第五章帝國的公主
帝國雖然對於貴族與士族所抱持的忠誠心以及亞維諸家族間的羈絆有著一定程度的信賴，但是卻沒有過度的幻想。惟有強大的軍事力才能夠保證帝國的統合，也惟有身為統合中樞的的皇帝才可以掌控這個巨大的力量。這是帝國從建國以來—向的原則。
所以，能夠登上帝位的人一定要有軍事方面的經驗，最好還是一位傑出的軍事領導者。
話雖如此，但是如果擁有軍權的人就可以自動成為皇帝的話，遲早會因為爭奪帝位而產生內部紛爭或是權力鬥爭，帝國也就會因此面臨崩潰的命運。
所以「亞維人類帝國」的帝位繼承方式除了採取世襲制度之外，還有許多考驗繼承者資質的試煉。
構成皇族的家族共有八個王家，也就是建國東杜尼的兄弟姐妹與子女的子孫，並共同擁有「亞布里艾爾」這個姓氏，
他們分別是——
斯基爾王家尼·拉瑪拉爾。
依利修王家尼·杜瑞爾。
拉瑞斯王家尼·拉姆琉拉爾。
衛斯科王家尼·杜耶爾。
巴爾凱王家尼·拉姆薩爾。
巴爾古塞德王家尼·杜布塞爾。
修爾格塞德王家尼·杜亞塞克。
克琉布王家尼·杜布雷斯克。
這八個家族。
生於這八個王家的人，當然也有服兵役的義務。而且他們還不準進入大部分工作都是後方勤務的主計科或是軍醫科，一定得成為飛翔科的翔士才行。
在剛開始服兵役的時候，皇族只有一個被認定的特權，那就是有關進入軍事大學的事宜。按照基界軍的規定，要進入軍事大學得先在軍中服役滿四年半才行。不過如果是皇族的話，則完全不必考慮本人的實力，只要服役滿兩年半就自動取得入學資格。當他們敘任為列翼翔士之後，只要再經過一年便能成為後衛翔士，再一年半以後則升級為前衛翔士，之後就可以進入軍事大學中號稱課業最困難的「杜尼星界軍大學」。而在其中經過為期半年的訓練以後，他們就可以得到十翔長的軍階和指揮官的徽章。
之所以會賦予帝室子孫這樣的特權，其實是為了觀察年輕的皇族如何處理超過自己能力以上責任的一種做法。而且等到他們敘任為十翔長以後，就再也沒有任何的皇室特權，之後他們晉陞的速度就和其他軍事大學出身的人完全一樣。如果任務失敗的話，他們也會和其他士族或貴族出身的人一樣受到毫不留情的懲罰。
從列翼翔士開始，如果皇族子孫能夠沿著共計十二級的飛翔科翔士軍階一路晉陞到帝國元帥的話，他或她就可以自動成為帝國艦隊總司令的下一任人選。這個職位雖然平時是除了極少數司令部的要員之外，底下連一名士兵都沒有的職務，可是在過去卻是由皇帝親自兼任的要職。只要正式就任為帝國艦隊總司令，那麼這位皇族也就是下一任的皇帝，換句話說，他(或她)就是當今帝國的皇太子(或皇太女)了。
一旦新的帝國艦隊總司令決定以後，比他年長或是年輕的同一家皇族，就算是未滿二十歲也一樣，都將強制編入預備役。而在決定之前就已經對繼承皇帝絕望的皇族也可以自請退役，或是繼承原有的王位，或是成為爵位只限一代的皇族。這種「一代皇族」的後繼子孫，為了代表他們也承襲了帝室的家風，姓氏後的稱號會從「尼」換成「伯斯」，而身份則是屬於貴族。一旦成為貴族以後，他們就不準使用亞布里艾爾的姓氏。
至於成為帝國艦隊總司令的人，要等到有下一個皇族的帝國元帥出現來取代自己的職位後，他或她才能登基為皇，而原來的皇帝也就必須自動讓位。
長壽的亞維人從皇帝的寶座退下來以後，還有百年以上的壽命是很常見的事，所以他們並不被允許就這樣在帝國內安享清福。於是帝國便設立了「上皇會議」這樣的組織，除了退位皇帝為其當然成員以外，其他成員則由其他當不成皇帝的王互選產生，而「上皇會議」的成員則都會被尊稱為「猊下」。
上皇會議負責審查有關皇族翔士的晉陞與審查事宜，這種審查比起一般翔士在軍方組織接受審查還要嚴格的多。就算順利通過了上皇會議的審查，皇族也還有帝位繼承資格的四十年期限。八王家的子女間，對翡翠玉座的競爭是非常激烈的。
在翔士修技生來到艦橋以前，杰特先在終端手環上檢索著帝國貴顯錄。根據上面的記載，亞布里艾爾·尼·杜布雷斯克·帕留紐子爵·拉斐爾是克琉布王杜比斯的第一公主。
杰特以保持一步的距離跟在她的後面向前走著，但他的心情卻一直無法平靜下來。
六年來一直纏繞在心頭的不知所措感，現在達到了最高峰。
在這之前，這種不知所措的感覺就像一隻不斷繞著杰特飛的蟲子一樣，杰特很早就習以為常，甚至有時也會有心情去樂在其中。但這隻蟲卻不知從那裡弄到了一支針，並開始用它來斷斷續續地刺弄著杰特。
他並不是沒想過今後會有遇見皇族的可能性。畢竟杰特是貴族，的確是有碰到皇族的充分機會。但那種預期頂多也不過是在舞會或是晚宴之類的社交場所中，透過正式介紹而會面的方式而已。
像現在這種相遇的方式可真是出乎杰特的意料之外。
尤其一想到這位跟統治九千億人民的皇帝有著直系血緣關係的少女就在自己的眼前，什麼眾生平等的信條都已經完全崩潰了。姑且不論過去與將來的事情，現在的杰特無庸置疑的是亞維貴族，而且他已經完完全全的處於亞維帝國的身份制社會之中。
雖然他已經從艦長那裡知道了身為貴族嫡子應該有的態度，但是一想到這裡，杰特更加確信先前自己在短艇中的行為舉止已經是從頭一路錯到尾了，這使得他的心情越來越惶恐不安。
該怎麼補救自己的錯誤才好呃？
杰特睜大眼睛戰戰兢兢地看著周圍的景象。
杰特原本以為軍艦內部是以實用主義為主，應該沒什麼裝飾才對。但是和他的預期相反，在這艘巡察艦內部的走廊上有著相當多的壁畫。而且畫中所描繪的還是風吹過大片草原的景象，或者是白雲流動的樣子。
原本這些壁畫的目的應該是要讓士兵的心情安定下來，但這對現在的杰特來說並沒什麼用就是了。
「怎麼了？杰特。」在經過一幅蒲公英絮飛舞於空中的壁畫前面時，拉斐爾終於說話了。「怎麼從剛剛開始就都一直不說話？還有，你為什麼一直走在我的後面？」
「皇女殿下，這是因為……」杰特恭敬的說了起來。
拉斐爾的腳步突然停住，並且轉過身來。
看到拉斐爾的表情，杰特渾身都起了雞皮疙瘩。
在短艇中的時候，即使她還是會像現在這樣瞪著自己，但杰特也知道那是在半開玩笑，就像狗會咬著主人鬧著玩一樣。
——原來真的生氣起來的話，就是這樣的表情啊！
現在她那美麗而端正的臉就像是塗上了憤怒的色彩，漆黑的雙眸深處像是有兩團黑色的火焰燃燒著。可是從她的嘴唇流瀉出來的言語，卻又像真空一般的冰冷。
「我不是皇女，是公主。雖然祖母是皇帝，但我的父親不過是王而已。」
「真是對不起，公主殿下。」雖然恭順的將頭低下道歉，但只是因為自己把稱號搞錯，她就會這麼生氣嗎？杰特在心裡補上了這句疑問。
拉斐爾突然又轉身過去，隨即快步向前疾走起來。
杰特慌忙的跟了上去。
拉斐爾繼續剛才的話題。「如果重視我和皇帝陛下之間的關係的話，是有皇孫女這個稱號，但因為不是正式的名稱，所以很少有人會用。事實上，發現自己是皇孫女對我來說是既新鮮又驚奇的事。首先，『皇孫女殿下』說起來不會覺得很拗口哦？」
「是啊，不，您說的是，殿下。」杰特提心弔膽的同意著。
「而且，我誕生的時候，就從皇帝陛下那裡獲得了目前是由父親所託管的『帕留紐子爵』之稱號與領地，所以有時候我也會被稱為帕留紐子爵殿下。至於最近，最常被叫喚的稱呼則是亞布里艾爾翔士修技生。」拉斐爾一口氣把這句話說完。
杰特完全不知道該怎麼回答才好，只是獃獃地跟著拉斐爾移動自己的腳。
「可是，我應該有跟你說過才對。我准你叫我拉斐爾，不是嗎！」
即使杰特再怎麼遲鈍，現在也知道拉斐爾生氣的真正理由，於是連忙快速介面說道。「是這樣嗎？抱歉，原來只有朋友才可以叫拉斐爾這個名字嗎？」
「不是這樣的。」拉斐爾冷淡的說。「會直接叫我名字而不加稱號的，只有父親克琉