和其他國家一樣，美國這個國家也有著各種面貌。
除了有光鮮亮麗的一面，當然也存在著貧困階級。而在前所未有的大蕭條之下，那樣的負面正逐漸廣泛地侵蝕整個社會。
政府持續不斷地透過羅斯福新政等政策與大蕭條的陰影搏鬥，然而國家經濟有所起色卻是一段時日之後的事情。
經濟大蕭條開始已經數年。
各地雖然一再出現缺糧者們所發起的暴動，但那些能夠發起暴動的人還算是好的。
如今事態已嚴重到，某州開始傳出失業者們因為持續挨餓，甚至沒力氣示威抗議的消息，而且由於繳不出電費的人口增加，更有些區域一到夜晚就變得漆黑一片，沒有半點燈光。
富裕階級的人們即使在不景氣之下，依然生活在燦爛奪目的燈光中，能夠憑著暖氣捱過寒冷。可是，貧困階級的人們卻遲遲無法脫離連份工作也找不到的困境。
在一片悲愴氛圍中，好幾間救濟院爆滿，街上滿是無家可歸的流浪漢。
為解救許多生命受到不景氣陰影束縛的人們，包括增設福利住宿設施在內，政府不斷祭出各種對策與之對抗。
在那之中──有一間不是政府，而是由某位醫生出資興建的臨時住宿設施。
那間位在紐約郊外的設施里，瀰漫著與富豪們居住的百萬富翁區截然不同的氣氛，無家可歸的人及其家人擠在一起，簡陋度日。
這間由名叫佛瑞德的醫生所興建的設施，是將停業的旅館直接買下來使用。聽說他原本打算重新打造成醫院，但是後來決定在大蕭條結束之前，將其作為幫助滿街失業者們抵禦寒冷的住宿設施。
儘管有收取最低限度的房租，然而考慮到經費等開銷，這依然算是作好虧本的心理準備的公益之舉。
只不過，雖然大環境不景氣，出入這間住宿設施的人們目前倒還不至於有餓死之虞。
原因是因為，他們前陣子才做過一份臨時工。
建於曼哈頓島附近沿岸，被戲稱為「Ra"s lance（太陽神之矛）」的前衛大樓。
那棟建來作為多用途商業大樓的建築，是由許多居住在當地的居民興建完成。
揭幕儀式雖然已經結束，不過地下有一部分仍在施工，而這間住宿設施內也有不少人正在施工現場工作。
由於其中有些人會用賺來的工錢，離開住宿設施去找更好的棲身之處，因此有時會有房間空出來。
然後這一天──
一名男子溜也似的住進偶然空出的房間里。
只擺了最低限度的床和傢具，以房間來說過於狹小的單人房。
蜘蛛和老鼠在房間角落互咬，四周傳來怒吼、哭聲，有時還會有聽似悲鳴的聲音。
「……算了，這裡總比之前我自己找到的福利設施來得好。」
那是一個聚集了身無分文的娼婦和落魄小混混，幾乎所有房間都無電可用，空有虛名的住宿設施。即使經常因為點亮蠟燭而引起火災，而且屢次都有人因此喪命，待遇依舊沒有獲得改善。
告訴自己與那種地方相比，這裡的環境要好多了，男子疲憊地坐在床上。
──唉，是啊，既然還聽得見四周傳來怒吼聲和悲鳴，就表示那些人還有精力吵鬧。
──反觀我明明好想大哭大喊，卻連那點力氣也沒了。
──……算了，外頭多的是人寄居在連屋頂也沒有的地方，跟他們比起來，我算幸福了……
──要是……不會再有人來追我就好了……
男子──涅伊達‧夏茲庫魯重新回顧自己的立場。
他雖然是被名叫拉德‧盧梭的男人半綁架來到紐約，但是回頭想想，當時的他或許早就已經被某種不祥的潮流縛住雙腿。
──要不是被拉德那傢伙纏上，我現在就……
──……
──現在就怎樣？
這時，他察覺到一件事。
自己根本早就無處可去。
說起來，涅伊達本來就不是自願出獄。
一方面是被調查局說服，二來他也覺得「幽靈」的餘黨應該已經忘了自己這個人，然而如今，涅伊達深切體會到自己的想法實在太過天真。
──話說回來，離開監獄後，監視我們的人到底是誰？
神秘的跟蹤者，賭場內的糾紛，還有──
──居然連那種看似隨處可見的女侍……也是那個組織的……「希爾頓」的同夥……！
在賭場外偶然遇見的少女。她一見到涅伊達，那張稚氣未脫的臉龐轉眼就浮現帶著殺意的憎惡之情。
那幅景象，即使到了半天后的現在，依舊在涅伊達腦海中縈繞不去。
後來，他一股腦兒地拚命狂奔，結果混進一群結束工作的流動勞工中，來到這間住宿設施。
向正在配給糧食，貌似職員的男人詢問下，涅伊達得知他們恰巧正打算為空房間招募住戶。
不知是被一臉走投無路的涅伊達的氣勢壓倒，還是涅伊達塞給男人作為配給補貼的幾張紙鈔奏效，總之他最後租到了這個小房間。
他到附近店家買了枕頭，抽出裡面的棉花，將在賭場贏來的一捆捆鈔票塞進去。
涅伊達一邊塞，一邊滿臉倦容地嘆氣。
──真是可笑透頂。
──過去一直靠著欺騙上級，爬上高位的我……
──如今手邊明明有錢，卻非得在這種地方裝成窮人，欺騙周遭的人們。
涅伊達‧夏茲庫魯是名騙子。
雖說是騙子，誆騙有錢人出錢投資之類的事情卻只做過一次。
與其說騙子是他的職業，或許應該說是他的生存方式。
欺騙強者「我是有用的人」並討好對方，搞垮自己原先所屬的組織。然後，等他在他討好的組織內感覺到自己的地位已達極限，他便將目光轉向組織之外，尋找更強大的組織──開始毫不遲疑地推銷自己。
好比爬樓梯一樣，他就像這樣靠著不斷背叛他人，棲身更強大的組織內。
可是，他卻沒能將修伊‧拉弗雷特所率領的「幽靈」當成踏板，反而還從階梯上滑了一跤。
儘管他奇蹟似的保住一命，但這樣下去還是跟死了無異。
事情究竟為何會演變成這樣？他一面把錢塞進枕頭，一面重新思考。
自己當初為什麼會成為騙子？
犯下的第一件詐欺案又是什麼？
就連因為擔心遭修伊的手下報復而躲進監獄的期間──儘管害怕，他仍不停思考這件事。
假使沒有那個「開端」，自己就不會吃這種苦頭，而會繼承父親的玉米田──雖然不知道會不會幸福，但至少可以安穩地過日子吧。
可是，不管他怎麼想，最後卻都走向同一個答案。
就連此刻，在他縫合敞開的枕頭邊緣時，腦海中浮現的答案依然不變。
那是令人懷念的故鄉景色。
他最初犯下的詐欺案，是對與他青梅竹馬──而且年紀比他小很多的天真女孩撒的謊。
──「我長大以後要當英雄！」
──「變成像維亞‧厄普和傑西‧詹姆斯那樣！」
──「等著看吧，我一定會變得超強！」
──「到時候……要我保護你也可以喔。」
那是為了安慰被某人欺負而哭泣的女孩──為了讓她安心而撒的小小謊言。
「但其實當時……我並沒有要騙人的意思……」
涅伊達將塞滿錢的枕頭放在床上，喁喁自語。
至少在說出那句話的瞬間，涅伊達的想法並無虛假。
成為真正的英雄，保護女孩──這曾經是涅伊達的夢想。
可是，結果他卻成了老套無趣的騙子，甚至無法將大筆錢財據為己有，只能以前恐怖分子的叛徒身分，藏身好比救濟院的住處里。
若是把英雄當成衡量標準，比起剛在賭場贏得一大筆錢的他，一身清廉、快要餓死的人反而還比較接近所謂的英雄。
即使兒時真的是那麼想，現在這個樣子還是等於欺騙了她。
──「好厲害！」
──「涅伊達，你好棒，好帥氣喔！」
──「如果是涅伊達，一定能夠變得超強！」
──「我們約好了喔，涅伊達！」
每當回想起青梅竹馬天真爛漫的喜悅笑容，強烈的罪惡感都會緊勒住他的心。
因為打從心