第三章愛之女
「請問，空識知覺到底是什麼樣的感覺?」坐在副操舵士席的杰特向拉斐爾詢問著。
「你就算這麼問，我也回答不出來。」拉斐爾將頭環上的接觸纓拉出來接到椅背上。
「那麼，聽說你們可以用它來感覺宇宙船周圍的所有情形，這是真的嗎？」
「對。運用空識知覺，船艦所感覺到的東西我們也可以同時感覺到。」拉斐爾漆黑的瞳孔中流露出訝異的神色。「空識知覺有這麼稀奇嗎？」
「是啊，很稀奇。」杰特聳了聳肩。「因為到現在為止，我還沒有真正遇到過擁有空識知覺的人。」
空識知覺是亞維人特有的知覺方式。
空識知覺器官位於亞維人的額頭上，平常會被他們所戴的頭環蓋住。對地上人來說，他們從來沒有看過實物，就連影片上也很難見到，所以杰特從未看過空識知覺器官是很理所當然的事。
在頭環內側與空識知覺器官接觸的地方，有將近一億個發光粒子振動著，從宇宙船上的偵測機械裝置群所獲得的資訊，會先由這些振動的發光粒子進行重新編碼，然後再透過空識知覺器官傳遞到位於腦部前額葉的航法區里。除了亞維人以外，一般人的大腦結構中是沒有航法區的。
而在沒有與船艦進行資訊連結的時候，頭環則是亞維人個人用的全領域電波偵測器，用來探測位於著裝者四周的空間狀況。因此頭環並不只是用來顯示家世的裝飾品而已，更是亞維人為了生存不可或缺的工具。
想到這裡，杰特這才察覺到他已經誤會了一件事。
在和她第一坎見面的時候，杰特還以為拉斐爾當時根本不想注意自己有沒有跟過去，就這樣自顧自的轉身就走。但事實上拉斐爾確實利用她的空識知覺掌握了杰特的一舉一動。
「原來如此……」拉斐爾歪著頭思索了一下。「可是，我還是沒辦法清楚說明。因為我無法想像沒有空識知覺的生活是什麼樣子。」
「我想也是，你現在正在計算軌道嗎？」
「計算軌道？」拉斐爾愣了一下。「沒有，沒這回事。」
「那麼，你現在就只是在讀取航行數值而已啰？」看來自己似乎對亞維人的航法區有過高的評價，杰特微微感到失望。
「我也不是在讀取航行數值。」
「那麼，你要怎麼去決定航行軌道？」
「該怎麼說，有點像是直覺吧！」
「直覺？」．
「嗯。」拉斐爾無意識地點了點頭。「比如說你在投擲東西時，也只是用直覺把東西丟到你希望的地方對吧？我也是一樣的。下意識就會去進行運算，而且利用直覺找到最適當的軌道與噴射時間，這有什麼好奇怪的？」
「真的很奇怪。畢竟你總會遇到需要迴避攻擊的情形吧？」
「這是連小孩子都做得到的事情，放心吧！」
「這樣子……」看來還是沒辦法就這麼放心下來。
這回杰特開始環視著整間操舵室。
——本來還以為宇宙船的操舵室應該還要比這裡更雜亂不堪才對。
整間操舵室是球形的，不過腳下的地板部份卻是平面的。裡頭只聲兩張可調整式座椅以及位在座椅前方的屏幕，並沒有杰特所想像的操縱裝置和一堆儀錶板。
杰特能看到的只是一片乳白色的光滑牆壁。在每張座椅後面都繪有一幅翼龍的圖案，那是巡察艦「哥斯羅斯號」的艦旗，而在拉斐爾軍服的左上臂位置也有同樣的圖案。
操舵裝置是附屬在座椅上的，在可調整座椅的右邊扶手那裡，有幾個操縱按鈕。當然，光靠這些按鈕應該是無法應付類似操縱一艘宇宙船的複雜作業才對。
——原來那就是控制總手啊！
杰特仔細觀察著在可調整座椅左側那隻像手套一樣的東西，它的長度可以把手肘整個包起來，不過卻在相當於終端手環的操作與顯示部分的位置那裡開了幾個小洞。雖然它看起來是由黑色的合成皮製成的，不過也有許多金屬的部分，特別是手指的位置那裡幾乎都被金屬所覆蓋著。
亞維人就是靠它與聲音輸入來控制宇宙船，而右邊扶手上的按鈕只是用來輔助而已。
雖然在戴爾庫圖行星上的亞維語言文化學院曾經學過有關控制籠手的知識，但杰特到現在還不敢相信光靠手指的動作就可以操縱整艘宇宙船。
「請問，」當拉斐爾伸手進入控制籠手時，杰特發問了。「套上它以後，偶爾你也會有想用左手抓東西的時候吧？」
「在船飛行於宇宙間的時候，就當作自己沒有左手。」拉斐爾回答道。
「可是光靠手指的動作，你不會覺得操作的方式不太合理嗎？」
「為什麼這麼問？」拉斐爾轉過頭來看著杰特。「難道你有更好的方法？」
「應該有，至少我知道地上人使用的星系內宇宙船就有……」本來差點就要說出「更正常的」這四個字，不過杰特還是覺得慎選用詞比較好。「『基於不同的思想所設計出來的』操縱裝置。」
「不過我認為這種操縱法比較高明。」翔士修技生指了指左手臂。
「可是，」杰特繼續說。「你總是會有忘記手指頭該怎麼動作的時候吧？」
「你在走路的時候會去考慮肌肉怎麼動嗎？」
「不會。」
「普通走路的時候你也不會去特別用什麼意識吧？」
「嗯，對啊！」
「就是這樣，讓船飛行的時候也是這樣的。想要讓船怎麼動，就怎麼動手指，刻意去集中精神操縱的話，反而會不知道該怎麼作，就是這麼回事。」
「原來如此，你真是訓練有素啊！」杰特感動了起來。
「我小時候就會了，而且也沒經過什麼訓練。」
「是嗎？」在杰特感到自卑感的同時，也不由得不慶幸自己剛剛沒有提出『難道真的沒有其他操舵士了嗎？』這樣的疑問。
「可以出發了嗎？」拉斐爾問。
「啊，當然，隨時都可以。」
屏幕頓時亮了起來，曲線很多的亞維文字由下往上開始一列一列的流動著。
「這麼快的速度，你看得懂嗎？」杰特看著自己前方的屏幕，他發現自己幾乎沒辦法讀懂那些以快到離譜的速度迅速移動的綠色文字。光是想要斷斷續續地看清它們就很吃力，而且就算自己已經很熟悉亞維文字，也不見得就能夠把它們看清楚。
「我看不懂。」拉斐爾將視線從屏幕移開以後，很乾脆的承認道。
「那，」杰特指著屏幕說道。「這是在幹什麼？」
「思考結晶正在檢查船的狀況，如果有異常狀況，會用紅色的字標示出來。」
「如果是這樣的話，那也不需要特別秀出這種畫面來啊？」
「是有人提出過這種意見。」拉斐爾承認。「不過顯示這些畫面也不至於造成什麼困擾，至少我認為比較有思考結晶正在運作的感覺。」
「這倒也是。」
原本還在畫面上閃動著的綠色小文字列終於一掃而空，取而代之的是大大的「無異狀」字眼。
「你看，已經結束了。」
「看起來好像很簡單的樣子。」
「嗯，思考結晶真的幫了很大的忙。」
「但是，機器也有可能發生錯誤……」
「人也會犯錯。」拉斐爾為了安撫杰特的心，這麼說著。
「真是堅定的發言啊！」
「你就是愛操心。馬上就要出發了，我們的機器可不是那麼簡單就會故障的。」
「大概吧！」杰特慎重地說。「不過從我們這裡到那裡大概有多遠？」
「真是沒有意義的問題，那裡目前也是在移動中。如果算高度距離的話，大概有五謝達諾吧。」
亞維人雖然也繼承了地球上的CGS單位(譯註：C是指長度單位公分(cm)，G是指質量單位公克(g)，S則是指時間單位秒(sec)，但是因為他們不太喜歡地球母語的單位名稱，於是就自創了獨樹一格的單位名系列。其實五謝達諾就是五千公里的長度。」
從這裡到那裡——也就是從宇宙港這裡到巡察艦那裡，大概需要橫越五千公里的真空空間。
對群星的眷屬而言，這大概只是像走在散步道上一樣吧？不過杰特心想，就算對宇宙再謙虛一點，也應該不會有什麼懲罰落在頭上吧？
修技生的左手開始動作，「無異狀」的文字隨之消失，取代的是一名宇宙港職員的上半身畫面。
「管制室。