饗宴
「渾沌之都」、「龍之頸根」、「八門之都」、「帝國的搖籃」、「不落之城」、「愛之都」、「故鄉」——帝都拉克法卡爾。
在這都市，根本不需要考慮有沒有邀請函，因為每一天都在舉辦宴會。只要是居留在帝都的時候，一年至少要舉辦一次宴會，這是富裕的貴族當作義務的共識。而不是那麼富裕的人們，一有機會也會共同分攤費用，爭著要舉辦一個讓人記憶深刻的日子。
每年固定舉辦的各式宴會中，有幾個是人們打心底期待的。例如開放帝宮舉辦的園游祭、以富裕出名的索緒葉家族盡全力舉行的凱修爾紀念饗宴、以奇特的表演深深吸引客人們的伯大伯爵家的宴會……
但是聚集最多人的，卻是一個完全不豪華，既沒有料理也沒有酒類，平淡無奇到連個表演都沒有的宴會。只有場地的寬廣是其它的宴會無可比擬的。儘管如此，會場中不是寸步難行。
這種宴會被稱為索畢克（sobicec），每年通常舉行兩次。基於銀河的大部分居民都無法理解的理由，對群星的眷屬來說，索畢克是不可取代的東西。
「這就是索畢克嗎……」第一次參加這個久聞其名的宴會的杰特，用好奇的眼光環視著四周。
亞維人以分居在飄浮於空間的住家或是船為常，杰特從沒見過有這麼多亞維人聚集在一起。更吸引杰特注意的是，他們身上的服裝。
亞維人的服裝是很單純的，基本上都穿著連身的工作服。另外，貴族則可能會在工作服上加罩長衣，士族則是短衣。但是在這個會場，隨處可見以奇裝異服代替工作服的人。當然「奇裝異服」這個形容詞，是以亞維人的標準來說。不過，他也看到某些不知道在哪個社會的標準里，才不會被歸類為奇裝異服的衣飾。
杰特的右手不遠處聚集了一群人。他湊過去一看，一名少年穿著特別奇妙的服裝站在人群中央，看來人們是為了攝影才特地圍成一圈。
杰特有種又窺探到一個亞維秘辛的感覺。
杰特之所以前來這個宴會，並不是有什麼特別的原因。只不過是因為他認為，基本上他也算是亞維貴族的一員，所以一生至少應該參加一次這個在帝國赫赫有名的宴會。然後，他得到的結論是，一生參加過一次就很夠了。
別的不說，光是人就真的很多。對以船隻作為生活場所的亞維人來說，似乎比較習慣這個混雜的狀況，但是杰特的觀念還有很多地方跟亞維人不同。
杰特簡直像是遭到推擠般湊近一張桌子前方，桌上堆積著書籍，而且是那種只能在博物館才看得到的紙制書籍。雖然杰特完全無法理解，但是似乎「在索畢克上展示紙制書籍是一種傳統」。上頭貼著「一本二百謝史卡爾」的標價。
杰特拿起書，大略翻閱了一下。
裡頭有幾幅大大的單色圖片。雖然從不太寫實的畫風看來，杰特沒什麼自信，但是圖片中所描繪的似乎是男性，旁邊則填滿了小小的手寫亞維文字。杰特試著閱讀了一下——不過看不太懂。
杰特輕輕的把書放回原來的地方，恰巧與坐在桌子對面的少女眼神交會。少女看來很傷心。
「呃，啊，是不錯啦……」杰特笑著轉移話題。然後儘快離開現場。
這宴會上存在三種人：販賣者與購買者，還有不屬於任何一邊的人。看來杰特應該算是最後一種。
杰特跟著人群移動的方向走著，偶爾還是會感受到其它人傳來的視線，這些視線中含著「會不會買呢」的期待。亞維人在成為戰鬥種族之前應該是商業種族。但是看來不高聲叫賣才是索畢克上的正確行為。
杰特對這點其實相當感謝。畢竟光是因為這擁擠的人群就讓他很疲勞。沒有拒絕推銷的力氣。
在索畢克上販賣的幾乎都是紙制書籍，但是也不只是這些，也有少部分銷售記憶片的桌子。但是，那些記憶片的內容似乎都僅限於用紙制書籍無法完全記錄的東西。
也有賣著耳朵很長的貓。或是額頭上有上弦月的貓的桌子。當然，它們都是活著的。杰特瞄了一眼，看到寫著「同人製作……」之類的說明文字。
旁門左道。杰特心想著。
杰特隨意看向左右。從人群的縫隙中，可以看到「繃帶是永遠的」或是「熱血滾滾沸騰」等令人難以理解的語句。
看來該看的東西都看過了，杰特得出這樣的結論。對某些類型的人來說，這一定是個不亦樂乎的宴會，不過對杰特來說，這算是歸屬在「與他沒啥緣分」的事件。
杰特想離開這裡，但這也不容易的事，因為距離出入口很遙遠。
杰特奮力把人群分開，持續向這項困難的作業挑戰。
好不容易在這段旅程終於消耗一半的時候，杰特發現一件令人驚訝的事。因為他沒有料到會在這裡碰到認識的人。
「拉斐爾！」杰特叫了對方的名字。
身為人類史上無可比擬的強大帝國皇室一員，一出生就擁有帕留紐子爵稱號的少女，用一種帶著驚嚇的表情轉過身來，並把某些東西藏到背後。「你……怎麼會在這裡？」
「你這樣問我也……沒什麼特別理由啦！」
在杰特打算解釋的時候，拉斐爾已經從一時的慌張中恢複過來。
公主的眉頭開始往危險的角度翹起。「我真是看錯人了，杰特。」
「啊？什麼？」杰特眨眨眼。
「我沒想到你會來這種地方！」拉斐爾聳聳肩膀。
「呃……，難道你在生氣？」
「也不是在生氣，只是，沒想到你是這種人。」
「這種人？」杰特雖然因為意外的狀況而呆了一下，但是比起這個，他更在意拉斐爾放在背後的手。「那是你今天買的？可以讓我看看吧。」
「當然不可以！」拉斐爾微微的後退。
「唔，你不想讓我看也沒關係。」杰特採取紳士的態度，「我們很久沒見面了，要不要去喝個茶？」
「你真是一點常識也沒有。」拉斐爾一臉不可置信的表情。「茶這種東西到哪都喝得到不是？」
「這當然是如同你所說得沒錯。」
「都來到索畢克了，還說要喝茶？真是讓人不敢相信。」
「沒必要講成這樣吧！」杰特向拉斐爾走近一步，然後拉斐爾也退後了一步。
我讓人討厭了嗎？——杰特不知所措。
「別靠近我！」如同在證明杰特的想法般，拉斐爾很明白的說了。
「是嗎……」杰特垂下頭。真是的，這個宴會上只會發生無法理解的事。他沒有印象自己做了什麼不好的事，不知何時卻被公主討厭了。也許，這些人是為了比賽看誰的行動比較難以理解，所以才聚集的吧？
杰特轉過身。
「你要去哪？」拉斐爾出聲叫住他。
也許她並沒有討厭我？心中抱著一絲絲期望，杰特回過身來。「我要回去了，因為沒事可做了。」
「你生氣了嗎？」拉斐爾有點擔心的皺了眉。「不過是你不好。居然想看別人買的東西，真是壞習慣。」
「不，那個，其實也不是那麼想看啦……」老實說，杰特只是希望能做為談話的開端，對拉斐爾買的東西並沒有興趣。反正，一定是些杰特無法理解的東西。
「不想看啊？」深黑的眼眸直直望著這邊。很莫名其妙的，拉斐爾似乎有點受傷。
該怎麼回應她才會滿足？——杰特感到很苦惱，另一方面也感到安心。看來是自己想太多，她只是不想讓人看到她在這個宴會的收穫。當然，杰特不明白拉斐爾為什麼不想被看到。
「呃，就是，如果你要讓我看，我會很感激啦，不過我也不想勉強你。」杰特擠出個模稜兩可的答案。
「是嗎，既然你這樣講，」拉斐爾遞出原本藏在背後的紙袋。「就特別讓你看吧！要感謝我。」
「嗯嗯，謝謝。」杰特收下後，馬上就要看裡面裝了什麼。
「不行！」公主突然阻止他的行動。「之後才能看。如果在結束之前都幫我拿著的話，我就讓你看。」
「要我拿東西或做什麼都好。」杰特恭敬的說了，開始覺得來索畢克倒還是有點值得的。
「那麼，你要好好拿著。」
看著闖進圍著桌子那群人的拉斐爾背影，杰特微笑了起來。跟在逃離「人類統合體」追擊的日子裡見過的不同，看到公主表現出另一面，他有種賺到的感覺。
但是，如果杰特能知道馬上即將降臨的事，他一定就笑不出來了吧！
來了吧！拉斐爾所搜集購買的東西——當然是一些