「去探險吧！探險！」
斯卡修哥哥的聲音，將艾克琉亞·維夫=托琉茲·諾潞從夢中吵醒。
雖說是哥哥，但他的姓氏中並沒有維夫=托琉茲，也許四、五代前的先祖是同一位吧。不過，雖然沒有血緣關係，斯卡修也可以算是諾潞的哥哥。
艾克琉亞一族有共同養育孩子的習慣。雖然睡覺時，還是回到各自親人的身邊，但學習時則由擔任教師的大人統一負責給一族的孩子們上課，進餐時也是大家一起聚餐。所以艾克琉亞一族的同齡孩子們都好像親兄弟姐妹般被養育長大。
艾克琉亞一族所居住的城館是艘古老的突擊艦。在卸下了火力系統與主引擎後，進行了多次擴張，現在幾乎已看不出它原本的模樣。基本上在這種環境下生活的阿布，都會在原主引擎室的位置，建設兩處無重力生活空間。
一處是為大人們設置的無重力庭園，另一處則是育兒室。
雖然育兒室原本只是為嬰兒們設置的，但艾克琉亞一族直到成熟期到來為止，都會沉溺於這個房間之中。與同齡的孩子們嬉戲，玩累了便躺下就睡。一族之人將那處育兒室稱之為「午睡室」。
斯卡修不久前才剛從午睡室畢業，迎來了無重力庭園的生活。因為他是庭園中最年少者，所以偶爾他會為了找些幫手而回到這裡。
而自從斯卡修畢業後，諾潞便成了午睡室里最年長的孩子。
她磨磨蹭蹭地從泡沫塑料的群星間爬了出來。
迷迷糊糊中感到背後有些異樣，回頭一看發現原來是維夫=阿流斯的孩子薩福茹正抓著自己的衣服不放，一臉睡得很香甜的樣子。
雖然想把她抱回去，但那樣似乎會把她給吵醒，所以就沒再去管她了。
數位年少的艾克琉亞揉搓著眼睛，漂向斯卡修的方向。
「什麼探險？」維夫=古魯芝的塞滋問到。
「幽靈船唷！」斯卡修如此說到後，向大家披露了一段秘聞。
據他所說，發現幽靈船的是七年前畢業於午睡室的年青艾克琉亞，他在修技館實習生活時，遭遇了幽靈。暗中調查了數個訓練生後，發現許多不合情理的怪異現象。當斯卡修說起那些現象的內容時，孩子們一臉認真地豎起耳朵，不時傳出悲鳴。
雖然阿布並沒有宗教信仰，但性格中還是殘留有非科學合理主義的地方。明明幽靈什麼的根本不可能存在，但還是會被吸引住。特別是孩子們都大抵如此。
然而諾潞卻是個例外，她對幽靈一點興趣也沒有。所以，唯有她沒湊到斯卡修身邊，只從遠處觀望。而且此時，她的睡意又涌了上來，人變得昏昏沉沉的。
「諾潞！」斯卡修的聲音傳了過來。
她把視線轉向斯卡修。
「把薩福茹放一邊，她太小了」斯卡修說到。
「也把我放一邊」諾潞如是說。與其陪斯卡修探險，還不如和薩福茹一起繼續做夢來得更快樂。
「這是探險唷！探險！為什麼不來參加？」
「和斯卡斯大哥在一起，不會有什麼好事」
「這次絕對會很有趣的！」斯卡修加重了聲音，「相信我吧」
「相信哥哥？」諾潞搖了搖頭，「不可能的」
「別管諾潞姐了喲，她說了不想去」塞滋提議到。
「不行，一定要讓諾潞做我的副官」
「我來做嘛」
「副官要負責擔當操舵的」
「操舵的話，我比諾潞姐更擅長」塞滋如此主張。
諾潞不動聲色地生氣了。對於阿布來說，操舵差勁是種最大的侮辱，既然諾潞也是阿布，自然不可無動於衷。雖然的確沒有大人那麼善於操縱交通艦，但怎麼也輪不到被常常依靠危險迴避裝置的塞滋來當成傻瓜。
「明白了，我去」諾潞同意了。
「我就是比你操作的好嘛！」塞滋嘴硬到。
「你說謊」諾潞斷然否定。
不知是否由於年齡上排行老二，塞滋一有機會就想與諾潞對抗。因為差不多已經忍無可忍了，諾潞準備趁早教訓一下她。
「好了，走吧」斯卡修一臉滿足地點著頭，塞滋則鼓起了臉頰。
因為艾克琉亞館中沒有多餘的空間，所以交通艇停放在城館之外。交通艇有數艘，雖然也有能夠搭乘一族全員的大型艦，但允許孩子氣進行操舵的只有能搭乘數十人的小型艦。
前去探險的孩子共有七人，諾潞當然坐在副操舵席上。
拉庫法卡魯是個粗獷的都市，只依賴視覺來觀察的話，會感覺周圍建築好像消失在群星之中，讓人產生宛如被孤立在宇宙中般的錯覺。
不過，將空識覺切換到艦外之後，就能明白自己的的確確是在群星之都當中。大小形狀各不相同的無數設施漂浮在周圍，船隻在其中穿梭往來。大部分都是諾潞所乘坐的交通艇，但其中也有巨大的星際艦船。
不久後，空識覺中出現一艘先行船舶的身影。
斯卡修加速追了上去，並下令到，「諾潞，投射艦外畫面」
點點頭，諾潞的手指在控制台上飛走。牆壁四周立即映出漆黑的宇宙空間。
與先行船舶齊頭並進了，那艘船的船舷一側繪製著鉤爪紋章。
「是柯琉亞，柯琉亞！」年少的孩子們興奮地叫嚷起來。
柯琉亞是與艾克琉亞擁有共同祖先的一族，他們的軌道館大致位於鄰近艾克琉亞館的位置。所謂的大致是指，因軌道館是漂流著的，所以也有遠離的時候。而兩族的孩子們一有機會就會相互競爭。
柯琉亞的艦艇也開始加速。
「目的地似乎相同」斯卡修說到。
「要回去嗎？」諾潞充滿期待地問到。
「別說笑了，這是比賽！」
因為艾克琉亞艦再次加速，所以之後的減速來得非常猛烈。對諾潞來說不過是場騷亂，但塞滋以下的孩子們都發出了尖叫聲。
減速後到達的地方是艘宇宙船，就算只憑空識覺也能判斷出那是艘報廢的船舶。
「那艘似乎是無主之船」
「騙人」諾潞不信。
正常來說，這艘船即使被廢棄也不可能沒有所有者。如果是在遙遠星系的話，也許不好說。但這裡是帝國拉庫法卡魯近郊，是阿布利阿魯伯國的領地範圍。在這裡怎麼可能會有所屬不明的船舶漂流呢？
「不是騙人喲，因為有幽靈，所以誰也不想要」斯卡修自然滿滿地斷言到，「總之，先接舷吧」
「有人先到一步了」
宇宙船上已經接舷著另一艘交通艇，是柯琉亞的船。
「別管他們」斯卡修帶著制御籠手的左手用力動了動。
雖然柯琉亞的船佔據了一個艚口，但幸好廢船上能夠接舷的艚口有四處。斯卡修選擇了停靠在離柯琉亞最遠的地方。
為了以防萬一，所有人都穿上了增壓服。
「那麼，開始探險吧」檢查了一下裝備，斯卡修站在最前方，走向廢船。這支小小的非正式探險隊的副隊長諾潞則走在最後。
「可惡」只聽斯卡修嘀咕了一聲。
「怎麼了？哥哥」塞滋問到。
她沒有得到回答。
不過，在潛入艚口穿過氣閘室後，馬上明白了斯卡修如此嘀咕的原因。
在那裡一群穿著增壓服的人正嚴陣以待。在燈光下的增壓服胸口上，有著鉤爪形紋章——是柯琉亞一族。
「艾克琉亞滾出去！」諾潞很熟悉從共同頻道上傳來的聲音，肯定是沙古斯陸。那個與斯卡修差不多大小的柯琉亞一族少年。
「滾出去！滾出去！滾出去！」柯琉亞的孩子們異口同聲地喊到。
結束了驅逐合唱後，沙古斯陸做出總結性發言，「這艘船是我們的秘密基地」
塞滋冷嘲到，「真幼稚」
「真煩人！你們不也是這麼打算的嗎？」
「沒有那回事！」塞滋反駁到，「我們是來找幽靈的」
話剛一說完，增壓服中便響起柯琉亞孩子們的爆笑聲。
「她居然說是幽靈」笑過一陣後，沙古斯陸說道，「怎麼可能會有那種東西！到底誰才幼稚啊」
「那可說不定」塞滋不服氣地反擊，「你們柯琉亞難道沒有一點探索心嗎？」
「沙古斯陸」斯卡修打斷了他們，「艾克琉亞來這裡只是為了探險，我們走後，你們想怎麼玩都可以」
「不對，這裡已經是我們的秘密基地了」沙古斯陸說到，「不允許你們進來」