笑容可掬，但卻分明沒有了原來那種親近的、真誠的關懷。
「你也不先跟家裡商量一下就領來，真不懂事……」
他當時隱約聽見宋阿姨在自己的卧室里跟小萌說了這樣一句，身上呼地一下燥熱起來。
後來不知道母女倆是怎麼「談判」的，他只聽到最後小萌在走出卧室的時候說的一句話：
「媽，我叫吳阿姨幫我把那間小屋騰出來就行了。」
他從客廳的沙發上站起來，別彆扭扭地說：
「別折騰了，我回去。」
「幹什麼？」
「我住這兒你們不方便，真的，你們不方便。」
「你是不是又有朋友了？」沒想到萌萌倒先提出「外遇」的問題來了。
「沒有，只有你一個。」
「那就住這兒。」她毫不猶豫地說，甚至還有點兒惱火。
萌萌不像原先那樣溫柔了，變得快爽直率，他現在與其說是喜歡，倒不如說是很需要這種性格呢。
但他還是覺得彆扭，雖然人家並沒有冷待他，連每天忙得只有在飯桌上才能和家裡人見一面的施伯伯，在開飯之前也每每要站在走廊里喊一聲，「志明，吃飯嘍！」這一聲就夠了，他覺得一股無可形容的溫暖一直滋入到心底，就像父親那滾熱的手掌熨貼在胸口一樣。那究竟還彆扭什麼呢？說不清。他有點兒害怕宋阿姨，也有點看不慣虹虹，為什麼？也說不太清。他不得不常常告誡自己，對別人不能眼光太苛，能夠寬容別人的弱點也是一種美德，再說人家既然容納你在這兒住著，總不該再去挑人家的是非吧。
「巴黎之美是沒法形容的。我女朋友講話一向反對誇張，現在連她都這麼說，我想此言大概不虛。」那個叫建國的人把調子很高的聲音刺入他的意識里。
「沒法兒形容，至於嗎？」
「怎麼不至於，她去的時候正趕上去年的聖誕節，街道都裝點起來了，聖誕之夜，老留學生領她出去轉了轉，她說整個城市豪華得就像人間天堂一樣，中國人如果不身臨其境，是怎麼也不可能想像出來的。」
「喲！是嗎？」
「嘖，沒治。」
「巴黎，花園城市，有名的。」
「哎，援朝，你七五年不是給你們廠技術學習組當翻譯去過法國嗎？是不是那麼美？」
「我們沒去巴黎，去的是里昂，里昂，我沒覺得怎麼樣，就那麼回事吧。」
「你呀，大概那些天都讓單詞給埋住了吧，哈哈哈。」
周志明望著那一張張笑眼迷離的、神往的臉，好像離自己是那麼遠，那麼生，那麼隔膜。
「季虹，上次那本《加拿大風光》還在嗎？就是那本畫冊。」
「那是借別人的，早還了。」
「過去，咱們知道的太少了，你們別看我現在就知道跳舞，我小時候可還是個好學生呢，不信問我哥，我還是紅領巾大隊長呢。我原來以為只有中國有拖拉機，只有中國才有我們廣濟路上的那種霓虹燈，只有中國人的生活才是最幸福的，世界上有三分之二的受苦人還在水深火熱之中，我真的相信這一套，現在才知道，人家比你富多了！」
「哈——」
「嘿，告訴你們，有一回一個外國人對我說，噢，就是借我加拿大風光的那個人，他說他第一次到北京的時候，從飛機上往下看，北京就像一大片灰色的土坷垃平攤在地上。我一想，可不是嗎，灰房頂，灰馬路，連人身上穿的衣服大部分也是灰藍色的，連一點兒亮色都沒有。我跟他說了，北京還算好的呢，你瞧咱們南州，活像個大工地，這幾年老是修修這兒，拆拆那兒，滿街都是土，沒完沒了的折騰，可也沒見著好一點兒，還是那麼破破爛爛的。」
「季虹，哪個外國人？是不是那個姓馮的？哎，我問你哪季虹。」
「噢，你不背單詞啦？是又怎麼樣？」
「施叔叔不是跟你說過了嗎？……」
「借本畫冊又不是什麼原則問題，別跟我爸爸學得那麼正統！」
志明從摺疊椅上站起來，向客廳外面走去，客廳里的空氣已經太混濁了。
「又怎麼啦？你今天怎麼那麼不痛快呢？」萌萌從後面跟出來，從走廊一直跟到了大門外面，「隨和點兒行不行？跟大家玩一玩就熟了嘛。」
「不是，裡面空氣太嗆，我透透風。」他望著滿天寒星，躲閃著搪塞了一句，他不想惹她不痛快。
「算了，今天也的確沒意思，咱們到馬路上走走吧，今天晚上外面好像挺清靜的。」施肖萌挽上了他的胳膊。
他們跨過一片沒有平整的土地，來到明亮的馬路上，潮潤的空氣涼絲絲地沁入肺中，平坦的馬路剛剛被洒水車刷過，映著路燈綽綽的反光。往年這個時候，已經接近於滴水成冰的季節了，而今年的嚴冬卻還在北面，姍姍來遲。地上的水潮而軟，沒有半點兒滑潤感，臉上的風輕而柔，使人恍若回到爽然