混沌之都、龍之頸根、八門之都、帝國的搖籃、不落之城、愛之都、故鄉──它們都是帝都拉克卡爾的別名。而這座都市其實是由無數共同環繞亞布里艾爾恆星的人工行星群所組成的。
而帝宮的軌道則位於所有人工行星群的最內側。
帝官的前身是一艘巨大的都市船，在那艘船上曾經住進了當時所有的亞維人，其人口規模甚至一度達到了一千萬以上的數量。 如今帝宮的體積已經比以往要更為巨大。雖然就體積的大小而言，是有幾座軌道要塞比帝官還要龐大，但它們都是透過直接將小行星加以改造的方式而建成的；如果單就人類親手打造的物體而論，帝官就是全銀河中最大的人工建築物。帝宮之所以需要如此龐大的容積，其實是在於它除了是皇帝的住所之外，同時也是將帝國中央的政治機能集中起來的政治中樞。以宰相府、統帥府為首的重要帝國機關都設置在帝官的內部。而且唯一準許非帝國人居住於帝都拉克法卡爾的場所也設正在帝宮裡。雖然曾經有十七個國家的外交官在該處設立公館並執行使節的任務，但如今也只剩下一國還在這裡繼續辦公。然而對絕大部份的帝國人而言，這種狀況並不會讓他們覺得有任何孤寂感。
「您要離任了嗎？」帝國宰相席德國亞 波爾治 席德 席茲抬起了頭來。
「是的，畢竟我的任期也已經屆滿了。」 目前唯一還與帝國維持外交關係的國家──「哈尼亞聯邦」的大使古嚴點頭說。「另外，我還希望宰相閣下能代我向皇帝陛下致上離任前的問候。」
「這當然沒問題。」席德留亞回答著。「但是，以後我可能就會很寂寞了。」
「能聽到您這麼說是我無上的光榮。」
古嚴一直使用他的機械翻譯與宰相對答。由於他臉上總是毫無表情的關係，單憑機械語音並無法揣度出這位大使的內心。
「不過在這最後的時刻，能否請您將那副像聾子一樣的機械取下來呢？」席德留亞露出了微笑。「其實我早就知道大使您完全聽得懂亞維語的事實了。」
古嚴的一貫表情被打破了。只見他的嘴角撇起了笑容，似乎正為這件已被看穿的惡作劇而自豪。
「說的也是。」 他爽快的取下機械翻譯，並開始以流暢的亞維語說起話來，結果反倒讓激將成功的席德留亞心裡產生一種被對方設計的感覺。「說真話，這具機械有一個我一直無法忍受的缺點，有時我也會興起一股想要破壞它的衝動。」
「您所謂『無法忍受的缺點是』？」席德留亞愣了一會之後才向古嚴詢問著。
「不論說話的人是誰，我從機械翻譯中聽到的都是那位下堂妻的聲音。」
「其實您是可以隨時更換語音的。」
「該怎麼說才好呢，如果我一天沒聽到那位羅唆內人的聲音，我的心境就會感到異常不安。」古嚴再度掀起了嘴角，這回他的表情就是一到很容易去親近的模樣了。「我只要一想到皇帝陛下與帝國顯貴都是用內人的聲音與自己對話，就會覺得這真是一件奇妙的事。」
「也許吧。」席德留亞暖昧的同意著。「對了，您打算何時離任呢？」
「不曉得，也許我得先等到新任大使赴任之後才能離去吧。所以，其實我稍後還是有機會向陛下致上問候，但如果能讓你私底下將這件訊息傳達至陛下耳中的話，那就是我莫大的榮幸。」
「我明白了。今天之內我一定會向陛下稟告這件訊息。」宰相中斷了他手邊的工作並站起身來。「怎麼樣？如果方便的話要不要陪我一塊散散心呢？我應該還沒有向您介紹過宰相府專用庭園的風光吧？」
古嚴的眼神突然銳利起來，似乎是在推量這位帝國宰相的真意，但這道目光也在下個瞬間就消失了：「我很樂意接愛您的邀請。」
「那真是太好了。」席德留亞對正在另一間辦公室等候的秘書傳達了如下的訊息：「我們要去欣賞庭園的杜鵑花。」
其實這個訊息是一句密語，它代表的意思是「叫閑雜人等遠離庭園」。
席德留亞先請古嚴走上移動壇，隨後兩人便朝庭園前進。宰相府在帝宮內所佔的面積可說是相當廣大，如果以移動壇緩慢前進的速度來計算，光是要通過府內長廊就需要花五分鐘的時間。
「我可以提出一個私人性質的問題嗎？」 古嚴在移動壇上問道。
「當然可以，請問有何指教？」
「宰相閣下您當初為什麼會成為帝國的官僚呢？」
席德留亞的出身地是亞法雷修伯國境內一處被稱為「謝博」的地上世界。換句話說，這位宰相併不是一名天生的亞維人。
當然，如今已成為帝國宰相的他也同時獲得了貴族的待遇；而且只要他辭官歸隱，帝國也會分封這位宰相一塊領地。雖然宰相有一個兒子與一個女兒，不過他的子女也早已成為徹頭徹尾的青發美形空間種族了。
然而，當這位宰相察覺到自己的頭髮已經由黑轉白，而且連靜脈也開始在手背上浮現出來時，他才真正體會到自己並不是一個天生亞維人的事實。
「我的故鄉其實是一個有點乏味的社會，所以當我還年輕的時候就一直期盼自己能飛上宇宙來。不過我那時完全沒打算要成為一名士兵，因為翔士對地上世界出身者而言可說是一道窄門，而且更令人在意的是，沒有空識知覺器官的我是不可能成為飛翔科翔土的。不過，如果是官僚的話我就有機會了。因為對這群天生就擁有青發的人類來說，官僚是一種毫無怨力可言的職位，所以整個官僚體系幾乎都是地上世界出身者的天下。」
「原來如此。聽起來您的意思似乎是為了要達成少年時代的夢想，我沒說錯吧？」
「現在看起來似乎是已經達成了沒錯，」席德留亞露出了自嘲般的苦笑。「但是，夢想畢意只有在『想』的時候才有趣；一旦實現了它，我個人就覺得這個夢其實並不怎麼有趣了。當然，這只不過是我個人的感想罷了。現在我的夢想已經完全投注於那塊辭官後就會受封的領地上；雖然很有可能只是塊男爵領地，不過我希望能以更為顯著的功績來換取一塊子爵領地；即使我很清楚在自己有生之年是無法親眼目睹一顆綠色的行星，但難道您不覺得靠自己的力量培育一顆行星確實有資格成為一種退休後的雅興嗎？」
根據帝國的規定，男爵領地與子爵領地相同之處就在於兩者境內不會有任何適宜人居的行星；不過如果是子爵領地的話，境內就至少會有一顆加以改造之後就適宜人居的行星。
「我倒是覺得您的興趣已經很偉大了，閣下。」「哈尼亞聯邦」 的大使點了點頭。
此時，這條兩旁陳列著莊重雕飾卻空無一人的狹長通道突然在兩人眼前消失，取而代之的則是一處相當寬廣的空間。
在宰相府庭園的中央有一處噴水池，四周是一大片草地，各式各樣的花朵則在以幾何學形式分布的花壇上互相爭奇鬥豔。
「我們到了，大使。」席德國亞將移動壇停在一張長椅的旁邊。
「真是太美了。」古嚴以一副真誠不客套的口吻讚美著庭園的風景。「不過，總覺得這樣的風景並不像亞維人的風格。」
「據說這是幾代之前某位宰相的興趣。」席德留亞解釋著。「正如我先前所言，官僚體系中多半都是地上世界出身者，即使在歷代宰相里也甚少出現擁有一頭青發的人。」
「原來如此。這種庭園在我的故鄉里也非常罕見，但話又說回來，或許亞維人似乎只認為大自然是一種美麗且溫和的環境；對像我這種來自一顆時常為洪水所苦的行星的人而言，有時候實在是無法接受亞維人這樣的觀點。」
「沒這回事。」席德留亞當場否定大使的看法。「其實亞維人也是會受到自然環境的威脅，只不過『自然環境的猛烈威脅』會讓他們直覺聯想到恆星表面的爆炸現象而已，或許這就是他們與我們這些在地上世界土生土長的人在觀念上的根本差異吧。」
「但我認為恆星表面的爆炸現象似乎並不常見。」
「就我們的觀念而言確實是如此。」席德留亞向大使做出了「請坐」的手勢。
「然而，亞維人不但統治諸多星球，同時也親身賓士於群星之間；如果您忘記這一點的話我可是會很困擾的。雖然就地上世界的歷史而言，恆星發生不尋常狀況的記錄確實是難得一見，不過對他們來說，那才是隨時都可能迫在眉睫的危機。」
「怎麼說呢？」 當古嚴坐在長椅上之後，便偏著頭開始思索了起來。「宰相閣下您也是亞維人吧？總覺得您陳述的前提似乎已經認定自己不是亞維人的樣子。」
席德留亞露出了一絲苦笑，不過他並未開口回答對方的問題。因為他似乎認為大使已經明白自己的難言之隱