第四章帝國的戰場
「你該不會以為，我們只是一群單純的夢想家吧？」瑪爾佳如此說道。
「咦？為什麼？」杰特開始裝傻起來了。
目前他們所在的地方，是距離古佐致市約一千威斯達譜的一座山中——
由於比爾還有工作要忙的關係——畢竟如果在送貨途中突然失蹤也蠻奇怪的，再說他也得靠這份工作來維持自己的生活——所以他並沒有一起跟過來。因此除了他以外，其他四名反帝國克拉斯紺爾戰線的成員：瑪爾佳、葬儀社、阿明、達斯瓦尼——以及杰特與拉斐爾便在通往山上的幹道旁換乘上另外一輛步行機器，並朝這座山的深處繼續前進。
這輛擁有八隻機械腳的步行機器，如今正載著這六個人在山坡上跨步前進。幸好這座山上還有一條看起來類似羊腸小徑的山路，而且滿山遍野的鳶草與雜木也剛好沒有在這條小山路上到處亂長，所以步行機器行進時並沒有受到太大的阻礙。
雖然話是這麼說，但坐在上面的感覺卻跟搭乘一艘喪失重力控制功能的宇宙船差不了多少。即使步行機器已經盡量讓座椅保持水平，但姿勢控制裝置偶爾還是無法對突如其來的斜度變化作出立即性的反應，這時候就會開始產生激烈的上下震動。
葬儀社等人此刻正在為了不讓胃裡的東西被史法格諾夫恆星晒乾而努力著，他們每個人的臉色都非常鐵青。當然，在宇宙中成長的拉斐爾臉色依然一如往常，完全是一副不在乎的模樣。
雖然杰特偶爾還是會覺得自己的胃正在向他鬧脾氣，但他的狀況倒不至於像葬儀社他們那樣嚴重。
「就算拿這位小姐當人質，」瑪爾佳用她的下顎朝拉斐爾的方向比了一比。「帝國也不可能會因此承認我們的獨立，我沒說錯吧？」
「原來你早就知道了。」拉斐爾似乎是鬆了一口氣。「我一直很在意自己對你們隱瞞這件事實。」
「可是，既然這樣的話，你們為什麼還堅持要我們當人質呃？」杰特問道。
「當然是為了宇宙船呀。」瑪爾佳說。「我們想要擁有自己的宇宙船。」
「可是，阿明先生不是說……」原本杰特想要將「他希望獨立嗎？」這幾個字繼續說下去，但話才說到一半就被阿明打斷了。
「這就是路線上的差異了。」阿明毫不在乎的說道。「在我們之中，同時存在著兩條不同的路線。」
「沒錯，阿明希望能一口氣實現獨立的目標，但我則認為應該一步一步的來才行。不管怎麼說，帝國不可能會以接受我們的獨立宣言為條件來交換一個人的生命，所以簡單來說的話，這就是夢想主義與現實主義的差別了。」
「你的想法我實在無法苟同，畢竟……」
「如果你們那麼想要搭乘宇宙船的話，只要成為國民不就好了？」拉斐爾對阿明與瑪爾佳之間即將一觸即發的路線鬥爭潑了一盆冷水。
「這你就不懂了啊，亞維人小姐。嗚呃——」說到這裡，葬儀社突然用手捂住了嘴，硬是將嘔吐的感覺吞回肚裡去，然後才繼續說道：「我們並不只是想要搭乘宇宙船而已，而是要擁有它。我們要能夠自由的使用，嗚呃，宇宙船才行，而且還小能是像星系內宇宙船那樣簡陋的船隻，得要是能夠遨遊在星空中的船才可以啊！」
「這也是不可能的。」當杰特還來不及阻止的時候，拉斐爾就已經從她的口中說出這件更殘酷的事實了。「帝國的星際船隻全都屬於皇帝陛下所有，而且也都在帝國的管理下航行。就算擁有大貴族的地位，也不可以私自擁有一艘星際宇宙船。」
瑪爾佳的眼睛不禁眯了起來。「可是宇宙港那裡不是有許多公司和諸侯的船隻進行往來嗎？你騙我可是沒有用的喔。」
「它們都是向帝國租用的，」拉斐爾繼續說明著。「乘員也都是屬於帝國商船團的成員。雖然船隻大小與租用期限可以由租用者自由選擇，但乘員的人事權還是由帝國商船團所掌握。」
「怎麼可能……你聽好，我事先可是翻遍了帝國的法律，上面可沒說星際宇宙船不能私有喔！」
「貴族與帝國之間有許多習慣法，這些都不是你們在成文法中可以找得到的。」
「真是的，嗚呃，你們帝國的秘密主義花樣還真多啊！」
「我們並沒有特別讓這些習慣法秘而不宣的意思，」拉斐爾似乎對葬儀社的話語感到意外。「但你們就算知道它們也沒有用，不是嗎？」
「那，嗚呃，我們的夢想又該怎麼辦呢？」
葬儀社在說完這句話之後就不再開口了，步行機器的座椅間也開始瀰漫著一股不愉快的沉默氣氛，只剩下機械腳的聲音還在「嘰哩，嘰哩——」的響著。
「這個嘛，該怎麼辦才好呢？」杰特終於忍不住開口了。「如果，如果你們覺得我們已經不用再當人質的話，只要說一聲我們就會……」
「你閉嘴！」瑪爾佳伸出兩根手指抵住自己的額頭沉思著。
「這個……」杰特覺得自己的良心已經受到相當嚴重的苛責。「因為我不知道原來你們是為了這件事才……畢竟當時你們也沒有說明得很清楚……」
「你閉嘴啦！」
「如果我們這麼做的話，」阿明凝視著杰特的臉說道。「你就會認為，讓我們的星系獲得獨立比得到一艘宇宙船還要容易了嗎？」
「因為我認為你們應該不是認真的，所以……」
「我們不是認真的？！哼，我最討厭有人開我這種玩笑了！」
「你也給我閉嘴啦！」瑪爾佳用手掌拍了身旁的座椅一下，所有人也因為這個動作而將注意力集中到她的身上來。「算了，不礙事。反正任何事情都會有例外的嘛。」
在山路的盡頭可以看到一棟球形的建築物，在史法格諾夫恆星的照耀下，位於半山腰的它正閃耀著刺眼的光芒。
「請問，那應該就是我們的目的地吧？」為了讓這股難熬的氣氛能夠稍微開朗一些，杰特伸手指向那棟建築物並問道。
「原本它的確是我們的目的地。」阿明說。「那是我的別墅，本來是想把你們囚禁在那裡的，但現在我就不知道它有沒有那個價值了。」
「希望你們能慎重考慮，畢竟我們不論到那裡都無所謂。」拉斐爾說道。
「你們亞維人實在是有夠傲慢的了。」葬儀社完全忘了自己剛才還非常想吐這回事了。
「她有些時候就是這麼不懂得看場合說話，」杰特開始替拉斐爾辯護了起來。「還請你不要太在意。」
「我已經用最親切的方式在說話了！」雖然杰特主動出來打圓場，但拉斐爾似乎對他的用詞不是很滿意。
「你看，」杰特湊近了葬儀社的耳邊悄聲說道。「她甚至連一點自覺也沒有呢。」
「看來你也蠻辛苦的嘛。」葬儀社露出了充滿同情的目光望著杰特。
「你剛才對他說了什麼？」拉斐爾皺起眉頭並露出質疑的眼神來。
「你們看那裡！」瑪爾佳突然大叫了起來。
所有的人也跟著朝瑪爾佳手指的方向望去——從山的背後出現了兩個浮游在空中的巨大物體，並朝著他們目前所在的位置飛行過來。
「阿明，那些東西該不會是你買的吧。」
「我可不知道喔！」阿明露出了一絲狼狽的神色。
然而，他們也只能眼睜睜的看著這兩個物體以挾擊的姿態降落在步行機器的前後兩方了。
「它們是『人類統合體』的裝甲空中機動兵員運輸艇。」拉斐爾讀出了在這兩個物體身上的文字。
兩台運輸艇的艙門同時開啟，十幾名土兵也從運輸艇內陸陸續續的小跑步出來。
「你們是什麼人，市民？」一名看起來像是指揮官的軍官用最大的機械翻譯音量大聲的詢問著。
「我才要問你是什麼人呢！」阿明也從座椅上站起身來大聲吼叫著。
「抱歉，我是：人類統合體』和平維持軍·史法格諾夫派遣地上軍團RC管區憲兵隊的阿蘭格少校。現在我可以知道你的名字了嗎？」
「我呢，」阿明用手指著自己的別墅說道。「則是那間屋子的主人，現在正帶著我的朋友準備到那裡去開一個歡樂的宴會。」
「那麼，你應該就是獨立黨黨員，市民明·克魯薩普噦。」
阿明雖然在一瞬間神色慌張了起來，但他很快就恢複了鎮定。「我是前黨員，三年前就已經脫黨了。」
「即使這樣，你還是市民明·克魯薩普，沒錯吧？」
「是啊，是沒錯。」
「市民明，」阿蘭格開始宣讀著他的聲明。「我要將你逮