同時刻 紐約某處 公寓的一間房間
──我有辦法殺死他嗎？
身穿黑色禮服的女人，腦中浮現與服裝不搭調的危險想法。
但是，如果看到她手裡握著的粗獷匕首，或許就會覺得少女的思想不怎麼激進吧。
少女讓自己的雙眸，映照在研磨到呈現鏡面狀態的匕首上。
她──夏涅‧拉弗雷特，對著浮現在刀刃表面上的自己問道。
──我變了嗎？
夏涅回憶起自己的過去。
為了父親修伊‧拉弗雷特，自己奉獻了一切。
不管是殺人還是什麼，全都遵照父親的期望完成任務。
並且期望自己能如父親所願地「長大成人」──但這樣或許還是不夠。
直到現在，也許仍無法滿足父親。
不，希望滿足父親的想法太不自量力了。
人類沒有太陽就活不下去，然而太陽卻不只是愛著人類。
不可以奢求父親的愛，只要當父親的道具就好。
只要父親在最後將自己利用完拋棄的那瞬間，願意呼喚自己的名字就好了。
僅僅如此，自己的一生就會獲得救贖吧。
假使父親不願呼喚自己的名字──
雖然悲傷，也只能反省都是自己的能力不足。
不可以怨恨父親。
確認自己的那份決心沒有半點動搖後，夏涅再一次告訴自己。
──所以，我必須殺死他。
──殺死那個男人。
──殺死那個揚言要殺死父親的可恨男人。
──拉德‧盧梭。
──……
──我「有辦法殺死他」嗎？
察覺自己的內心起了疑慮，夏涅赫然屏息──
接著像是要刺進自己的心似的，猛地將匕首朝桌子刺去。
匕首宛如柴刀一般刺進木桌，刀刃沒有產生任何缺損。
從周圍有好幾道傷痕來看，恐怕是她每次對自己感到煩躁，就會拿刀刺桌子吧。
感覺到頸子濕漉漉地冒汗，她緩緩將視線往上移。
彷佛從自問自答的世界回到現實一般。
「……」
夏涅依舊保持沉默，開始在房內走動。
夏涅平時是和賈格西等人一起住在傑諾亞德家的別墅里，不過她經常會在想獨處時，瞞著他們來到這間廉價公寓。
這房間原本是「幽靈」的藏身處，只是她沒想到在團隊瓦解的今日，還能夠繼續使用。
雖然房東沒有做出任何通知這一點令夏涅感到詭異，她還是暫時把這裡當成隱密住處利用。
這間公寓的屋齡大概還不是很長吧。
石牆的顏色還很飽滿，天花板也沒有破損。
更重要的是，自1920年左右開始普及，款式比較新穎的淋浴間證明了這一點。
夏涅感覺到自己連手掌都在冒汗，於是神情木然地收起匕首，直接走向淋浴間。
§
「……」
夏涅在沖澡時，基本上都不會燒熱水。
任由二月的冰涼冷水淋在身上，她面不改色地沉浸在自己的世界裡。
在沒有熱氣蒸騰的浴室內，在水花中裸露美麗肢體的女子。
經過適度鍛煉的肌肉和保有柔軟度的四肢，其姿態比起挑動人的情慾，更讓人感受到古希臘雕像般純粹的美感。
插圖010
「……」
在冷水緊縮全身肌膚的同時，她的內心湧現一個灼熱滾沸的念頭。
殺意。
她試圖從過去的自己身上，喚醒絕對的殺意。
為此，她首先要站在過去自己的角度，回顧現在自己身上所起的變化。
──我變溫和了。
──我已經有幾年……沒有殺人了？
夏涅在飛翔禁酒坊號上，解決了白衣服的小角色。
現在想想，或許不應該那麼做的。
──那時……我……
──殺人不是為了父親……而是出於自己的情感。
在列車上閑晃時遇見的男人，企圖殺害「黑衣人」想要擄為人質的少女──上議院議員的女兒。
夏涅確實遵從「黑衣人」的使命，在少女遭殺害之前殺了白衣男子。
可是，縱然只有一點點──即使僅有不到1％的量，但如果問她有沒有順從自己的慾望，對企圖殺死年幼少女的男人萌生個人的殺意，她無法完全否認。
一旦在「為了使命而殺」的目的中，混入一絲「殺了這傢伙也不心痛」的感情，也許就是對父親的一種背叛。
其實，夏涅並不認為那次的殺人會讓自己的心改變那麼多。
但既然水壩的潰堤是從一滴漏水開始，那次恐怕正是一切的開端。
後來，夏涅對拉德‧盧梭起了摻雜憤怒的殺意。
再更之後，她對紅色怪物起了摻雜困惑的殺意。
下了列車後，又對名叫葛拉罕的男人起了摻雜混亂的殺意。
而接下來的這段日子，一方面也因為沒有接收到指令，結果就這麼過了好幾年沒有殺人的生活。
可是，那個叫拉德的白衣男人，不是在這種狀態下能夠殺死的弱小敵人。
況且，屆時仰慕拉德的葛拉罕可能也會幫助他。
幫助。
一想到這裡，她的腦海瞬間閃過一張男人的臉孔──
一顆心也變得紛亂如麻。
「……」
她關掉蓮蓬頭的水，水花隨之停止飛濺。
無數水滴滑落夏涅光滑如研磨過的大理石表面的肌膚。
浮現在她臉上的，是哀戚的神情。
以及從來不在人前表露的憂鬱眼神。
她雖然不知道自己現在露出何種表情，卻很清楚湧現自己內心的複雜情感是什麼。
正因為如此，她在心中說出了某個男人的名字。
──……珂雷亞。
──我果然墮落了。
才想到葛拉罕有可能幫助拉德，夏涅隨即自然而然地回想起那名男子的話。
──「還是，我幫你將想殺掉你家人的傢伙──剛才的那個白衣人殺掉？」
男人是在賓士的列車上說出那句話。
沒有被軌道傳來的行駛聲掩蓋，男人的一字一句，意外地確切撼動了夏涅的耳膜。
──「既然這樣，我有一個想法……只要我和你結婚，我就成了那個叫修伊的傢伙的女婿了。那樣我就成了修伊的家人，然後問題就解決了。」
多麼荒謬的提議。
當時，夏涅絲毫無法理解男人究竟在說什麼。
甚至猜想這是不是某種暗號。
──「我和你的同伴不同，絕對不會背叛你。」
──「因為我沒有必要背叛。強者……比任何人都還要強悍的強者，絕對不可能背叛同伴。因為那是沒有意義的行為。然後我是強者，了解嗎？」
──「我也不會做出你所擔心的，去奪取修伊不死之身秘密的舉動。他要給我的話我會要，但是我不會做出硬去搶奪的舉動。因為沒有必要。」
然而，夏涅後來察覺……不，是男人讓她了解的。
男人所說的話，全是他所認為的真實。
──「我『就算沒有不死之力，還是不會死』，因為我就是這麼篤信著。所以你什麼也不用多想，只管相信我就是了。」
──「相信我，我是絕對不會死的男人。」
直到現在，夏涅依然能清楚回想起紅色怪物的話。
她在紐約這座城市，好幾度見識到男人足以實行那句話的「強大」。
珂雷亞‧史坦菲爾德。
現在因為某些緣故而自稱「斐利克斯‧沃肯」，不過唯有夏涅會稱呼他珂雷亞。
雖說是稱呼，不說話的她，其實也只有在心中這麼喚他而已。
可是，珂雷亞卻光是看夏涅的眼神和表情，就能大致明白她想說什麼。夏涅對這一點感到不可思議，但從未覺得不自在。
自己的心意能夠為某人所了解這件事，反而令她湧起與受父親稱讚時相同的感情。
純粹的喜悅之情。
夏涅並沒有無能到會硬是否定自我的情感。
因為如果沒有自