自從麥沙‧阿法羅失去弟弟至今,已經過了超過三百年。
遭到聖拉多‧奎茲的手「吞食」的弟弟:葛雷德。
他們兄弟的故鄉是位於義大利半島南部的港口城市,洛特華倫提諾。
受到貴族陋習束縛的「城市」與「父親」,最想逃離這兩個詛咒的葛雷德,卻在抵達新天地之前,被那個人奪走了一切。
另一方面,弟弟遭人奪走的麥沙,則是被迫面對無論後悔幾十年幾百年也挽回不了親人的現實,並且以最糟的方式,不斷體會不死者並非萬能的事實。
直到現在,他仍能清楚回想起弟弟的臉龐。
至少關於弟弟的回憶,得由倖存者們永遠保存下來才行。
因此,他不可能會忘了弟弟的長相。
他一直是這麼以為。
直到半天前,他在部下所經營的賭場內遇見那名青年──
──那應該是葛雷德的臉沒錯……
越是回想,記憶中葛雷德的臉就越是扭曲,變得與昨天見到的青年無異。
弟弟真正的長相,逐漸被那個名叫梅爾維的男人臉龐覆蓋過去,麥沙因此深感罪惡。
由於弟弟遭殺害的時代還沒有相片的存在,因此葛雷德的長相只殘存在認識他的不死者們的記憶中。
儘管懊悔當初應該至少畫張家人的肖像畫──然而不管再怎麼後悔,沒能畫成的畫終究不會完成。
──要是那艘船的倖存者之中,有人擅長畫畫的話……
──我記得維克托以前老是說,他對自己的記憶力很有自信……
一邊煩惱老朋友是否有僅憑記憶就能畫出肖像的才藝,麥沙一如往常地吃著早餐。
這裡是位於小義大利區郊外,麥沙的公寓。
因為聚集了許多窮困的移民,小義大利區過去曾經是貧民區。麥沙的住所是在那之中,於景氣蕭條前所建,相對較為嶄新的公寓。
麥沙雖然擁有足以在曼哈頓郊外買下獨棟住宅的資金,但認為自己獨身一人,不需要住那麼大的房子,因此他輾轉住過好幾間公寓。
他原本只是為了多少避開聖拉多‧奎茲,才養成選擇在不起眼之處居住的習慣──不過這五年來他都沒有改變住所。
那是因為,最大的威脅聖拉多已於1930年的秋天死去,因此他沒有必要再躲躲藏藏。
但一方面也是因為已經習慣這種生活,如今他也無意再住大房子。
如果要再舉出另一個理由,那就是住在太寬敞的房子里,會令他回想起故鄉的貴族宅邸。
自從1711年離開故鄉之後,那個家現在不曉得怎麼樣了?
麥沙不經意地這麼想。
他對於那個家並不是沒有回憶,但想起的卻都是令人厭惡的過去。
為貴族權力著魔的父親。
因為他,那座城市發生了好幾起悲劇──然而正因為發生過那些事件,在過了兩百多年後的現在,麥沙才能夠在異國吃著早餐。
──沒想到我會以這種形式回想起來。
吃下幾片用來代替甜點的乳酪之後,他緩緩起身去刷牙。
一面反芻似的回憶自己的過去。
之後,他一如往常地整裝,穿上西裝準備前往馬爾汀喬家族的事務所──
此時他的腦袋,已經切換成「馬爾汀喬家族」的出納員模式了。
──好了,首先得來想想該如何填補賭場的損失金額……
一如往常整裝完畢的他,一如往常地打開家門。
──先前裁縫業者來跟我說「做了假的名牌包,你幫忙買下吧」,可是就算便宜賣,在這種不景氣的時候又能賣得了多少……
然後,他一如往常地在腦中不停撥著算盤。
明明昨晚賭場才發生那種事情,而且這座城市才剛因為遭到神秘飛機襲擊而引發軒然大波,他仍踏著一如往常的步伐前往事務所。
不能因為身為幹部的自己心神不定,害得整個馬爾汀喬家族跟著一團亂。
正因為明白這一點,麥沙才會一如往常地行動。
他一如往常地走在迴廊上,一如往常地走下樓梯。
唯獨一點與平時不同──
當他從自家所在的三樓走下樓梯,經過二樓的樓梯平台那瞬間。
一道從二樓走道現身的影子,自麥沙身後揮落鐵管。
§
佛瑞德的診所內
「吶吶,我問你喔,艾薩克。」
一名身穿舊式護士服的女人問道。
「什麼事,蜜莉亞?」
雖然身穿白袍,卻一點都不像醫生的男人──艾薩克‧迪安回答。
「為什麼我們要打扮成醫生的樣子啊?」
「蜜莉亞,那是因為我們在幫醫生的忙,當然得穿成這樣才行啦。」
結果,女人──蜜莉亞‧哈文德又繼續問:
「可是,我們什麼也治不好吧?」
聽了這句話,艾薩克挺起胸膛,自信滿滿地說:
「沒問題啦,蜜莉亞!我以前感冒的時候,都是好好睡一覺就痊癒了!」
「啊!我也是,皮膚腫起來時,稍微冰敷一下就好了耶!」
「你看吧!既然我們治得好自己,應該也算得上是醫生吧!」
「真的耶!好棒喔!」
艾薩克與蜜莉亞。
面對言行舉止一如往常的他們,站在兩人後方的男人不禁抽搐著臉頰說:
「我看你們還是讓醫生檢查一下腦袋比較好……」
「什麼?真的嗎?可是,我的頭不痛耶。」
「我也沒有不舒服啊。」
沒有發現男人是在諷刺自己,兩人瞪大雙眼回應,
「不過,居然這麼替我們倆擔心,你真是個好人啊!」
「南丁格爾!希波克拉底!野口英世(註:希波克拉底為古希臘伯里克利時代的醫師。野口英世為日本醫學家,二十世紀研究黃熱病菌的代表學者)!」
甚至還反過來說起感謝的話。
「咦?啊,沒有啦……抱歉。」
突然深感罪惡的男人,不由得向兩人道歉。
「胡,你為什麼要道歉?」
「為什麼啊?」
「沒什麼……你們就忘了吧。」
被喚作胡的男人,嘆著氣回到自己的工作崗位上。
──話說回來,這下還真是來了兩個怪咖。
──而且還突然穿上舊的員工制服………唉,允許他們那麼做的佛瑞德大爺也真是的。
──不過,他們看起來倒是不像壞人。
他們三人所在的地方,是名叫佛瑞德的醫生所經營的診所。
艾薩克二人現在正在那名醫生手下,從事幫忙搬運物資等工作。
由於與診所同時經營的福利旅館人手不足,佛瑞德於是向贊助人探詢有沒有值得信賴的好幫手,結果餐廳經營者莫爾沙‧馬爾汀喬就派了一對男女過來。
──「哎呀,我記得你們是……」
──「啊!你是那輛列車裡的魔術師!」
──「是灰色先生!」
──「這樣啊……這大概也是某種緣分吧。既然是馬爾汀喬先生介紹的,那就更不能拒絕了。」
經過這番對話之後,兩人立刻就被錄用了。
由於要搬運到設施的物品大多為糧食,因此在這個不景氣的時候,工作人員把東西拿了就跑的例子時有所見。
基於這個緣故,這份工作必須交付給來歷可靠的人──
──算了,反正他們看起來也不像是會偷吃的人。
佛瑞德的助手胡在心中如此嘀咕。
全然不知艾薩克和蜜莉亞直到幾年前,還是在全美極小部分地區引起騷動的情侶小偷,胡一心以為兩人是比孩子還要純真的好人情侶。
「醫生等一下好像會帶你們兩個去公寓參觀,在那之前,你們就先幫忙將物資裝箱吧。你們不在的期間,我和勒布羅會自己想辦法處理。」
勒布羅。
才剛提到那個名字,診所的入口大門正好就開啟,原來是本人來了。
「哎呀,佛瑞德醫生還沒有來嗎?」
「嗨,你來啦,勒布羅。」
「喔喔!你是勒布羅先生對吧?好幾個小時不見了!」
「真高興又見到你!」
對著分