第三章到任
「真意外，沒想到還挺適合你的嘛，監督」
「別開玩笑了，巴貝留亞」時隔半年重逢的部下說出的話，讓山姆森保路玖特魯剎堤留斯不禁罷了罷手。「我可沒什麼變化喲」
這裡是萊斯布建船廠的聊天區，等待著搭乘新艦的軍士們在這裡邊進餐邊談笑風生。
堤留斯坐在巴貝留亞對面，彎腰察看著菜單。
「一點也沒錯」巴貝留亞說，「不過，我總覺得那才是最適合對你說的台詞」
「那種話，自己留著為某人買衣服時用吧。不過，到時可不能說「真意外」之類的詞喲」
堤留斯略微有些失望。菜單里沒有故鄉的特產，他喜歡的愛迪洛依茶。
結果，只好叫了咖啡。
「又不是限制使用次數的話」巴貝留亞反駁道。
「嘛~~」眺望著從遠處桌上送來的咖啡，堤留斯點了點頭，「不過，總覺得這身軍衣好像是你們出錢給我買的一樣呢」
「太客氣了啦」巴貝留亞不好意思了。
「不，我指的是造成這惡果的原因，也有你們的一份」堤留斯斥責道。
「那個~~~難不成是後悔了？」
「啊，有點吧」
從士進升為翔士本來很麻煩。能力自不必多說，而最為重要的是堅定的意志。
從士與翔士完全不同。從士是帝國國民，翔士則是被稱為士族的准貴族。與發色無關，當成為士族後就會被視為阿布。隨後子孫都會成為青發碧眸的星際種族。
沒有子子孫孫擔負帝國義務者，自然不會被視為阿布來對待吧。
因此，就算成為從士最高層的最先任從士長，堤留斯也完全心安理得。
在他的未來計畫中，並不包含養育碧發的孩子。雖然真空空間的生活過得也挺滋潤。但卻怎麼也無法擺脫『自己是外來者』的感覺。自己的家不在故鄉以外的任何地方，這種感覺在人工環境的生活中越發強烈。
所以打算在結束軍隊生涯後，找個合適的時機回歸故里。回到那個雖然阿布用其他名字稱呼，但居住在那裡的人們稱之為米德布拉特的大地。
那座時而在夢境中出現的庫聯蒙山，好像從出生到走向宇宙的每一天都在遠遠仰望著它。
打算在那座山的山腳，買下一個園藝農場。米德布拉特的獨有蔬菜數不勝數，總數絕對佔到人類社會所有種植品種的半數！米德布拉特人毫無根據地對此深信不疑。雖然不會想一網打盡全部種上，但至少想儘可能地多種些不同品種的蔬菜。
還有結婚的事也不能忘了。與阿布不同，米德布拉特人一般選擇在故鄉結婚。找個最適合米德布拉特大地的女性來場戀愛吧！
當然了，也不是至今從未經歷過戀愛。在女性從士間也有關係親密者。還曾和數人認真地考慮過將來。可是不知為何，只要是聽過堤留斯未來計畫的人都轉職離開了他，轉職和分手其實意義相同。而因同樣原因離去的戀人未滿者就更多了。
嘛~~沒關係，反正來宇宙又不是為了談戀愛，只是想看看在地上無法企及的風景罷了。
星界軍會給退役的從士發放撫恤金。作為最先任從士長幹個五年時間的話，本應足以買下個小型園藝農場的獎金。
然而就在扳著手指數著那天到來之際，戰爭開始了。
開戰後立即參加了實戰。或者應該說，在注意到這點時已經加入了戰鬥。當時根本無從選擇。原以為是曰常輕鬆的巡邏航行，結果目的地卻是戰場。那次是付出巨大傷亡的伊利修門沖會戰。
勉強留下條老命，在乘艦返航時，堤留斯思考著將來的事。
雖然並非被強制命令必須繼續服役，但也不好馬上選擇退役。不管怎麼說，帝國畢竟是為了這種時刻才培養堤留斯的。米德布拉特人的性格一向被評價為重情厚義
現在回想起來，那時真是疏忽了。
回到帝都的堤留斯等待著去軍匠修技館進修的命令。根據預測陸續上線突擊艦和護衛艦的監督數量將顯不足。
直到那時帝國也並未禁止自己退役。雖然必須放棄撫恤金，但想回故鄉也不是辦不到。星界軍不會強留想走之人，因為他們覺得沒有比毫無幹勁的士兵更難應付的東西了。
堤留斯非常煩惱。
如果真能升為翔士，待遇和撫恤金當然會增加。如果運氣好揀了條命，大概能買個比預想中更大的園藝農場吧。
相較與此，如果兩手空空回到故鄉，就得從頭干起。雖然自己的年紀並非不適合創業。而且即使沒有撫恤金，自己多少還有點積蓄。雖然用來買農場遠遠不夠，但用來作為找到新工作前的生活費是足夠了。
可是，煩惱的原因並不單單是由於經濟因素。
還有個更大的理由。
那就是一貫性的問題。
堤留斯的故鄉既不是被帝國征服也不是被殖民。而自己選擇了加入帝國。這對於米德布拉特人來說並非恥辱，或者應該說是驕傲才對。
所以作為一個在米德布拉特出生的人，他覺得從道義上來說自己應該保護帝國。
不過，作為阿布而戰的話意義就不同了，那樣會讓他感覺好像是在背叛故鄉。
讓煩惱不已的堤留斯下決心的人就是巴貝留亞。
「有什麼差別嗎？」巴貝留亞說。「最先任從士長，你已經是帝國國民了喲」
「帝國國民與阿布的分量不同」堤留斯反駁，「國民是暫時的。賺夠夠了的話，就回地上去吧！帝國大概是這樣想的喲。可是士族就不同了，打個比方：就好像是臨時工與正式員工之間的區別，這是會不會被視為大家庭一員的問題」
「不過是程度問題吧。請把帝國的期待先放一邊。身份什麼的只是衣服般的東西。冷了就穿，熱了就脫。就好像把帝國國民的外套換成士族的外套。雖然我的名字巴貝留亞帶點阿布風格，但那只是一時之舉，當初我誤以為加入星界軍就必須取個這樣的名字。我心中的自己依然是安東巴布羅比其夫賽諾夫。最先任從士長只要在心中牢記自己是誰不就行了嗎？我不會去操心帝國的安危，國民也好，士族也罷，那個，叫什麼來著的？你的故鄉？」
「我那美麗動人的米德布拉特嗎？」
「對對，你身為那個米德什麼地方人的身份並沒有改變吧？你想回去，帝國是不會強留下你的」
「話是那樣說沒錯……」塔古利斯思考著。
「不管怎麼說，我還是想在你手下工作。如果成了哪裡的監督，就請招呼我一聲吧」
最後，堤留斯選擇了留下。所以現在才會出現在這裡，而且還叫來了巴貝留亞。
獲得了阿布的身份，不得不改變了名字。但作為反抗只把名字作了最小層度的變更。
與巴貝留亞不著邊際地談了會兒，堤留斯了站起來。「時間差不多到了」
「對了，剛才忘問了，招集了多少人？」
「你指以前的老友？只有你一個喲」
「啥？」巴貝留亞嘆息道，「監督還真是沒人望呢」
「這可不對喲，巴貝留亞，多餘閑散人員只有你一個」
「什麼叫多餘閑散人員啊！」巴貝留亞表情很意外，「我在之前的艦上可是深受信賴」
「是嘛~~」堤留斯殷勤地致謝道。「對於能回應我無禮的要求，深表謝意」
「不必客氣」巴貝留亞寬容地回答。
「而且……」堤留斯好像喃喃自語般又加了一句，「還有幾個陣亡了」
「啊啊，是呢」巴貝留亞表情尷尬，「本來能成為監督左膀右臂的人不是我，而是玖斯維克呢」
「沒有那樣的事。玖斯維克要是還活著，大概會和我同一個軍階吧」
「也是呢」
「這裡你該否定才對吧」
在聊天區前搭上移動壇。
邊說著玖斯維克的回憶，兩人邊向目的地飄去。那裡是建艦廠數千個宿舍之一，堤留斯的新部下們應該正在那裡集合。
目前還末決定他們配屬的軍艦，說得更清楚點，就是還末決定配屬哪艘柯布級突擊艦。
所謂的宿舍其實是模仿訓練用的柯布級突擊艦模型，他們在這裡進行生活和訓練。當然了，新丁都經過基礎訓練，不需要花很多時間。更何況還有熟練的從士和經歷實戰者。說到底，不過是在進入真空空間前，做些熟悉自己所配屬軍艦的訓練。
雖然預定是十天，但堤留斯總覺得太長了點。大概隨著戰爭激化，這段時間也會隨之驟減吧