直到吃晚飯的時候，他們才把材料抄完。在招待所里吃了晚飯，就急急忙忙跑到長途汽車站，買了第二天一早回懷化的汽車票，因為他們必須趕在第一次收聽盲發電台的時間之前回去，所以不能在這裡耽擱。
買了車票，他們在河邊那些小村子裡轉了轉，等拐上大街，陸振羽突然指著對面一座紅磚樓房，笑著說：「你看，真捨得下功夫，搞成永久性的了。」
他順指看去，那房子的牆壁上，用隆起的磚砌成了一條「萬壽無疆」的標語，笑笑，沒說話。小陸又說：「我們家原來有個鄰居，在南州市第二醫院工作，他們醫院有個技術員，前些年因為不小心把萬壽無疆的萬字寫成無字，意思弄了個滿擰，結果讓市西分局抓了，判了七年，真是不值。」
「判七年？」他驚訝地咋了一下舌頭，「太過分了，寫錯一個字批判一通不就完了嗎。」
「那哪兒完得了啊，」小陸說，「一直捅到劉亦得那兒去了。劉書記一句話：嚴肅處理！市西局趕緊把他給抓了，按現行反革命判了七年。」
「反革命？哼。我看市西分局也未必相信他真是反革命。現在總這麼干也不是個事兒。全憑領導一句話，叫抓誰就抓誰。」
陸振羽見他一臉不平的樣子，笑了，說：「你這個人呀，最大的毛病就是太認真，遲早要吃虧的。咱們當小兵的，還不是拉磨的驢，聽吆喚！」
「服從上級是應當的，可也得服從真理，服從黨的原則，上級講的又不都是真理。」
「哎喲，哎喲，大道理嘿。你怎麼忘了這句話呢：偵查員只有理智，沒有感情。」
「荒唐！你哪兒聽來的？」
「好了，好了，不跟你爭了，沒意思。反正到了工作上，還是上面說了算，下面只管幹。再說，領導畢竟站得高些，情況看得全面些，水平也跟咱們不一樣。就拿這次來說吧，對３１１，我聽說處里、科里原來的意見是不捕，可局裡叫捕，你能不捕嗎？現在看來，還真是捕對了，要不然，三月二十五日的殲滅戰還不得耽誤了。」
「那是另一回事。」他也覺得詞窮了。
這就是他這些天來一直不能忘置的那次論戰。
其實他自己也是明白的，他不是外行人，城西分局那些同志的心理，他是不難體會和揣摩的。就說他們自己的這個３１１案吧，對甘局長的某些做法，大家不是沒有意見，可卻沒有誰吭過一聲，他提過一次意見，還是鼓了多大的勇氣才說出口的，沒得到任何結果自不必說，在領導的腦子裡，說不定還留下了個「僭越」的印象。
那是從湘西回來的那天，大陳同他們寒暄剛過，就宣布說：「有件事要和你們說一下，段科長現在不管這個案子了，以後所有情況我們直接向紀處長彙報。」
「為什麼？」他覺得詫異，「段科長病了？」
「調到處里的追謠辦當副主任去了，算是臨時幫忙。」
他腦門上擰起一股疑惑，「眼下這麼大案子，這不是釜底抽薪嗎？」
還是陸振羽腦袋轉得快，輕輕笑了一下，說：「段科長這個人，怎麼說呢，能力強，水平高，可就是有點兒……哼，和你是一個毛病，太認真了點兒，其實何苦呢？」
周志明也隱然明白了是怎麼一回事，有點忍不住了，憤憤不平地直著脖子說：「這算什麼，偵查員對工作就該像醫生對病人那樣，不認真一點兒還得了嗎！」他轉向大陳問道：「你不能跟處里提提嗎？你是組長嘛。」
「咳，」大陳息事寧人地擺擺手，「算了吧，段科長對甘局長搞案子的某些作法有意見，我看現在調走了倒舒坦，眼不見為凈啦。」
周志明沒有再說什麼，但他對把段興玉從案子上拉下來這件事著實是不痛快的，這不痛快的心情一半是出於對甘局長這種跋扈作風的厭惡，另一半則是因為他格外喜歡和段科長在一起搞案子的緣故。當然，論起經驗和水平來，紀處長應該是比段科長略勝一籌的。但是對他們這些年輕幹部來說，段科長卻另有一番獨到的魅力，因為他在工作中能和你展開平等的討論，能很耐心、很鄭重地聽任何沒有經驗的偵查員發表自己的意見，能使大家都自動地把一切心思撲在案件上，願意和敢於大膽地去懷疑，去假設，去建立自己的責任心，而不是被動地去完成領導的意圖，附和領導的判斷。
也許正是因為這點兒不痛快，他那天才不知道哪兒來那麼大膽兒，在向紀真彙報完湘西之行以後，他竟然鼓起勇氣提起了科長調走這件事情來了。
「處長，我有個意見。」他一緊張，把想好的一大堆拐彎抹角的繞詞都給忘了，竟然直通通地說了出來：「這時候幹嗎把我們科長撤下來呢？」
大陳剛剛從椅子上站起來，被這個突如其來的局面弄得有點兒張皇無措。紀真倒是很平靜，但還是很快地打斷了他的話，說道：「追謠辦現在也很需要人。」稍停頓了一瞬，又補上一句：「對科里領導的工作安排，你不要亂插嘴。」
一句話，把他弄得滿臉通紅，也不敢再接什麼話了。一出了處長辦公室的門，還沒等大陳說什麼，小陸倒先嘿嘿地笑了兩聲，揶揄地說：「我說什麼來著，你還非去碰一鼻子灰，真有種。」
……
離預定出發到邊境的日子只有兩天了。徐邦呈以南州市一個外僑的名義向使館寫的信也發出去了，信的明文不外是一套僑民向使館要錢要補助之類的常見內容，信中的密寫是：「經Ｈ市、南州、天津、北京，一切順利，計畫可行。」後面署了徐邦呈的代號「１１２７」。看起來，已是萬事俱備，下一步只看特務機關在盲發電台中如何答覆了。
在他們臨出發的那天，一直很少在科里露面的段興玉突然到他們組的辦公室來轉了轉。小陸想跟他說幾句這次行動的一些安排，他擺擺手沒讓他說下去，「不在其位，不謀其政。」他沖他們笑了笑，又說：「反正你們機靈點兒就行了，在邊界捕特，不比在南州市裡，得多注意注意地形。」段科長講這話的口氣看上去很隨便，可在周志明聽來，卻感到有種語重心長的意味。下午，去火車站的汽車已經等在樓下，他跑到處長辦公室去叫紀真，走到門口就聽見段科長和紀處長在屋裡唧唧咕咕地說話，聲音很低，聽不清什麼，但似乎感覺到他們是在談這個案子。段科長和紀處長的私交之深，是他早就瞭然的，大約他們之間是無話不談的吧。他正要敲門，門卻自己開了，他們兩個人一起走了出來，紀真身披軍棉大衣，手裡拎著個鼓鼓的大皮包，一副行裝齊備的樣子，看見他便說：「到點了，走吧。」他跟在紀處長後面走了兩步，又回過頭看了看站在辦公室門口的段科長，段科長伸出手來和他握了一下，只說了一句：「祝你們馬到成功！」他深深地點了點頭，他辨不出科長的臉上這會兒是沒有表情還是表情複雜，只覺得他的寬大的手掌里有一層冰涼的汗水……他忘不了當時那個情形，不知為什麼，那時他突然覺得心裡沒底，雖然紀處長也和他們同去。
追查反革命政治謠言辦公室設在五樓圖書室的那三間屋子裡。追謠辦的主任是處里一位副處長掛名的，三個副主任都是科級幹部。段興玉雖然是最後一個走馬上任的，但因為他在全處科長之中「約定俗成」的頭牌地位，所以一來就掛了個第一副主任的銜，辦公室的人還自動給他安排了個單間。
離開了３１１案，他的生理節奏似乎也一下子鬆懈下來了。早上，姍姍而來，晚上，早早離去，從來不加班，也不讓下面的幹部加班。最近他愛人出差到上海去了，他得顧著給上中學的兒子弄飯，所以還免不了常常借口去局裡看看什麼的，一溜溜到菜市場去，隨後就從那兒直接溜回家了。上行下效，追謠辦的人於是也全都弔兒郎當起來，反正大家樂得輕鬆。
段興玉表面上是一副隨遇而安的松閑勁兒，而骨子裡，卻浸著股心酸。人當盛年，壯心不已，連古人都說，士不可一日無事，可他這麼多年就沒有干多少正經事。長期不能務正業，而且還得做出這麼種逍遙自得的樣子來自我撫慰，孰能沒有一點心酸呢？雖說從砸爛公檢法以後，公安基礎工作毀壞殆盡，發現敵情線索的能力低得可憐，偵查單位無事可做，也是自然。可沒想到這次３１１案一立，他才緊張了幾天，就又脫了手，成了「有閑階級」。他不知道這輩子是不是就這麼泡過去了。
也許，他真該變得圓滑些，或者沉默些，不那麼鋒芒畢露，讓甘向前覺得他棘手，也讓老紀替他捏著把汗。跟著甘局長搞案子，如果只能在違心的附就和沉默之間進行選擇的話，那沉默也許更好些。
３１１案一開始，就是叫人不痛快的。外線處行動遲緩，險些貽誤戰機，可人家是在開批鄧大會，你還不能說一句二話；夜裡城南分局在「為民旅館」發現徐邦呈之後，急等著局領導快拿主意，可直到第二天上午九點鐘，局裡才通知他和紀真去開會「研究」。他是帶了一肚子氣去的。
參加那個會的人不多，除了他和紀真之外，就只有馬局長、甘副局長