一個人類使上無與倫比的最強大帝國依然持續擴張她的勢力範圍。
帝國曆955年，「亞維人類帝國」發動了以切斷「人類統合體」領域為作戰目標的「幻炎作戰」。
同年，在幻炎作戰中大獲全勝的帝國星界軍，隨即將其作戰目標轉為對以斷絕聯繫的敵國領域進行全面性的佔領。
這場作戰的名稱為「狩人」，不過對星界軍而言，「狩人作戰」只不過是一項收拾殘局的任務而已。
原本帝國領土依利修王國境內為敵軍突破的兩個缺口，也就是凱修193門與瑞芙882門，如今已經在幻炎作戰後斷絕了與敵國中樞的聯繫；相信原先一度佔領一部分帝國領土的「人類統合體」和平維持軍也會在補給線被切斷的狀況下逐步迎向瓦解的命運。
總之，因為新作戰發動的關係，原先由帝國艦隊總司令同時也是皇太子的亞布里艾爾·尼·拉姆薩爾·巴爾凱王·杜薩紐帝國元帥所指揮的幻炎艦隊已經解散，並重新編組為「狩人艦隊」。
而狩人艦隊的旗艦「桑卡伍號」目前則停駐於甫成為帝國新領土的一個邦國，也就是達爾馬普侯國境內。
雖然侯國的主行星直到最近為止一直被稱為達爾馬普IV，不過亞維人卻在未經過居民同意的情況下徑自將其命名為「謝伯」行星。但即使如此，當地居民卻一直沒有察覺到自己土生土長的大地已經有了新名字。由於帝國與地上世界人民各自用他們喜歡的名字稱呼同一個天體是一種極為稀鬆平常的現象，因此星界軍甚至連改名的事都沒有向當地居民知會一聲。
謝伯行星擁有一顆大型的衛星，而後者的體積甚至大到可以和前者並稱為雙子行星，如今這顆衛星也理所當然的多了一個亞維名字：「穆緹羅維」。
以巡查艦「桑卡伍號」為首的星界軍艦艇與機動設施正群集於環繞穆緹羅維衛星的軌道上，而地上世界出身者專用的休憩設施也在縱橫於穆緹羅維衛星地表下的熔岩隧道內大興土木當中。目前這處空間已經成為亞維人的大本營，而且星界軍高層也正考慮讓這裡在不久的將來成為帝國的永久軍事據點。
杜薩紐正端坐在「桑卡伍號」的司令座上，並凝視著前方的戰況圖。
目前這個局面並沒有他能夠登場的機會，而這位皇太子對這種狀況也非常歡迎。畢竟最高指揮官無事可作正是一切作戰都照預定進度順利進行的證據，而且就某種層面而言他也不是那種勤勉的人。
為了配合作戰的名稱，戰況圖上的敵國領域又稱為「狩人戰域」，而這塊領域如今也已經有一大半為代表星界軍成功壓制的青色所染遍。
當一個星際國家進行恆星間戰爭時，首先就必須要面對許多無法改善的困境，其中之一就是資訊傳遞時的延遲現象。雖說一切呈現在杜薩紐眼前的情報都是迅速處理過的即時資訊，但前線的情報在傳遞至司令部時卻需要花上一段相當長的時間，這是因為恆星間最快速的通訊方法僅能靠聯絡艇來達成的緣故。目前，最遠的前線距司令部有三百一十七小時的時差；也就是說，由前者所發送的戰報需要十三天才能抵達司令部，而司令部所下達的指示也需要花上十三天才能傳到最前線的指揮官手中。當然，連司令部也不知道這個三百一十七小時的數字在現在這個時間點上是否依然有效。
看來又有新的聯絡艇進入這個星域了，因為戰況圖又出現了新的變化。一塊突出於青色部分的領域，又朝著以紅色代表的敵國領域深處更伸展了一些。
為了控制整塊狩人戰域，司令部派遣了十二支艦隊。而其中的第四艦隊甚至不顧其佔領部分可能面臨的風波，依然朝敵境中迅速推進。
「我記得第四艦隊應該就是你所喜愛的畢波史提督所率領的艦隊吧？」杜薩紐開口向參謀長甘奈希星界軍元帥問道。
「不是的，我所愛的畢波史提督已經不在這個人世間了。再說那時候他也還不是提督，所以打從一開始就沒有所謂『我喜愛的畢波史提督』……」說到這裡，甘奈希才突然發覺到自己已經上當了。
杜薩紐向她露出了不懷好意的微笑。「看來這個困擾我一年的迷終於完全解開了。」
雖然甘奈希用力聳起肩膀並露出憤怒的表情，但她隨即又無力地將雙肩松垂了下來：「殿下對我的過去如此深究，我不明白您到底能從這件事中得到多少好處？」
「你這句話是認真的嗎，參謀長？」這位總司令揚起了他單邊的眉毛。「如果我真想深究你的過去，我早已透過更為實際的手段並加以實行了。」
「這點我很清楚。畢竟我的過去對殿下而言，只不過是打發無聊時間的方式之一而已。」
「你這句話還真是直截了當。」雖然杜薩紐臉上還掛著微笑，不過他依然凝視著第四艦隊那塊突出領域。「不過你不覺得這樣的前進速度未免也太快了點嗎？」
「您指的是那位我已經不愛的畢波史提督嗎？」
「是的，我指的就是他的艦隊。」
「第四艦隊的陣地確實是很突出，」甘奈希同意杜薩紐的觀點。「但我認為這並不需要特別擔心。即使在該艦隊被敵軍包圍的狀況下，我軍依然保有可前往救援的預備兵力；假如敵軍殘存艦隊真有包圍殲滅第四艦隊的企圖，這對我們而言反倒是一個徹底粉碎敵軍的難得機會。」
「你真是一位恐怖的人，莫非你寧願讓自己所愛的提督成為誘餌也在所不惜？」
「請您不要惡意解釋我所說的話，看來您好像是真的認為我是基於個人的怨恨才會擬出這樣的作戰計畫的樣子。」
「當然不是，畢竟涅雷斯先生的陣地會如此突出也不是因為你的作戰計畫的關係。」杜薩紐出言安慰著。「這是涅雷斯先生自己選擇的道路。不過，你難道不認為讓他暫時停止繼續進軍會比較好嗎？」
「如果您想徵詢我的意見，那麼我的答案是否定的。因為我不認為目前的事態發展有任何值得擔憂的必要。」
「說的也是。」杜薩紐托著自己的下顎沉思起來。基於與司令部之間的聯絡會浪費過多時間的理由，打從一開始前線指揮官就已經被賦予了相當自由的指揮許可權。司令部僅在大致的進攻路線上下達指示，其他諸如進擊速度之類的層面則聽任各指揮官視狀況變化做出即時的判斷。如果現在對畢波史提督下達停止進軍的命令，或許對方有可能會因此而感到屈辱也說不定。
當然，在考慮到士兵生命的情況下，畢波史提督的想法比起前者就顯得微不足道了。
「總之，能否讓我聽聽看他之所以會有如此迅速的進擊速度的理由呢？就算它只不過是你的推論也無所謂。」杜薩紐交疊著手指並朝參謀長詢問著。
「其實這個理由也很單純。」當甘奈希作出一個揮手的動作之後，戰況圖的顯示方式也出現了變化，原先代表「門」的圓點中通往有人星系的部分開始變大；不過這些變大之後的圓點大小並不完全一致，它們的大小差異非常明顯。「圓點大小代表我軍對各星系重要度所作的評價。正如您所見，第四艦隊的前方几乎沒有重要的星系。」
「我想你也不需要刻意分配這樣的航線給他才對。」雖然在星界軍中這並不是件多了不起的事，不過杜薩紐也跟絕大部分的指揮官一樣信任自己的參謀群。通常他只會下達大略的指示，至於細節部分他頂多聽一下參謀長的簡單說明就不再過問。因此，這還是這位皇太子第一次聽到關於第四艦隊進擊路線的事——至少在他的認知里是這樣沒錯。
「我們並沒有對第四艦隊特別優待。第八艦隊與第十一艦隊所負責的也是比較不會遭遇敵人抵抗的領域。」
「不過，第八艦隊與第十一艦隊的陣地就沒有那麼突出。」杜薩紐這句話象是自己在說給自己聽一樣。
「雖然我以下的陳述只不過是一種假設……」甘奈希意味深長的瞥了皇太子一眼。「但如果第四艦隊的總司令能夠認真一點的話，我想他應該就擁有判斷前線狀況的能力。」
「你的意思是涅雷斯先生並不夠認真？」
「我想您大概是忘了，但我從一開始就對您任命畢波史提督為總司令一事採取反對的態度。」
「我當然不會忘記，但既然這位不夠認真的總司令已經將陣地過度突出，你剛才卻說這並不是件值得擔憂的問題，這我就無法理解了。」
「這就是觀點不同的問題了。畢竟我也是整個狩人艦隊的參謀長。」
「原來如此，那麼你與參謀們應該已經就這個問題討論過了吧？」
「是的。」甘奈希的唇邊泛起了微笑並點頭說著。「雖然以下結論尚未將最新的情報考慮進去，但根據我們在十七個小時前所作的模擬戰鬥結果，假如敵軍以其殘存兵力對第四艦隊的