星界的戰旗IV——傾軋的時空第三章誘惑
「能獲陛下御賜的時間，實乃在下無上光榮。」丁貴漢深深鞠躬說道。
「時間是有限的，大使先生。」拉瑪珠以揮手表示自己的心煩。「雖說我並不吝惜禮儀上的時間消費，但也不打算賜予您更長的時間。」
「陛下這番話正合在下之意。」
「上來吧。」拉瑪珠邀請丁貴漢乘上移動壇。
一名兼護衛與操縱士的武裝侍從早已在移動壇上待命，丁貴漢則以不安的眼神直看著那名侍衛。
「您寬心吧，大使先生。」拉瑪珠說：「侍從最重要的才能即為『遺忘』。不論您稍候於此處口出何言，這個人口中絕不會泄露半個字，若您不信我的保證，大可繼續將時間消耗於無益之禮儀上。」
「豈敢，陛下嚴重了。」丁貴漢終於來到移動壇上了。「既然如此，請容在下直接進入主題。」
拉瑪珠點了點頭，並轉頭向武裝侍從使了個眼色，移動壇開始發動了。
「有關在下來意，不知宰相大人是否曾向陛下稟奏？」丁貴漢說。
「是的。」果然又是那件事，拉瑪珠心裡如此想著。「若您指的是同盟之議，相信您應已自宰相處獲知回覆。而朕的回覆應該還是相同的。」
「陛下的意見亦為否定？」從丁貴漢的語氣中聽得出些微沮喪。
「應該是說，朕從未考慮『同盟』之事，大使先生。」拉瑪珠說：「敵人只要殲滅即可，但朋友又該如何相處？」
「在下認為，朋友就該永遠共享友情。」
拉瑪珠微笑了。「這是不可能的，大使先生。」
「您不相信永續的友情嗎？」丁貴漢睜大了眼睛。
「若是個人與個人的友情，朕信，畢竟「永遠」一詞僅指人類壽命的時間，然而國家不是允許被輕易消滅的，尤其是對我的帝國而言。「
「在下亦希望我們的國家能永續發展。」
「這是當然。」
「不過這似乎是無法達成的願望。」
「你為何如此想？」
「這場戰爭不論日後如何發展，我國之亡已迫在旦夕，」
「這不見得。」皇帝沒好氣的回應著。
其實拉瑪珠對「哈尼亞聯邦」的國運並沒有任何興趣，而且也不打算隱瞞這個想法，她之所以未當場明言，只是想維持基本的禮儀罷了。
「不，確是如此，雖然在下不宜直言，但……」
「不您無需多慮，大使先生。」拉瑪珠很快就察覺到丁貴漢想說什麼。「就帝國立場而言，理所當然會預先考慮我的帝國滅亡後的狀況，但幸運的是，我們還不至於會去擔憂帝國滅亡後的問題。」
「這就是在下惶恐之處。」丁貴漢低下了他的頭。「在那樣的狀況下，『三國聯合』應該不會輕易饒過我國，屆時他們必會找理由向我國開戰。」
「相信屆時就是考慮諸位真正價值的關鍵時刻了。」
「我國卻是有人相信自己能通過這項考驗，正如陛下言之意，我國確實是仰賴走於強國間的細膩手段以維持國運，對我國而言，戰力僅為外交上的籌碼，而且我們亦引以為傲，對於至今仍未忘記這份驕傲的國人而言，他們認為這場戰爭結束後，我國勢必無法與三國相互保持友好關係；既然如此，『哈尼亞聯邦』在外交上的活躍空間就只會多不會少，然而我們卻認為這樣的想法未免過於樂觀。」
「你指的『我們』是誰？」
「確定在戰爭過程中，貴國之敵會逐漸演變成進『人類同合體』一國的人士。」
「換句話說，其它兩國會為『人類同合體」吞併？「
這件事對拉瑪珠爾而言其實也不怎麼意外，因為先前帝國內部就已經針對可能性進行相當程度的討論。
「人類同合體」是一個由附屬星系國家組成的聯盟逐漸演化而成的統一國度，往後也在吞併其他國家的過程中不斷擴張其領域，這一點基本上與『亞維人類帝國』的發展模式並沒有什麼兩樣，不過兩國之間最大的差異就在於『人類同合體』沒有一個類似亞維人的核心種族。基於亞維人本質上就負有規劃帝國發展的責任，因此『亞維人類帝國』長久以來已以亞維人為核心種族的特性也從未有任何變動，然而儘管『人類同合體』的核心國策中也是有頑強不變的特質存在，但該國在核心組群組成的議題上就較具有彈性和包容力，
即使『人類同合體』真的吞併了『人類主權星系聯合體』與『擴大阿爾康特共和國』，即使其核心組群之組成會因此出現一些變化，但在內部統合的過程中應不至於出現任何困難才是。
但如果這個新生的「人類同合體」最後仍併入帝國領域的話，「亞維人類帝國」也確實很難將「哈尼亞聯邦」的問題繼續擱置就是了。
「諸位應該都是期待帝國勝利的人士，我這樣想應該沒錯吧？」
「正是，至少就這場戰爭而言是的。」
「那麼您的意思是若與諸位同盟則可謂帝國帶來勝利，是嗎？」禮貌上拉瑪珠已經盡量在語氣中壓抑自己的情緒，不然她現在已經在嘲笑這位大使的天真了。「遺憾的是，大使先生，我們並無與他人並肩作戰的戰術，孤獨的戰鬥，即使戰敗也寧願於無人追悼的孤獨中死去，這正是帝國，或者應該是亞維人存在的意義。」
拉瑪珠這番話完全出自於她的真心，但也盡止於其中一部分，實際上她從未考慮過將整體戰局寄托在與「哈尼亞聯邦」之間的同盟關係上。
雖然該國軍隊是有一定程度的規模，可是裝備老舊，甚至連指揮系統都有問題，一旦面臨總體戰，「哈尼亞聯邦」可能連自我防禦都有困難。這是目前情報局提出的評價。
既然如此，假使兩國真的締結同盟，帝國可能還需要分出部分兵力以防禦「哈尼亞聯邦」，這已經不是綁受綁腳可以形容的。
「不論如何，你都毋須掛懷。」拉瑪珠已經打算用這番話結束與大使的對談了。「這場戰爭距離結束尚早，屆時朕雖期望帝國能與貴國並存，但當時繼帝位者恐怕已經不是朕了。」
「原來如此，陛下認為在我有生之年這場戰爭應該不會終結，但從國家的觀點來看，我國壽命卻是所剩無幾。」
「不過這樣好嗎？」拉瑪珠覺得自己矜持被傷害了。「帝國獲勝後，貴國即成為二分人類社會中的其中一股勢力，難道諸位已有與帝國對峙的心理準備？還是有與帝國共享永遠的心理準備？或者諸位已經有擊敗帝國的自信了？」
「陛下這番二分論已經是過分的評價了。」大使苦笑著說：「即便象鼠同籠，亦不會有人以為二者能和平共處；當然，身為老鼠的我們根本不可能有擊敗大象得自信。」
「那麼，諸位仍打算與帝國共享永遠嗎？」
「就某個意義而言是的。」
「就某個意義而言？」拉瑪珠首度對這段問答產生興趣，雖然僅止於一絲興趣而已。
移動壇已行經一半的路程，拉瑪珠指示侍從放慢移動壇的速度，儘管如此，原本移動壇的速度已經就已經相當於快步走的速度，換句話說，從小跑步減緩成現在普通步行的速度，其實也沒有放慢到哪裡去。
在移動壇速度放慢後，拉瑪珠以眼神示意大使提出進一步的說明。
丁貴漢的表情也在一瞬間認真嚴肅起來。「以下我要說的話，即使先前對宰相閣下亦未曾提及過。」
「您有話打算僅讓朕聽聞？」
「正是。」
「倘若宰相知道此事，相信他的心情定極不愉快。」
「在下明白這麼做會對不住宰相，只因事關重大。」
「哦？」拉瑪珠微笑了一下。「若連同盟之議都有內情，帝國就更不可能與貴國簽訂盟約了。」
「這項提案決不會對帝國利益造成任何損害，只是萬一提案內容為我國國民所悉，在下很擔心自己會被誤解為賣國奴。」
拉瑪珠收起她的笑容，「即使是敵國人，帝國對賣國者亦無好感，何況帝國與貴國並非敵對關係。雖然朕承認兩國關係談不上友好，但仍希望既有的邦誼能繼續維持，接受賣國者對貴國而言是一種背叛，對帝國的威信亦會造成嚴重瑕疵，說得更明白些，大使先生，朕認為貴國並沒有需要帝國付出代價去併購的價值。」
「所以我才說其中有所誤解，而且在下以為這不過是陛下基於『國家』這個感念而產生的慣性思維，倘若接受賣國者即為背叛行為的話，貴國不但已犯下此項罪行，甚至還是最近發生的事。」
「朕無法對此指控置若罔聞，您不會以為朕曾犯下