有一種東西叫作清醒夢。
那是一種儘管處於睡眠狀態，仍能認知到自己「在夢裡」的夢。
人多半一認知到「這是夢」，血壓和意識層級便會產生變化，接著全身就會隨之蘇醒過來。
然而，也許是不久前才被毆打過，又或者是睡眠不足導致過度疲勞，也可能是基於其他因素──答案恐怕永遠也無從得知，總之，涅伊達‧夏茲庫魯很明確地認知到自己現在所處的地方是
「夢境」。
令人懷念的鞦韆映入眼帘。
而在鞦韆後方的，是故鄉那一大片無邊無際的玉米田。
看見已經失火焚毀的小倉庫屋頂依然完好，涅伊達再次體認到「啊，這果然是夢」。
嘰。
嘰。
嘰。
儘管聽見身後忽然傳來鐵的摩擦聲，涅伊達也不特別感到驚訝。
因為他早就知道那是什麼聲音。
回過頭，在他眼前的是有如鏡子反射一般，與從前見過的景象顛倒的景色──在那之中，鞦韆發出嘰嘰聲響搖晃著。
坐在鞦韆上的是一名女孩。
「……索妮，你……」
他輕喚青梅竹馬的名字，然而鞦韆上的女孩臉龐卻模糊不清。
一邊害怕那張臉會不會像剛才作的夢一樣，變成希爾頓的女孩──涅伊達朝鞦韆走近一步。
──「涅伊達，涅伊達。」
──「吶，我問你。」
──「你什麼時候才會成為英雄？」
見到青梅竹馬的女孩對自己說話，涅伊達不由得放心地心想：幸好這是夢。
因為他很清楚，假使他在現實中聽到真正的青梅竹馬這麼問自己，他肯定會因此意志消沉。
「……拜託別這樣。」
涅伊達搖搖頭，試圖否定她的存在，但即使知道這是夢，他孱弱不堪的心卻無法操控夢境。
──「啊。」
──「吶，涅伊達，後面那些人是你的同伴對吧？」
──「涅伊達，你好厲害喔！你果然是英雄！」
聽了女孩的話，涅伊達緩緩轉身。
早在轉身之前，他就莫名猜想到身後有什麼──
又或許是因為他如此猜想，「他們」才會出現也說不定。
手持湯普生衝鋒槍，身穿黑西裝的男子們。
「幽靈」。
涅伊達唆使修伊‧拉弗雷特旗下的他們背叛組織，將他們納為自己的手下。
原本應該是如此。
但實際上卻──
眼見無數槍口指向這邊，他的思緒戛然停止。
因為是在夢中，所以就某種意義來說，其實並未停止──但不知涅伊達的心理是如何運作的，那幾十道槍口指著的並不是他，而是坐在鞦韆上的青梅竹馬。
「住手……拜託你們住手……」
──「你為什麼要阻止我們，涅伊達同志？」
「……！」
聽見腳下傳來聲響的瞬間，天色驟然丕變。
不僅如此，就連周圍景色也面目全非。
一整片的玉米田消失無蹤，四周望去，凈是廣闊的荒野。
不過女孩所乘坐的鞦韆依然存在，孤立在從涅伊達的角度來看，朝左右──延伸至地平線的軌道上。
──「這不正是你所期望的嗎？」
並非出於自己的意願，他的視線被強制轉往聲音傳來的方向──也就是自己的腳下。
在那裡，他看見將快斷了的舌頭垂在嘴巴外，不斷有如瀑布般吐出鮮血的黑衣男人──古斯‧帕金茲在地上爬行著。
「飛翔禁酒坊號」事件發生之後，在涅伊達面前咬舌自盡的男人。
在失去舌頭，又口吐大量鮮血的狀態下，男人應該無法說話才對，然而說話聲卻清晰地傳進涅伊達耳里。
──「你不是嫌這女人礙事嗎？」
「不是的……不是的……」
──「少來了。你會馬上否認，就表示你很清楚自己為什麼嫌她礙事，涅伊達同志。」
「住口……你已經死了……這只不過是一場夢！」
涅伊達奮力大喊，然而從喉嚨發出來的聲音卻細小無比。
──「如果沒有她，你就不會被約定所束縛，內心也不會產生罪惡感。」
古斯的聲音變得大聲起來，涅伊達感覺到鞦韆喀噠喀噠地搖晃。
列車要來了。
可能果然因為是夢吧，他很確定接下來即將發生什麼事。
然後，那樣物體一如預期地出現了。
巨大的列車，從左右兩邊疾駛而來。
──「如果沒有她，你就能夠像從前一樣隨便吞食別人，繼續過著馬馬虎虎的人生了。」
「不對……我才沒有……不是的……」
列車雖然猛然逼近，但只要現在衝過去，還是能夠及時救起鞦韆上的女孩。
女孩好像完全沒有注意到列車，而且感覺正面帶微笑地看著這邊。
事到如今，涅伊達還是無法在夢中回想起她的臉。
然而即使如此──
涅伊達仍踢開在腳邊爬行的古斯，卯足全力奔跑。
──「沒用的，你趕不上啦。你只是假裝使出全力而已。」
儘管在地上翻滾的古斯這麼說，涅伊達還是不顧一切地蹬著夢中的地面。
以腳底沒有任何感覺，只是隱約感覺好像有在前進的速度。
──「還有，身為騙子的你其實只是在欺騙自己吧，涅伊達同志？騙自己已經儘力而為，只是最後仍輸給了命運而已。」
「閉嘴……給我閉嘴！」
涅伊達無視古斯的嘲諷，伸出右手。
只差一步的距離，就能來到少女身旁。
若是現在，一切都還來得及。
涅伊達相信，只要在被列車夾爛前握住她的手，將她抱向自己，一定就能想起她的臉。
可是──
一道銀色閃光卻穿過他伸出的右手。
「啊……」
這時，他想起來了。
想起自己早就失去向她伸出的右手。
涅伊達的右手掌自手腕處噴著鮮血斷落，同時視野一端出現一名女子。
和青梅竹馬不同，這名女子的長相非常清晰。
女子用彷佛見到垃圾一般的眼神，再次舉起沾血的巨大刀子──接著毫不遲疑地割斷涅伊達的喉嚨。
之後自左右駛來的列車，就這麼夾爛了涅伊達的世界──
§
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
涅伊達慘叫著從床上跳起。
呼吸急促的他連忙確認自己的右手，卻見到裝在手上的廉價義肢依然安在。
──是夢。
──沒錯，那是夢……
儘管早有自覺，確定只是夢一場的他，仍打從心底感到安心。
正當涅伊達閉上雙眼，想要調整呼吸時，一道說話聲從稍遠處傳來。
「別……別嚇人啊……你沒事吧？」
他微睜雙眼，朦朧的視野中出現羅伊的身影。
在羅伊後面的，是默默望著這邊的厄本。
但是才剛作完那樣的夢，他完全沒有力氣像先前那樣撲上去攻擊對方。
這裡看起來是他的房間，不知道自己在那之後究竟昏睡了多久？
從窗外透進來的光線來看，現在可能剛過正午吧。
「你還好嗎？好了，總之你先冷靜下來，好嗎？」
「……嗯，我沒事，我也不會再胡鬧了。」
待涅伊達深呼吸一陣之後，羅伊又開口接著說：
「在你睡著的期間……我聽厄本說了。聽說你和他……都是那個什麼『幽靈』的成員。」
「……這樣啊。」
一面掩飾發自內心深處的顫抖，涅伊達坐在床上，盡全力逞強地說：
「那麼，為什麼我還活著？是因為活捉我，可以從修伊那兒得到獎賞嗎？」
聽了這句話，原先始終保持沉默的厄本重重嘆了一聲：
「我就說你搞錯了嘛。我現在的立場跟你差不多啦。」
「……啊？」
「我也已經不是『幽靈』的一員了。我拋下同伴，逃離了那輛列車，就連你