美國東岸某處 港灣地區
時間回溯到傍晚時分。
「喂，你說無法搜查是什麼意思？」
探望完愛德華的幾小時後──
在維克托下令調查「昨天襲擊紐約的水上飛機的離去方向」的指示下，他們發現飛機有可能是以船隻作為根據地，在海上某處移動。
他們鎖定幾個疑似位於補給路線上的港口城市，確認船隻的出入情況，結果在某個港口發現出港資料和藏匿貨物的船隻。
心想這下肯定錯不了，維克托於是親自出馬──沒想到卻未獲准強制搜查船隻。
刮著狂風的碼頭。
報告這項事實的比爾‧蘇利文，對著氣得青筋直冒的維克托，搔搔臉頰說道：
「啊……因為那是外籍船隻，強制搜查會引發許多問題。」
「雖說是空包彈，但那群白痴可是在紐約的上空胡亂掃射機槍耶！現在是顧慮船隻國籍的時候嗎？」
「呃……可是那不是普通的外籍船隻……總之不管怎樣，既然和我們部門無關，我想還是謹慎行事比較好。」
「啊？」
比爾將望遠鏡遞給訝異的維克托，指向海上的船。
「正好其中一艘船剛才出航了，現在就停在海上。你自己看比較快。」
「何必做這種拐彎抹角的事情？用說的肯定比較快啊。雖然有句話說百聞不如一見，不過能夠以一聞讓人了解百見才是優秀的報告……」
儘管嘴裡不停抱怨，維克托還是透過望遠鏡眺望海上的船隻。
看見的那瞬間，他全身僵硬──吐出吃驚的低吟聲取代對部下的抱怨：
「不會吧……」
§
夜晚 餐廳「蜂巢【ALVEARE】」
「這麼說來，麥沙先生也遭到攻擊了嗎？」
由於被帶回警局針對濃煙騷動接受訊問，麥沙直到傍晚才來到店裡。
聽他敘述完事情始末，費洛不禁驚呼。
然後，驚訝隨即就轉變成憤怒，他咬牙切齒地吐出對梅爾維的怨懟：
「畜生……梅爾維那傢伙，竟敢瞧不起人……」
「現在又還沒有確定犯人就是他。」
「可是，除了他以外還會有誰！」
「即使他就是犯人，在還沒掌握證據之前就大吼大叫，只會正中對方下懷啦。」
見到麥沙明明遭遇襲擊卻依舊保持冷靜，費洛深深領會到自己還太嫩了。
心想必須變得更懂得控制自己的心才行，他試著冷靜推敲此次事件的全貌。
然而過了約莫十分鐘後，他的思緒卻被強制打斷。
「費洛，有你的電話。」
「找我的？」
聽了雪娜這麼說，費洛接起位於餐廳後方的電話。
「喂，我是費洛‧普羅宣查。」
結果從電話另一端傳來的，是一道熟悉的說話聲。
『哎呀，費洛，你好嗎？』
「你是……梅爾維！」
『沒想到你居然記得我的聲音！這真是太榮幸了。如何？矢車和麥沙也好嗎？』
梅爾維說出今天遭到攻擊的兩人的名字。這很顯然是在挑釁。
費洛差點就要激動起來，但一想到現在破口大罵，就會如麥沙所言正中對方下懷，他只好克制自己，用將怒氣壓抑至極限的語氣回答：
「你什麼話也不用解釋。從現在起，你就好好思考想被沉入哪個海域，還有希望和什麼食物一起被封進混凝土吧。」
『哦，你不說要吞食我啊？』
「你沒那個價值。」
『這可傷腦筋了。關於我與你的個人賭注……我還想說，既然我想要你體內聖拉多的知識，那麼要是我輸了，我大概也只能被你吞食了。』
被嘻嘻笑道的梅爾維氣到怒火沸騰，費洛以顫抖似的聲音回應：
「原來如此。用聖拉多那混帳的知識換你的腦袋，感覺確實挺公平的。」
『是啊。不過，我覺得光是這樣，一點也不有趣。』
梅爾維說完這句話之後頓了一會兒，才又說出古怪的話來：
『……費洛‧普羅宣查，我想時間差不多了……你可別掛電話喔。』
「時間差不多？什麼意思？」
就在費洛狐疑問道的那瞬間──
店門猛然開啟，衣衫襤褸的察斯沃夫‧梅耶魯跑了進來。
「察斯？」
費洛不假思索地想要衝過去，卻被聽筒里傳來的說話聲制止：
『不要掛電話！留在原地不要動，費洛。』
梅爾維一改先前禮貌的態度，口氣變得十分強硬。
但是從他的聲音里，依舊感覺得出某種陰森笑意似的東西。
明明雪娜和麥沙正在對察斯說話，他卻不顧一切地率先跑到費洛身旁，對他說：
「對不起……真的很對不起，費洛哥哥……」
「察斯……？什麼啦，發生什麼事了？」
費洛將聽筒放在耳朵旁，一面詢問察斯。
他之所以沒有不理會梅爾維的話，將電話切斷，是因為他見到察斯的模樣，心中猛然生起一股不祥的預感。
然後，他的預感以最壞的形式成真了。
「房間突然爆炸……艾妮絲姊姊……艾妮絲姊姊被奇怪的人給……！」
剎那間，費洛的腦袋一片空白。
完全空白。
就某種意義而言，那或許是一種逃避現實吧。
儘管只有短短一秒鐘的時間，在費洛看來卻漫長不已──
那段空白的時間，被聽筒傳來的哈哈大笑聲給打斷。
『哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！賓果！能夠在最棒的時間點打電話，真是太棒了！費洛‧普羅宣查！』
昨天見面時那般恭敬有禮的態度已蕩然無存。
梅爾維像個惡作劇成功的孩子一樣，對沉默的費洛高聲闊論。
『好了，賭博籌碼這下總算達成平衡了！如果你贏了，我就把艾妮絲毫髮無傷地還給你！但是如果我贏了，你就要把你體內聖拉多的知識全部給我。你懂這是什麼意思吧？不過，你也可以隨便製造一個人造人，用左手將知識分享給人造人之後再交給我啦。只要運用聖拉多的知識，這麼做應該輕而易舉吧？』
順勢告知替代方案後，梅爾維嗤笑著補上一句：
『如果你來得及在賭場開幕之前辦到的話。』
「喂……等一下……」
思緒好不容易快要從空白回到現實的費洛，光是擠出這句話便已竭盡心力。
可是，梅爾維卻對那樣的費洛冷酷無情地說：
『你放心吧！我不打算吞食艾妮絲！只不過……差勁的行為……要是我對她做出好比說，會讓人跑進報社或警局投訴的事情，到時會如何，我就無法保證了。即使不吞食……不，正因為不吞食……我才能夠永遠帶給她痛楚與恥辱。哈哈哈哈哈！』
下流的笑聲。
然而，在那笑聲背後的無疑是憎恨。
不明白那深不見底的憎恨因何而來，費洛以顫抖的聲音問道：
「……為什麼？」
他好想大喊「把艾妮絲還給我」，更只想大吐怨言。
可是，身為卡莫利斯塔的羈絆──和艾妮絲一樣，與以「家人」身分彼此相連的馬爾汀喬家族之間的羈絆，勉強制止他的感情潰堤。
「你為什麼這麼恨我？」
幾近確信的疑問。
可是，答案卻比想像中簡單而難以理解。
『很簡單，因為你吞食了聖拉多‧奎茲。』
然後，笑聲消失，不帶一絲情感的說話聲自聽筒響起：
『……你奪走了「我的未來」……我要你把一切還給我。』
「……啊？這話是什麼……」
還不及反問，通話便已斷線。
插圖016
費洛茫然地環顧四周。
他看見雪娜和麥沙一臉擔心地望著自己。
接著，他不經意地垂下視線，見到身體雖毫髮無傷，衣服卻到處都被燒焦的察斯，深刻體會到艾妮絲遭人擄走的事實。
至此，費洛的理智終於到達極限。
費洛沒有大聲吼叫，而是用他的拳頭使勁打壞電話。
不在乎拳頭因此血肉模