現在，他們這一對兒看來是成了，總算了卻了他和宋凡的一樁心事。萌萌暫時還小，還不到著急的時候，可宋凡說得也有道理，早一點兒找好找，有機會也不要耽誤。是的，他已經連累孩子們了，怎麼會再耽誤她們呢？宋凡這話是幾個月以前說的，她當時就留意了那個用自行車撞傷萌萌的男孩子。萌萌對那男孩兒的好感是溢於言表的，現在竟已經發展到有點離不開他了。沒想到，萌萌這麼個溫慢的性子，竟然會陷到一個一見鍾情的浪漫故事裡去。不過那男孩子倒確是有一副迷人的外表，他是公安局的幹部，政治上會十分可靠。可是，一個公安人員大凡也不願意在自己清白的社會關係中半路摻進一點兒?唆，弄得將來填個登記表都要皺眉頭的。何況萌萌至今還沒有工作，這些情況，在兩相愛極時自可不顧，日久天長了，人家會不會心生嫌棄呢？
虹虹回來了，他的思緒中斷下來。盧援朝今天戴了副不很深的眼鏡，顯得老氣些。兩年多了，他一直搞不清他和虹虹是同歲還是比她大一歲。作為一個在「文革」初走進外語學院大門的掛牌大學生，這十年來要不是靠自學，怕是連ＡＢＣ都念不準呢。個人有個人對生活的態度，盧援朝看來是個不大關心政治的人，對當前的運動沒興趣倒還猶可，可居然連馬克思主義的來源和組成部分這樣基本的知識都不知道，雖說現在不少工人家庭出身的青年都這樣，但畢竟也不是個優點吧。
周志明是最後一個到的，這孩子每次都先要向他和宋凡問候幾句禮貌的套話，為此常惹得虹虹背後譏笑，說他沾了一身市民俗氣。其實，這也是虹虹的古怪之一端吧。
大家圍著桌子入了座。這張又大又難看的舊桌子，幾乎佔去這間屋子五分之一的空間。桌上很豐富，除了薑汁肘子、松花蛋之外，還有肉片土豆、雞蛋韭菜、肉炒胡蘿蔔絲。透過從砂鍋里升上去的片片熱氣，他的目光從大家笑意融融的臉上掃過，那個悲涼的嘆息又在心中滾動了一下。
「唉，妻子、兒女、小康之家、蟄居生活，如此了卻殘生，也算是種『善終』了吧。」
「萌萌，有酒嗎？這麼好的菜不喝一點兒豈不太可惜了。」江一明的聲音把他的注意力又吸引過去。
「還有一瓶啤酒，我姐姐喝的。」
「拿出來，啤酒也行。」
除了他之外，每個人的面前添了一個斟著鮮黃酒汁的小杯子。江一明端起杯子，先沖他說了一句：「萬雲還是不破戒嗎？」又對孩子們說：「來，祝你們，啊，早一點兒……哈哈。」
大家端起杯子來，笑著正要喝，宋凡說：「你們也不祝祝江伯伯嗎？」
萌萌把杯子往前一伸：「祝江伯伯身體健康。」
虹虹也伸過杯子：「永遠健康，永遠健康！」連宋凡都跟著笑起來。
江一明停住笑，用手在剛剛白起來的鬍子上抹了抹，說：「這句話現在倒成了絕響了，再聽起來，真覺得好笑，可當初天天喊的時候，八億人有幾個不是誠心誠意？八億人啊！」
的確，一明的話是不錯的，可施萬雲聽了總覺得不舒服，好像有點兒什麼不對勁兒。哪兒不對勁兒呢？也許是自己太過正統了吧。
他把目光又移到孩子們身上，虹虹就是在吃飯的時候，也是那副大大咧咧的樣子，別看她當了幾年「黑五類」，可幹部子弟那種優越感仍然是根深蒂固的，聲音動作，都還是那麼張揚，這使得坐在她身邊的盧援朝更顯出沉默寡言來。他搞不清像盧援朝這種一帆風順的青年，何以總是這麼一副心事重重、老氣橫秋的神情。萌萌呢，每當周志明一來，就照例要拘謹些，老實些，莊重些，當然，那是一種樂滋滋的拘謹、老實、莊重。而周志明似乎比她還要老實，端坐著，靦靦腆腆、巴巴結結的，菜也不多吃。施萬雲不由用手指指砂鍋，對那小夥子說：
「來，你不要客氣，這都是我家裡人，這位是我三十年代的老同學，９４１廠的總工程師，你們見過面的。」
「見過。」江一明用他那種老知識分子特有的禮貌微欠了一下身。
「見過好幾次了。」小夥子也慌忙欠了一下身。
「你和他也早就熟悉了吧，」施萬雲又指指盧援朝，說，「肖萌姐姐的朋友，也在９４１廠工作。」
盧援朝難得地笑了一下，「那天，他撞了小萌，我正在那兒呢，我還差點兒跟他吵起來。」
盧援朝是個典型的多一事不如少一事的人，對任何糾紛都是退避三舍的，施萬雲想像不出來他會在外邊和誰吵架，果然，虹虹跳出來揭他的底了。
「你這書獃子也會吵架嗎？」她的插話又引起一片笑聲。「真的，真到了外面，他還不如我能吵呢。我現在最能吵架，看什麼都不順眼，都想吵一通才解氣。爸爸幹了一輩子革命，到現在連個房子都不給解決，真是……」
看，她又扯到這兒來了，施萬雲唯恐她又要借題發揮，來一通牢騷，忙把話引開，他對那小夥子問：「聽說你去了湘西？對湘西感覺怎麼樣？」
「很好，那地方風景特別美。」
「湘西的確很美，五十年代我去過一次。」江一明很快搶去了這個話題，「那是種樸實的，天然去雕飾的美。之所以名不見經傳，我看是由於偏處一隅，不為外人所知的緣故。哎，你不要客氣，吃菜呀。」他也像主人似的招呼周志明。
「來，」盧援朝在周志明碗里夾了一些雞蛋韭菜，他今天彷彿格外活躍了些，笑著對周志明說：「你是搞公安的，多吃一些韭菜有助於提高邏輯思維的能力。」
「哦？」江一明笑道，「這是什麼奇談怪論？」
「前幾天我在廠資料室看了本外國雜誌，上面有篇文章介紹了挪威學者阿拉弗·林德里特列姆關於蔬菜對人的某些影響的研究情況。這位學者認為，胡蘿蔔和菠菜容易引起憂鬱；土豆使人安寧，還有……」
「還有什麼，你說說我適合多吃什麼？」虹虹挑釁般地問。
「你應該多吃萵苣，可惜現在沒有。萵苣可以幫助提高音樂才能。」
「虹虹現在還常練聲嗎？」江一明問。
宋凡替女兒說道：「有時候到公園去練練，家裡沒法兒大聲練，左右鄰居要罵的。要我說，練了半天有什麼用呢？上星期市歌劇院一個熟人給她聽了聽嗓子，說不錯。可不錯又能怎麼樣，現在的事還不就是這樣，你就是比郭蘭英唱得好，沒門路照樣進不了歌劇院。哎，虹虹，那天劉老師聽了唱怎麼說來著？」
「說我嗓音條件不錯，中音區尤其好，高音部分毛病多些。」
「年輕人嘛，有興趣你就讓她練，多一手本領沒壞處。依我看，虹虹將來是會有出息的，萌萌也會有出息的。現在的年輕人呀，老宋，和我們那時候不一樣啦，愛學習的真是不多。一個民族的文化水平是這個民族最穩定、最有連續性的物質力量。年輕人如果總像現在這麼不刻苦，國家就無望了。唉——」江一明抖抖鬍子，又說：「可惜現在總有那麼幾個人，想要重演秦始皇和中世紀歐洲神學家們的慘烈，偌大的中國竟找不到幾本書。知識是人類發展的記錄，怎麼扼殺得了呢？前兩天我們鄰居家的小孩子，不知從哪找來本舊雜誌，啊呀，殘篇斷頁，破得不成樣子了，可我看他讀起來還是那麼吮吸有聲，真是個悲壯的畫面……」
施萬雲不無擔心地看了一眼周志明，他對這位來自公安局的小夥子畢竟是不甚知底的，那小夥子也專註地在聽，還不時地點著頭，但他還是打斷了江一明的長篇大論，以免他再說出什麼危言聳聽的話來。
「愛學習好嘛，你們江伯伯就是個鑽學問的人，不僅在航空機械方面是國內一流的專家，而且旁通別類。一明，最近還有興做詩嗎？」
「唉，老啦，江郎才盡啦。」江一明說了一句，把臉轉向幾個年輕人，「我年輕的時候幾乎什麼書都看，追求博覽，可每每不能竟學，差不多成了半吊子雜家，及至上了大學，才專攻了工科。寫詩嘛，業餘愛好，不過是興之所至，隨口胡謅幾句罷了。萌萌最近又看了什麼好詩嗎？」
「看了一本《普希金詩集》，寫得真好。」
「你喜歡看些什麼書呀？」江一明又向周志明問。
「中國的古典文學比較喜歡一些，《紅樓夢》、《水滸》……」
「晚清四大譴責小說看過嗎？」
「看過《官場現形記》和《二十年目睹之怪現狀》，《老殘遊記》和《孽海花》沒看過，搞不到書呀。」
「詩詞讀一些嗎？」
「不大讀，我不懂詩。」
「詩詞在我國古典文學的長河中是一條主要的流脈，喜歡古典文學就一定要讀詩詞。毛主席對古典詩詞是極為精通的，他自己也工習韻文，戎馬倥傯之中仍不廢吟詠……」
「一明，快吃吧，肘子一涼就不好吃啦。」這回是宋凡打斷了他的話。
「好好，我差不多飽了。」
晚飯吃完，已經是八點多鐘了。施萬雲本來還打算好