星界的戰旗IV——傾軋的時空第四章堅陣
「來自戰隊旗艦的泡間通訊。」雅帖修的聲音在艦橋響起。
「將他解讀出來。」拉菲爾催促對方回應。
「全艦，停止狀態。完畢。」
「發出照辦訊號。航法士，讓時空泡進入停止狀態。」拉菲爾下達指示。
她朝平面宇宙圓望過去，目前第一蹂躪戰隊已經以一行橫陣停止於原處。數個時空泡從後方越過第一蹂躪戰隊的艦陣並徑自前行，它們是可以保留至今的護衛艦部隊，接下來，似乎還有從其它艦隊分離出來的部隊加入這群前行艦艇的陣容。
雙棘第二十四艦隊目前仍毫不懈怠的對凱瑪爾門發動一波又一波的攻勢，雖然激烈的戰況實在無法用語言形容，但如今整體戰局已開始出現變化。
敵軍彈幕已經開始稀薄下來，這是超長射程機動時空爆雷的消耗量開始大於其生產力的具體證據。
不過這也有可能是敵軍的誘敵手段，具體而言，其實敵人仍然坐擁充足數量的機雷，但在刻意減少發射數量後，看起來就很像是陷入絕境的樣子。
但即使如此，這也不是拉菲爾需要去考慮的問題，不管怎麼說她也不過是一介艦長，雖然在後的她也許會登上翡翠玉座，可是現在帝國賦予拉菲爾的不過是一張簡樸的艦長席，對坐在這個位子的人而言，唯唯諾諾奉命行事就是最大的美德。
沒錯，該判斷敵軍真正意圖的是艦隊司令部，而艦隊司令部認定敵人確實沒有隱瞞他們的真實情況。
現在這一波彈幕已經稀薄到有點極端，與「芙麗珂維號」時空融合的機雷竟然只有三枚，而且不光是彈幕稀薄而已，前方完全沒有任何敵艦的存在，出來迎接星界軍的全都是無人機雷。
即使上一波攻勢中也是一樣，敵軍並為派遣艦艇到平面宇宙來。由於凱瑪爾星系內不但設有機雷工廠，更有一座規模巨大的建艦廠，其軍備生產能力絕對不可輕估，在考慮到雙方至今未發生大規模會戰的狀況下，敵軍所折損的艦艇數應該可以輕易獲得補充才對。不過即使艦艇在短時間內可以建造完成，其乘員的補充作業可就沒有那麼簡單，換句話說，現在敵軍戰力低落的可能性應該是很高。
既然如此，駐守在通常空間以逸待勞，才是我方應採取的最佳戰術，然而就連這種事情也不需要拉菲爾去操心，只要敵軍一出現，就給予迎頭痛擊，她該做的事就這麼單純。
總之她要完成的，就是像現在要去「護衛」護衛艦部隊這種一點都不有趣的任務。
而且拉菲爾也沒什麼出場表現的機會，因為敵軍還是老樣子，不出現就是不出現。
「來自艦隊的泡間通訊，全艦時空泡進入移動狀態，與先行的護衛艦部隊保持距離，報告完畢。」
聽到雅帖修報告的拉菲爾點了點頭，隨即下達相關指示。
一趟無聊的行程要開始了。
在護衛艦部隊終於觸碰到形似螺旋的「門」外緣時，長官又一次發出時空泡停止命令。
這回終於要上前線的是戰列艦部隊，裝載滿腹機雷的它們準備對「門」後方的敵人發動突擊，但即使這一波的出擊行動結束，襲擊艦與巡查艦還是沒有上場的機會。
另外一支戰列艦部隊宛若被吸收的姿態，陸續消失在凱瑪爾門深處，這些戰列艦內部積載著的是反物質飛彈而非機雷，由於反物質飛彈在通常空間中仍具有一定程度的機動力，再加上沒有時空發生裝置的它又可以比機雷小，因此在同一艘艦艇內部可以搭載更多的反物質飛彈。
法菲爾對司令部的作戰方針其實是抱有疑問的，因為派這麼多脆弱的戰列艦去打頭陣是否真的上上之策？雖然心中懷著一抹不安，但她也只能靜靜地在一旁凝視著不斷沖入凱瑪爾門的時空泡群。
長官終於對巡查艦部隊與突擊間部隊下達突擊命令了。
「距離進入凱瑪爾門還有五分。」
「注意，這裡是艦長。」拉菲爾向全體乘員進行廣播。「本艦很快就要降臨於通常空間中，可以預期會有一場激烈的戰鬥，大家做好心理準備。」
接下來她又令進行引擎與武器的最終檢查，其他人也逐一傳來「沒有異狀」的報告，看來這艘襲擊艦已經做好迎戰的完全準備。
「通過『門』還有一分前。」艾克琉雅說。
「從三十秒前開始倒數計時。」
倒數計時很快就開始了。
「……二五、二四、二三……」艾克琉雅冷靜的聲音傳遍整座艦橋，乘員間的緊張感也在一片寂靜中不斷升高。
拉菲爾將她的注意力集中在空間知覺器官上。
「……五、四、三、二、一，通過。」
空間知覺的感知範圍急速向外擴大，就好像是原本所處的這個世界突然朝四面八方無限延伸一樣，這使得拉菲爾體驗到一陣輕微的暈眩感。每當拉菲爾從平面宇宙轉移至通常宇宙時都會有同樣的體驗，而她個人對這樣的感覺也並不討厭。
然而，現在已經沒有閑暇去品味回歸通常空間時的餘韻了。
正如她先前所擔心的，現在的狀況可說非常糟糕。
假使A、B分為「門」在平面宇宙上的任意一點，那麼這兩點之間完全不會有任何位置上的對應關係，換句話說，任何船艦從球狀的「門」在平面宇宙現身時，也不可能知道自己出現在球體的哪一個點上。
當然，就算是一支艦隊事先以嚴密的陣行沖入「門」中，也會在另一個宇宙被迫拆散，在沒有超強運氣的情況下，想要通過「門」後能與同僚艦共同行動是不可能的。
不過相對的，採取防禦姿勢的敵軍不但能事先將所屬艦隊部署得井然有序，甚至還能將空間機動要塞移駐島前線協防，對他們而言這已經談不是是戰鬥，反倒還比較像是狩獵星屆軍的行動，或許這樣想會比較有趣吧？
雖讓我方從平面宇宙發射的機雷與戰列艦所釋出的誘導導彈能發揮一定程度的功效，但也並不表示戰況就對星屆軍有利。
原本拉菲爾試著要計算出前往集合地點的航線，可是她很快就察覺到現在不是傷者這種腦筋的時候，因為已經有數十個不明物體朝這裡飛過來了，而它們很可能是由電磁投射炮所發射的核融合彈。
「迴避！」拉菲爾叫道。
亞爾波夫套在控制手籠內的左手有了動作。
雖然他沒有任何回應，不過拉菲爾也不會去怪罪這位炮術士，她只向乘員提出這樣的警告：「全體乘員準備迎接不規則加速！」
並列於「芙麗珂維號」右舷的噴射口同時冒出火焰，整艘襲擊艦也跟著向側面平移，艦上的可動炮群也對這些來勢洶洶，且隱然有糾纏之意的敵軍飛彈還以顏色。
一道威力驚人的爆炸戶現在極近距離內，它的衝擊波強力壓迫著「芙麗珂維號」的艦體。
雖然拉菲爾躲過了第一波攻擊，但她還是沒辦法就此喘息。
「有三艘疑似敵艦的不明物體，正朝本艦而來！」雅帖修如此報告著。
拉菲爾試圖掌握眼前的狀況。
看來打前頭陣的戰列艦部隊已為我方取得一定的作戰成果，不過它們的損害也相當慘重。
敵我雙方的艦艇殘骸與尚未向四方擴散的反物質碎片。讓整個戰場變得更加複雜。
拉菲爾輕輕閉上雙眼，並將意識集中在空間知覺上。在浮現於腦中的四次元空間里，她找出一跳通往集合預定地點的路，現在就是不知道該直接前去集合好，還是先獨立解決那三艘以突擊艦姿態迅速進襲的敵艦再說？
那三艘敵艦似乎都是防禦艦，也就是未設有時空泡產生裝置，專門用在通常空間戰的艦艇。雖然星屆軍幾乎已經不配備這樣的艦艇，不過大量運用防禦艦可說是「人民主權星系聯合體」軍隊的主要特徵之一，這也是一貫以平面宇宙為主戰場、對諸星的防禦工作並不怎麼在意的亞維人，以及一切戰略思考均以地上世界為中心的聯合體軍隊間最大的差異。
另外，那三艘艦艇可都是配備電磁投射炮的重防禦艦，雖然其武裝僅與襲擊艦相當，但在未設有時空泡產生裝置的情況下，其機動性一定比襲擊艦要高，畢竟在通常空間里，時空泡產生裝置對任何艦艇而言就像是雞肋一樣。
雖然這對拉菲爾的自尊心是一種挫折，可是在三對一的狀況下她絕對沒有勝算，但即使想直接前往集合地點，「芙麗珂維號」也難逃被敵艦包抄的命運。
現在已經沒有謹慎考慮的時間了，這座艦橋里的每一個人都在等待拉菲下指示。
「亞爾波夫，」拉菲爾終於發號施令了。「齊射一次，目標任選，之後一