第八章菲布達胥男爵領地
菲布達胥男爵領地是由一個青色的恆星，兩個氣體行星，以及數不清的岩屑所組成的。
就算是用帝國最高水準的行星改造技術，也沒有辦法將領地內的行星改造成可以讓人居住的程度。岩屑中甚至也沒有值得利用平面宇宙航行法運送的資源。
這裡是比帕留紐子爵領地還要貧瘠的地方。
但是男爵家在這種領地仍然有收入，而且還是只要有恆星就可以從事的事業。
所生產的商品不但經常有需求，還可以因此而穩定獲利——這個事業就是反物質燃料的製造工作。
要把物質轉變成反物質在理論上是不可能的。如果真的想要產生反物質的話，也只能仰賴在科學技術的黎明期所發明的古典製造法不可。
利用吸收恆星輻射的太陽電池將所吸收的能量注入粒子直線加速器，加速基本粒子並使其互相衝突後，所產生的能量就會產生凝縮作用並同時生成相同數量的物質與反物質。
跟其他沒有任何資源的星系一樣，在這個男爵領地的境內也有很多反物質燃料工廠在運轉著。
在接近菲布達胥恆星的軌道上有很多圓盤在旋轉著，而那就是反物質燃料工廠。圓盤朝向恆星的那一面是太陽電池，而在圓盤內部則有十六座呈放射狀排列的粒子直線加速器。
吸收恆星所放的光和熱以後，太陽電池將轉換過後所生成的電流流向粒子直線加速器，並在圓盤的中心位置同時生成質子與反質子。
這時候只有反質子會被收集起來，而質子則直接排放到宇宙中捨棄。畢竟設置可回收質子的機械設備所需要的經費，還遠比從氣體行星運送質子過來所需要的運輸費用貴上許多。
反質子在被收集起來以後，就直接運送到反物質燃料工廠的儲存容器並儲存起來，由於裝滿反質子的儲存容器就像是一顆獨立的小行星，為了防止萬一發生的事故會波及到工廠，因此這些儲存容器的運轉軌道都在工廠區的外側。
而菲布達胥男爵館，就是在這些燃料槽小行星群的更外側軌道上進行公轉運動。在男爵館的附近不遠處則有一個「門」，它的名稱叫「菲布達胥門」。
現在就有一艘聯絡艇，剛剛從那個「門」進入了通常宇宙中。
「拉斐爾，顯示出艇外影像嘛。」杰特懇求了起來。
「嗯。」正在操作籠手內部的手指開始以複雜的形狀握攏起來，而操舵室的牆壁上也跟著顯示出群星的景象。
「我從來不知道星星會讓人的心情這麼的平靜。」杰特由衷的說道。比起時空泡內陰沉的灰色來，明亮的星星感覺上要親切多了。
現在杰特終於能稍微體會得到自稱「群星的眷屬」的亞維人，會將星星當作是自己故鄉的心情了。
「路還很長喔，杰特。」拉斐爾冷酷的說。「補給完以後，馬上就要回平面宇宙去了。」
「在補給進行的時候，我們可以休息一下嗎？」杰特期待的說道。
「要休息？你不是什麼都沒做嗎？」
「多謝你提醒我。」杰特俏皮的說。「但是在你睡著的時候，我也在監視著艇內的設備啊。」
「如果出了什麼事，我會立刻醒來的。」
「你不是一直都沒有醒來過嗎？而且什麼事也都沒發生。」
「那是我和思考結晶的功勞。」
「我知道啦！」杰特放棄與拉斐爾繼續爭辯。
雖然說杰特什麼都沒做，或者應該說什麼都不能做是事實，但由於在聯絡艇航行時都交給自動操縱系統去處理的關係，他也從來沒看過拉斐爾手動操舵的樣子。
比較起來——杰特在心裡這麼說——我說了那麼多的話，也應該算是一種勞動吧？
拉斐爾開始對管制室進行呼叫。「這裡是巡察艦『哥斯羅斯號』搭載聯絡艇。菲布達胥男爵管制室，請回答。」
一名地上世界出身的女性出現在畫面上。
「這裡是菲布達胥男爵管制室。」
「這裡是巡察艦『哥斯羅斯號』搭載聯絡艇，要求補給燃料。」
「巡察艦搭載的聯絡艇？」管制官偏著頭露出了疑惑的表情。
因為艦載艇會單獨要求補給燃料是很稀奇的事。
即使如此，管制官還是點頭說道：「知道了。歡迎您，『哥斯羅斯號』搭載聯絡艇，請選擇補給型態。」
「這裡是輕量艇，所以希望能在碼頭補給。」
「知道了。請把您希望的補給量傳送過來。」
「知道了。」拉斐爾完成傳送作業以後便向杰特說道：「在碼頭補給時就可以稍微休息一下，也可以洗澡。」
「這真是太好了。」杰特說道。「能夠洗澡還真是一件好事。現在的你，大概是全銀河之中最有味道的公主了。」
「這是什麼意思？杰特。」拉斐爾眯起了眼睛。「你現在是在發表盼望死亡的聲明嗎？如果是的話我可以幫你。」
「開玩笑的，拉斐爾。」杰特被拉斐爾眼中的神色搞得有點緊張。「你聞起來應該沒什麼味道，我發誓。」
「應該？」拉斐爾的眼睛眯得更細了。
「不，完全沒有味道。」杰特馬上訂正，反正這是最接近事實的。「會暗示你聞起來有一點味道的，會是哪裡來的無禮傢伙啊？！」
「你知道嗎？杰特，你的笑話有時候會讓人很生氣。」
「就算我知道，也會馬上就忘了。這就是我的問題啊。」
拉斐爾將袖口湊到鼻頭，深吸一口氣，皺眉道：「算了，你說的也有點道理。」
為了慎重起見，杰特這回保持沉默。
「但是，你自己也不能說很乾凈吧？」
「是啊。」杰特承認這句話。「不過找遍帝國，比我還要不幹凈的伯爵公子應該還有兩三位。這是為什麼呢？因為數目一定比公主還要多太多了嘛。」
不知道該回應什麼才好的拉斐爾正要開口的時候，畫面上管制官的呼叫聲也在同時響了起來：
「准許碼頭補給。『哥斯羅斯號』搭載聯絡艇，現在請往碼頭移動……」
說到這裡管制官突然中止了報告，並露出了一副不敢置信的眼神看著拉斐爾。一段時間以後才又突然開口冒出這句喃喃自語：「公主殿下……？」
驚訝於操舵士真正身份的管制官，將她的頭深深低垂下去。
原來如此——杰特心想——就算在這種邊境的地方，拉斐爾也馬上就被認出來了，看來過了好一段時間以後才知道她是公主的我，還真是蠢到極點了。
「請引導我們到碼頭去。」拉斐爾催促道。
「這是當然。現在馬上進行引導，請。」
在緊張的管制官所輸入的資訊指示下，聯絡艇逐漸朝男爵館接近過去。
「菲布達胥男爵管制室，有件事情非告訴你們不可……」在接近男爵館的時候，拉斐爾將疑似敵人的艦隊侵入帝國領土的情報傳達過去。
「這……」管制官一時說不出話來，等到她的精神終於恢複鎮定以後才終於說：「這，這件事一定要向我的主君稟告……」
「這是當然的，趕快這麼做吧。」
以菲布達胥恆星的蒼藍色光芒作為背景的男爵館，連細節部分都可以看得很清楚。
以前軌道城館是以車輪式的結構佔大多數，它可以利用其自轉所產生的人工重力來維持館內的運作。但是這種建築結構無法避免因為館內高低樓層的不同而產生的重力差異，而且它也需要穩定的向心力來維持重力。所以最近——大概三十年以前——具備重力控制裝置的城館開始成為主流。雖然購買附屬設備以及維持裝置的運作需要一筆開支，但總算可以提供更為舒適的居住環境。
這座男爵館就是利用重力控制裝置來運作的城館之一。它的主體建築形狀是一個變形的六角形，並以一根長管連接另外一座立方體的建築。
而那座立方體的建築就是宇宙港。因為需要在那裡儲藏反物質燃料以供應往來的交通艇，宇苗港才會設置在離本館有一段距離的地方。
有一艘巨大的氫氣運輸船停靠在碼頭那裡，其他還有幾艘像小蟲一樣的小型星系內宇宙艇停泊著。
由於城館內的人工重力開始產生的關係，球形的操舵室開始旋轉起來。在操舵室內的天花板轉到艇首的方向之後，便朝城館的旁邊移動過去。
杰特的腳邊出現了一個紅色的「一七」數字，並持續朝腳下接近過來。也就是說，這艘聯絡艇是要到第十七碼頭進行補給。
終於