星界的戰旗IV——傾軋的時空第一章
第一章凱瑪爾門之戰（1）
「距離時空融合預定時刻還有五分。」
襲擊艦「芙麗珂維號」第二代艦長亞布里艾爾?尼?杜布雷斯克?帕留紐子爵?拉菲爾副百翔長點頭回應部下的報告。
如果考慮到稍後將進行時空融合的對象是對方的機動時空暴雷的話，副艦長兼航法士艾克琉雅十翔長這段流瀉於艦橋內的報告可說是令人驚奇的冷靜。
「來自戰隊旗艦的泡間通訊。」通訊士雅帖修後衛翔士接著報告。「以軍艦時空泡進行移動，一一〇七。」
「發出照辦訊號。」拉菲爾一面點頭，一面看著終端手環上的時間顯示屏。
所謂「一一〇七」其實就是指戰隊標準時間十一時七分。
現在，含「芙麗珂維號」在內的第一蹂躪艦隊正逐一形成四顆時空泡，並在源自「天川門群中心圓」的濃密時空粒子流中逆勢向前，準備展開突擊行動。
「副艦長，」拉菲爾下達命令。「時空分離，一一〇七。」
「無謀。」艾克琉雅正在準備時空分離作業的同時，嘴邊蹦出這兩個字。
拉菲爾深有同感。
一旦船艦以自身為單位形成單艦時空泡，雖然機動力是增加了，可是防禦力卻會下降，然而現在的自己卻非得要刻意以脆弱的姿態衝進彈幕不可。
「能躲嗎？」艾克琉雅問道。
假使能隨意迴避機雷的話，就某種程度而言，自己就可以運用襲擊艦的機動力彌補防禦力的不足。
「不行。」拉菲爾立刻作出決斷。「如果我們任意迴避，後方部隊會閃躲不掉。」
目前第一蹂躪戰隊正領著突擊分艦隊「柏思如」向前衝刺，而「柏思如」的四支主力突擊戰隊就跟在自己的後方。
突擊艦對機雷的抵禦能力是很脆弱的。
一般而言，專門用來防禦機雷供給的護衛戰隊，總是會在突擊戰隊前方部下陣勢，然而這回卻沒有它們的蹤影。這是因為先前的戰鬥已經為我方帶來相當激烈的損傷，為了不讓損傷繼續擴大下去，因此司令部方面似乎採用保留護衛戰隊的方針。
但相對的，艦隊司令部這麼作等於是採用以蹂躪戰隊的襲擊艦及偵查艦戰隊的巡查艦，作為突擊戰隊之盾的策略。
「距時空分離還有十秒，」艾克琉雅傳來報告聲。「八、七、六、五……」
拉菲爾從艦長席上起身，從腰間拔出指揮仗。
襲擊艦與外界之間的知覺透過接觸纓朝自己的體內傾泄，儘管如此，她卻為自己無法操縱艦艇而產生奇妙的不協調感受。
然而這種不協調的感受也得要早點去習慣才行，今後除非是遭到降級處分，她應該是不會再有機會用自己的控制手籠去操縱船艦了。
「時空分離。」艾克琉雅以乏味的語調說著。
四周襲擊艦就地分散，各自成為一個獨立宇宙的中心。
「距時空融合預定時刻還有九十二秒。」艾克琉雅又報出下一個行動時刻。
「展開防禦磁場。」拉菲爾下命令。
「展開防禦磁場，沒有任何異狀。」監督格林希雅軍匠十翔長如此報告著。
「距離時空融合預定時刻還有六十秒。」
「設定可動炮群自射擊開始射程一百進入自動射擊狀態。」拉菲爾再度下達命令。
襲擊艦側面設了無數的凝集光炮，雖然舊型的巡查艦連可動式反質子炮都裝設上去了，但其威力卻僅有半吊子的程度。因此後來星界軍便在珂維級的襲擊艦上將所有的可動炮一律設計成凝集光炮。
「可動炮群已設定為自動射擊狀態，射擊開始射程一百。」監督其實也是可動炮群的負責人。因為襲擊艦的可動炮採用自動控制，人類介入的餘地相當有限，故能否正常運作對襲擊艦而言可說是非常重要的一件事，而擔負如此重大任務的格林希亞也在稍後傳來報告。「設定完畢，全炮口安全裝置解除，第一群至第八群沒有任何異狀。」
「距時空融合還有三十秒。」
艾克琉雅的聲音好像聽得出一絲緊張感，但也有可能是自己多心了。
拉菲爾突然感受到一道炙熱的視線，這回就不是自己多心了，因為這道視線的主人是古諾姆柏修列翼翔士，是名鑲藍色頭髮的少年。
拉菲爾很清楚對方想說的話，畢竟自己也有過以列翼翔士身份執行艦橋勤務的經驗。
古諾姆柏修似乎非常熱切的盼望自己能指派任務給他，他在這艘艦艇上擔任傳令的工作，而在襲擊艦上，傳令也同時是次席炮衛士兼次席通訊士兼次席航法士；一言蔽之，這等於是專門打雜的工作。
雖然名義上短艇的操舵工作是傳令的主要任務，可是習慣上短艇的指揮多半由手邊無重要職務的飛翔科翔士來擔任，再加上短艇派上用場時，船艦也大多停泊在遠離戰場的空域中，因此許多飛翔科翔士都會利用短艇來打發無暇的時間，何況除了炮術士以外，所有飛翔科翔士都對無法利用自己的控制手籠駕馭船艦這件事懷抱鬱悶之情，所以自然而然的，只是新人翔士得他也就沒有多少機會去操縱短艇，在艦內也總是被指派去做一些打雜的工作。
拉菲爾想起了自己的弟弟，現在的他應該也在平面宇宙的某處戰鬥才對。
「古諾姆柏修，」拉菲爾對他在這場戰鬥中的任務做出了指示。「我已經將可動炮群的控制權設定在你的控制桌上，在戰鬥結束以前你就專心執行次席炮舒適的工作吧！」
說老實話，雖然可動炮群的控制工作即使是小孩子用一半的玩心去做也能輕鬆搞定，但對這名新人應當是一個很好的經驗，再說對士兵而言，艦艇戰鬥時自己卻無事可做是很令人不安的，恐懼感會無預警的讓他們方寸大亂。
「非常感謝……」原本這四個字已經到了古諾姆柏修的嘴邊，但他很快察覺到在這種場合道謝似乎有違常情，於是最後傳導拉菲爾耳中的就只有「我明白了」的回應。
拉菲爾在自己的控制桌上輸入指令，將一部分控制功能交給古諾姆柏修，當她完成這項簡單的作業後，便以空間知覺對時空泡內部進行感測。
時空泡的內表面已經開始泡起，這是時空融合的前兆。
她向平面宇宙圓瞥了一眼，敵方機雷正傾力阻止襲擊戰隊的進軍。
這真是再好也不過了，不需要刻意去收拾，敵方自己就送上門來。
「敵三枚，時空融合中。」艾克琉雅傳來報告。「……融合了。」
三枚機雷幾乎同時襲向芙麗珂維號，不過拉菲爾卻不為所動，因為沒有這個必要。
「可動炮第二群及第三群開始射擊，正常運作中！」古諾姆柏修以精神抖擻的聲調報告著。
「你這句話說得還挺溜的。」他的臨時直屬長官炮衛士亞爾波夫前衛翔士則以嘲弄的口吻說道：「了不起，了不起。」
看來現在的古諾姆柏修已經沒有回嘴的餘裕了，只見他仍然緊盯著控制桌不放。
目前用來解決的這些機雷的是艦上的可動炮群，它們正自動鎖定機雷並不斷掃射。
雖然拉菲爾並不怎麼放心將機雷交給火力不足的凝集光炮去處理，不過就算用上襲擊艦的主力武器電磁投射炮，也不見得能提升多少命中率，因此現在的她只好暫時耐著性子。
這三枚機雷正頻繁變更移動軌跡，一個勁的朝襲擊艦衝過來，從可動炮發出的光線也確實逮住機雷，只是光靠一擊並不足以破壞這些機雷。雖說機動時空暴雷是無人武器，但它在本質上畢竟還是一艘具備完整平面宇宙航行功能的船艦。
即使如此，最先衝過來的一枚機雷卻在控制中樞遭到破壞的情況下失去機動力，並開始進行等速直線運動，數十條光束立刻朝該枚機雷集中招呼。
只見機雷一面向外散播反物質，一面化為四散的破片，而向外散播的反物質碎塊則一面與周遭的通常物質進行反應，一面沿著原機雷的路線朝「芙麗珂維號」直撲而去。
然而這點反物質對襲擊艦而言根本不構成任何威脅，因為大部分的反物質在接觸艦體之前就先轉換成能量，僅存的反質子也都被防禦磁場反彈掉了。
又一枚機雷被可動炮群破壞，瞬間化為無害的物質，不過最後一枚機雷卻很難纏。
「調頭！」拉菲爾下達命令。「上四〇、左二五，調頭後，右舷噴射口全力噴射！」
襲擊艦立刻改變姿勢，並開始試著去維持自身與機雷的距離，當然機雷的速度要比襲擊艦塊多了，所以這麼做其實也只有延長命中時間的意義而已，只是對現