第十一章前任男爵
「第一代菲布達胥男爵，也就是我的母親，是出身於地上世界中一個名叫『迪·拉普藍斯』的人口過剩行星。因為種種家庭因素的關係，她必須得在移民到其他更容易謀生的星球，或是成為帝國國民這兩個選項之中作出抉擇。」
前任男爵所準備的食物是一盤用香辛料燉煮的雞肉，還有一大盤由各式生菜所做成的沙拉。雖說菜的份量實在是多到兩個人絕對吃不完的程度，不過卻相當的美味。
對亞維人來說，他們喜歡清淡的口味。可能有人會以為這是因為亞維人與地上人在味蕾的構造上有所不同的關係，不過其實亞維人和人類在遠古時代地球的共同祖先的味覺是完全一樣的。與其說他們喜歡清淡的口味，不如說是認為只有清淡的口味才算是高貴的味覺，至少杰特以前就曾經聽過這樣的說法。
因此雖然眼前的菜肴口味似乎比較重，但是和「哥斯羅斯號」上所供應的伙食比起來，這種濃郁的味道，才是比較合乎杰特的口味的。
不過現在杰特並沒有那種去輕鬆愉快地品嘗美食的心情。然而在吃著燉雞肉的時間裡，老人卻慢條斯里的把菲布達胥男爵家的歷史向杰特娓娓道來。
「後來，她就決定選擇成為一位帝國國民。而成為國民最簡單的方法，就是志願進入星界軍。於是她就成為一位掌兵科的從士。你知道掌兵科嗎，少年？」
「嗯。」杰特點頭道：「是負責整備武器的術科，對吧？」
「是的。後來她在軍中遇到了我的父親，然後就在地上生下了我。換句話說，就是結婚這麼一回事。」
「我明白。」
「接下來，上級發現了母親大人的才能，所以她就成功擠進了造兵修技館的窄門內了。你知道造兵修技館嗎？」
「在入學考試的時候是有這一項考試科目。我記得那是培養武器技師的修技館。」
「你說的沒錯。從那裡畢業以後，母親大人便轉任到造兵科去，成為底下的翔土。因為她知道，如果自己只能當上從士的話，就算服役的時間再怎麼久，最多也只能成為一名士族。看來母親大人還算是相當有遠見的。」
「是啊。」杰特發現老人正盯著自己看，只好勉強同意他的說法。
「就在那個時候，我的父親離開了母親大人，所以我一直都不清楚父親是什麼樣的人，連長相都不知道。也罷，在亞維人中這種例子並不是什麼稀奇的事。而母親大人也就從那時開始一帆風順起來，倒也不是因為她的技師能力非常優秀的關係，而是她有成為人上人的本領，也就是有著領導者的資質。所以，她的軍階不斷提高，最後終於成為技術元帥，並且還是艦政本部的部長。」
「真了不起！」
「是吧？後來帝國就授與爵位給身為元帥的母親大人，而采邑就是這顆藍色的恆星了。」
嘴巴塞滿青菜到兩頰鼓鼓的杰特，只能一直猛點頭。
「也罷，總之就是因為如此，我的遺傳基因才保留了地上人的血統。雖然自己年輕的時候也曾經怨恨過這種事，不過現在已經覺得無所謂了。老實說，就算是亞維人，到了這個年紀也不過是比我多了一具年輕的肉體而已，我只是搞不懂為什麼亞維人要自願放棄這種『老死』的權利罷了。對現在還年輕的你來說，大概是不能理解我在說什麼吧？」
「是的。我想他們可能是認為，不論精神或肉體都一直永保年輕應該比較好吧。」
「你說的也沒錯。不過畢竟精神和肉體都得要隨著歲月同時老成才算是一件好事。先不提這個，因為當時我的母親是士族的關係，所以我的修技館入學申請很快就獲得許可了。不過沒有空識知覺的我，是無法成為被他們公認是『真正的翔士』的飛翔科翔士的，所以我後來就進入了造船修技館，知道造船修技館嗎？」
「在入學申請的時候我曾經考慮過，但我總覺得自己怎麼樣也很難成為設計技師的樣子。」
在星界軍的技術系統中有四個主流，分別是負責武器設計的造兵科，設計船艦圖案的造船科，從事引擎機關設計的造機科，以及擔任思考結晶相關工作的光子科。而這四個主流都各自有其修技館存在。
「最後我也很順利的成為造船科翔士。從母親那裡繼承爵位以後，我曾經想過可以將所學的專門知識用在領地上。換句話說，我從那個時候開始，就已經播下現在我們要進行的陰謀的種子了。」
「咦？」沒想到前任男爵的話題突然一轉，讓杰特有點摸不著頭緒。不過杰特知道，前任男爵終於要開始講只有自己才會有興趣的話題了。
「當然是讓你們能夠從這裡逃出去的陰謀了；我現在可是在兒子看不到的地方想著鬼點子，你該不會是已經忘記了這回事吧？」
「怎麼會！我從剛才開始就一直在思考要怎麼從這裡逃出去。」
「原來剛才我在說故事的時候，你一直在分心是嗎？」
「不，怎麼會……」杰特因為被前任男爵揭穿了心中的想法而滿臉通紅。
「沒關係的。」前男爵擺擺手後，繼續說了下去。「因為我已經很久沒有這麼跟人說話了，所以讓你聽了不少很無聊的事。」
「沒這回事，真的是一段非常有趣的故事喔！」
「少年啊！你的確是個好人，不過你也應該已經到了知道說那種一下子就會被看穿的應酬話是會很傷人的年紀了吧？」
「對不起。」
「也罷。總而言之，就讓我說明得具體些吧！船艦與軌道城館其實是有共同的地方。換句話說，軌道城館只不過是一艘沒有引擎的船而已。這座由我親自設計的男爵館，我並沒有將當初有些只有設計者才會知道的許可權一起交給我兒子。因為那個冒失鬼在我正準備要完全讓他繼承這座男爵館之前就把我關起來了。我只要說出一句關鍵字，這座城館的思考結晶就會完全服從我的命令。只要能夠靠近任何一台終端電腦，就算我要反過來把那個不孝子囚禁起來也不是辦不到。」
「那，您為什麼……？」
「你是要問我為什麼會一直處於這種囚禁狀態嗎？那麼少年我問你，就算真的從這裡逃出去了，我又能到哪裡去？從囚禁區這裡出去到抵達男爵館以前，一定要經過位於城館周圍而且絕對真空的三度空間。再說，以前我所熟悉的家臣們也全都被他解僱了，換上來的都是一群基於我兒子的興趣而聘請來的家臣，要她們有這個意願來救我也是不可能的吧？」
「那麼，至少可以請求援助吧？」
「帝國是不會去理貴族的家務事的，因為你也是貴族，所以先將這件事謹記在心吧，反正對你也沒損失。再說，我對這種生活也還算滿意，因為我是那種不太想到外面去鬼混的人，特別是如果跟以前的朋友們碰面的話就更糟了。因為那些人什麼都沒變，就只有我一人老了起來，一想到這裡就覺得很生氣。」
「剛剛好像有聽到某人說過『精神和肉體都得要隨著歲月同時老成』的樣子……」
「噢，少年啊！你聽過死不認賬這句話嗎？」
「這個，當然聽過。」
「那麼，我就沒有解釋這句話的必要了。」
「可是這樣做真的沒問題嗎？」雖然杰特很想完全信任這位前任男爵，但他還是有一個疑問。「剛剛所提到的關鍵字，您確定男爵不會去更改它嗎？」
「不能確定。」前任男爵很乾脆的答道。「但是，有的時候人也是需要去賭它一把的，不然的話，人生就實在是太無聊了。我在這個地方最大的不滿，就是沒有一個可以跟我一起賭博的好對手。」
「我討厭賭博。」從七年前的那一天開始，杰特就一直覺得命運總是在跟自己作對。所以怎麼樣也無法將自己的人生寄托在這種依靠運氣的賭博上。
「你這個想法很健康。不過，這場賭局的勝率可是很高的喔！因為我當初是把關鍵語鑲嵌在思考結晶的分子構造裡面的，所以那小子除非把全部的思考結晶都換掉，否則他是無法變更的。」
「真的是這樣嗎？」杰特的疑慮還沒有完全消散，畢竟這是沒辦法完全保證的。
「相信我，然後跟我打賭吧！少年。好啦！雖然說我現在就可以幫你這個忙，就當作是打發無聊的時間也好，不過我也不能只是光聽你的問題而已吧？我想問的是，你倒底是為什麼緣故來到這裡？還有，你又為什麼會和我關在一起？」
為了回答老人的問題，杰特開始細說從頭了起來。
從他獲得了主計修技館的入學許可開始講起，然後為了前往帝都拉克法卡爾入學，他搭上了巡察艦「哥斯羅斯號」，在途中遭遇疑似敵人的時空泡群之後，他乘上了由拉斐爾所操縱的