「剛才您說，沒有打算對我們發出投降勸告？」亞普提剋星系首相塔拉斯似乎受 到了相當大的打擊。
「是的，至少目前是沒有這個打算。」身兼「亞維人類帝國」皇太子與帝國艦隊總司令，同時也擔任攻略艦隊總指揮職務的亞布里艾爾?尼?拉姆薩爾?巴爾凱王? 杜薩紐帝國元帥很明確的說著。「就算現在要求諸位投降，我們也無利可圖。」
在史波茹提督的第一艦隊之後，由他所親自率領的主力艦隊也來到了亞普提剋星系。而星系首相的通訊要求，也在稍後傳到了主力艦隊的旗艦「桑卡伍號」巡察艦上。
「換句話說，諸位只打算對我們的行星實施封鎖羅？」
「似乎是這樣沒錯。我們將會完全封閉您的行星地表上方高度三百威斯達諸以上的空間；不過，我們也不會對諸位在限制高度以下的交通活動進行任何阻礙。當然我軍還是會對任何敵對行動採取適當的對應措施，但我們並沒有干擾諸位日常生活的打算。」
「可是……」塔拉斯追問著。「亞普提克見是一顆工業行星，行星上的食糧並不足以自給自足。雖然我沒必要向您報告本行星的糧食儲備數量，但我相信，遲早在我們行星內部一定會出現因為飢餓而死的人。」
「我當然不希望你們的社會因為被封鎖的緣故而陷入饑荒，但事實上我也不認為這是我們的責任。在此我希望您能明白一點，即使我軍不提出投降勸告，但也不代表我們就不接受貴星系的投降。因為我軍還會在此短暫停留一段時間，所以不論您何時要投降也全都悉聽尊便。」
「從殿下的話語中聽起來，」塔拉斯的眉頭不禁皺了起來。「總覺得您對我們的 行星似乎是毫不關心的樣子。」
「老實說，是這樣沒錯。」杜薩紐輕輕的點頭說道。「我們對貴星系抱持關心的地方，也只有距離恆星較近的『門』以及亞普提克４行星的氫氣與水資源而已。」
「這對我們而言還真是一項重大的屈辱啊！」塔拉斯不禁放聲大喊了起來。
「希望我這麼說不會讓您的心情不快。」杜薩紐以安慰的語氣說著。
「會讓我的心情愉快是不可能的。」
「這真是遺憾。」雖然心中完全沒有任何遺憾，但皇太子還是如此說道。「在本次作戰告段落之後，假使貴星系還在我軍的控制之下，而且貴星系也尚未向我軍投降的話，我還是會正式向您提出投降勸告的。」
「聽到這句話以後，我就放心了──我是不是該這麼說才對呢？」塔拉斯諷刺的說著，他的嘴角也歪斜了起來。
雖然杜薩紐保持風度並裝出一副充耳不聞的樣子，但他還是勸慰著首相併向對方暗示自己不會不提出投降勸告，也不會不接受對方投降的立場。「另外還有一件事也必須向您說明，我們並不希望您的行星陷人無秩序狀態。畢竟就算是用最保守的話來說，我軍要恢複地上世界的秩序也需要費一番工夫。因此我還是很盼望您能在行星陷入無政府狀態之前向我們投降。」
「我倒還寧願勞駕諸位親自干涉本行星的內政。就算在這之前這副殘軀會先被憤怒暴徒手上的兇器刺中，我可是一點也不在乎的喔！」
杜薩紐再度充耳不聞了起來。
「那麼，殿下。」塔拉斯說。「光是能明白諸位的想法這點，這次的會面就算是相當有意義。接下來我們這邊會針對您的意見進行討論的。」
「祝您好運，首相閣下。」杜薩紐站起身來向首相微微鞠躬，隨後塔拉斯的影像就消失了。
在影像消失的一瞬間，有關亞普提克３行星的事情也跟著在皇太子的思緒中消逝了。對杜薩紐而言，有數百顆星星等著他去征服，他當然不可能會對其中一個地上世界的事務太過執著。
設置在「桑卡伍號」上的司令座艦橋，原本是用來儲放機動時空爆雷的場所。為了要統御這支龐大的艦隊，一個足夠大的空間是絕對必要的。
數十位幕僚目前正在司令座艦橋上忙碌的工作著。
在杜薩紐的司令座背後，有三面旗幟正以誇張的姿態大幅飄動著。位於最上方的旗幟是帝國紋章旗「八頸龍」；而在左下方的則是巴爾凱王家的紋章旗，雖然這面旗的圖案與帝國旗完全一模一樣，但它的底色卻是代表尼?拉姆薩爾王家的紅色；至於右下方那面描繪著一團青色火焰的旗，正是幻炎艦隊的紋章旗。
杜薩紐俯視著在司令座艦橋地板上展開的那幅平面宇宙。
亞普提克、米斯凱爾、米歐弗蘭迪雅、達爾瑪普、韋恩布魯──目前已經有五個星系成為帝國的暫定領土。
不過，正式的戰鬥倒是還沒有遇上。
杜薩紐並不認為敵軍的行動有任何卑鄙之處，換作是亞維人大概也會有同樣的行動。畢竟對一個星際國家而言，要在冗長的勢力圖邊界上布署足夠的兵力是不可能的，即使是為了監視與警戒的需求，光是在各星系設置必要的最小部隊就已經是它的最大極限了。
就算是『其個性，傲慢且無謀』的亞維人，當他們採取一項可能會被評為不考慮後果的行動時，也是有一套屆於自己的理由的。然而明明有逃跑的機會卻還要向不可能從中取勝的對手挑戰，這種行為對星界軍而言可就找不到屬於自己的理由了。
「目前的戰況還真是祥和啊。」杜薩紐喃喃自語著。
也許敵方已經在敵勢力圈的某個深處集結了艦隊，而這個艦隊的規模足以對抗杜薩紐麾下的所有艦隊。
決定幻炎作戰能否以最理想的形態達成的關鍵，就是時間。只要能夠在敵方還來不及集結足夠的兵力之前就搶先打通這道迴廊，那麼亞維帝國就能夠在最少的犧牲下達成最完美的戰略目標。
當然從豐富的實戰經驗中，星界軍也早已學到了『任何作戰都無法以最理想的形態達成』的道理。因此，幻炎艦隊也早就事先策划了幾套敵軍在戰爭初期就展開反擊時的對應劇本。
然而，目前敵方卻仍然沒有任何反擊的跡象。
「為什麼您不提出投降勸告呢？」參謀長甘乃希?衛夫?史特維瑪?琪佩爾星界軍元帥問道。
當她站立時，總是保持著直立不動的姿態，如今她也只將自己的臉轉過來面向杜薩紐。在那亞維般的美貌上浮現出不以為然的神情，那頭藤綠色的秀髮則宛如波浪般的垂在她的兩肩上。
「雖然這番話很難啟齒，但這次的戰局是隨時都有可能流動的。」杜薩紐回答道。「或許『人類統合體』很快就會收復這個星系，如果那時候亞普提剋星系已經在草率的決定下委身於帝國領土當中，我想那些人應該也會感到顏面無光才對，因此我並不認為有急的必要。」
「您的意思是，您事先已經考慮到對方的情況，所以才不提出投降勸告嗎？」
「是的。」杜薩紐點了點頭。
「您真溫柔。」甘還希的語氣流露出懷疑的氣息。
「對我們而言，溫柔是有必要的。」
「其實您是嫌受降儀式和編入帝國領土的手續太麻煩，所以才會這麼說吧？」甘乃希看穿了皇太子的心思。
被她猜對了。
儘管帝國到目前為止已經征服了相當多的地上世界，但將一個有人居住的星系納人領土的情況並不是那麼常見。而在領主正式決定之前，管理新成為帝國領土星系的責任通常都會落在負責接受投降書的指揮官頭上。而目前在這裡的最高指揮官正是杜薩紐本人。
當然對杜薩紐而言，他大可將這份工作交給下級部屬去執行，而且有資格代表他的人也不在少數。但問題是，這位皇太子還是得先下達交代下級部執行的命令。
根據參謀長的認知，當初就是為了要讓這位總司令不會嫌這類瑣事太麻煩，所以才會有第五艦隊，也才會讓列凱夫星界軍元帥上戰場的。
「進一步來說，您似乎是希望首相閣下自己提出投降聲明的樣子。」
她的這個意見和杜薩紐是完全一致的。
「不愧是我們的總司令殿下。」甘乃希繼續說著。「總是不順從他人的希望，又總是對他人不希望的事情給予允諾。」
「這只不過是個毫無罪過的興趣罷了。」杜薩紐說明道：「再說，戰局隨時會流動這點也的確是事實。畢竟下面星球上的那些人會做出最後的決定，所以我認為投降勸告提出與否應該不會是太大的問題。」
「我並沒有責難您的意思。」她回應道。「我只是重新體認到殿下性格難以揣測的一面而已。」
「原來如此。」
「當然之前我已經有多次重新體認的經驗，而且我相信之後也一定還會有許多類似的機會。」
「我認為應該沒必要繼續重新確