唰唰、唰唰、唰唰地——
雨水不帶任何猶豫改寫了城市的顏色。
雨滴將夜晚的黑暗塗上一層更加冰冷的灰色，即使如此，卡爾和少年仍站在路中央一動不動。
雖說時值悶熱的盛夏，但在晚上淋雨卻也並不愉快。
然而，這種不快感已經從二人之間完全消失了。
一邊，是年近中年的新聞記者。
一邊，是看似還不滿15歲的少年。
與這樣的二人毫不協調的絕對緊張感充盈在他們之間。
讓造成這種局面的——就是從少年手中延伸出的，短短的赤黑色銀線。
那是刃長僅有10厘米的——碎冰錐。
那就是束縛著兩人動作的明確的鎖鏈。
兩人的存在都快消失在雨聲中的時候——最早打破沉默的是新聞記者那一方。
「……碎冰錐•湯普森的真實身份……」
少年身上沒有殺氣。
然而，他卻似乎下定了某種決心——眼中露出小孩子不該有的靜謐之色，只是沉默地聽著即是新聞記者又是情報人員的卡爾的話。
「你想說……你就是嗎？」
「是的。」
「……」
難以置信。
普通的新聞記者也許會這麼回答吧。
直覺敏銳的記者也許能從少年的目光中感知到他的確就是「本人」吧。
不過，卡爾的情況與他們不一樣。
因為他已經獲得了犯人可能是小孩的情報。
被認為是最初一擊的傷痕——
全都是從下朝上刺出的。就算是第一處傷痕在心臟也不例外，因此也有人提出犯人是不是只能用碎冰錐從下往上刺出的意見。
再加上，嫌疑人中還包括以格拉罕為首的少年集團，也有人認為他們通過讓身材矮小的成員裝成小孩子來接近被害者——
也有傳聞說他們真的指使小孩子犯下了這樣的罪行。
卡爾不僅掌握了這條本來只有警察知道的情報，還獲得了其他的情報。
那就是——只有DD新聞社和一小部分人知道的，被害者們的共通點。
「……你難道是……」
雨中，卡爾目不轉睛地看著少年，問道：
「能告訴我你的名字嗎？」
「……馬克……馬克•威爾門斯。」
「果然……你就是波拉•威爾門斯的兒子啊。」
「……」
聽到這個名字，少年的眼中一瞬間亮起了光芒。
「您認識……我媽媽嗎？」
「……果然是嗎。雖然我也想過這種可能性——但自己起了這麼一個誇張的名字，還真不希望碎冰錐•湯普森是你這樣的孩子啊……」
「……請回答我。」
「……光是回答我知道倒是不難……但我反過來想要問你。你……知道自己的母親在這座城市裡是做什麼的嗎？」
聽了他用沉重語調提出的問題，少年沉默了一會兒——
眼睛裡再次浮現出陰沉的顏色，神色淡然地說道：
「媽媽是個妓女。不過——那只是她表面上的身份。」
也許這是他自己也不願回想起的記憶，語氣中帶著一些不屑：
「塞拉德•奎茲……我只知道她聽從這個男人的指示，做了一些什麼事。」
「……」
「然後——他們……他們把媽媽殺了。」
◇
1930年 11月
起端是響起的門鈴聲。
聽到時隔數月再次響起的門鈴聲，少年以為有「客人來訪」，為了幫母親做一點兒事，他正準備自己去開門。
然而，母親波拉的手卻拉住了他的手，捂住了他的嘴。
那是溫柔卻又因為緊張而微微顫抖著的雙手。
母親立刻把少年藏進衣櫥，只說了一句「無論發生什麼——都絕對不要出聲哦。」之後就把衣櫥門關上了。
說這話時的母親露出了和平常一樣的笑容，因此馬克也沒有產生什麼警戒與恐懼，只想要遵守媽媽的囑咐——他也露出微笑用力地點了點頭。
這麼做既正確，也是一個錯誤。
就結果而言，一直藏身在衣櫥里的少年得以存活。
然而，同時——少年失去了母親。
男人們的聲音消失後，少年仍繼續等待著始終沒有出現的母親。
到底要在衣櫥里躲到什麼時候呢？
少年心中無數次重複這種連自己都無法騙過的借口。
為了壓抑從聽到男人們緊張聲音的瞬間起——就在心中爆炸式擴散開的不安。
他害怕一旦認可了這種不安，不安就將成為現實向自己襲來。
不過，事與願違——
不管少年如何想要欺騙自己，現實還是毫不留情地朝他襲去。
天亮了，母親還是沒有出現。
太陽再次落山後仍沒出現。
太陽再一次升起母親依舊沒有出現。
找到在衣櫥里藏了整整兩天的少年的是——公寓房東帶來的大批警官。
被人從衣櫥里拖出的少年得知的是——
在哈得遜河畔，發現了母親的遺體這一事實而已。
◇
然後，時間回到現在——
「變成青白色的母親的身體，非常的美麗。」
少年的眼眸非常黯淡，卻又帶著一種安詳的顏色。
「除了身上有著無數的小孔，而那些孔全部都燒焦了以外。」
從河中撈起的屍體，明顯受到了某人的虐待——或者說是留下了許多遭到酷刑後的傷痕更為恰當。
鮮明地、血淋淋地將奪走生命的過程刻在屍體上，像是要專門展示給觀察者看似地。
指認屍體那天也在下雨。
而數日後，某家大型報社將這一事件簡單歸結為《毒品交易引起的糾紛》時，那一天仍像今天一樣下著雨。
少年不相信母親會涉足毒品交易。
然而，卻出現了數個目擊者讓警察深信不疑，而報社也大肆報道了此事。
就像是為了遮掩無法找出真正兇手的事實，只能將身為被害者的她當做祭品給獻了出去一樣。
不知對少年曾經的經歷了解到什麼程度——
卡爾靜靜地垂下眼帘，淡淡說道：
「……我知道那篇報道。」
「欸……除那家報社外基本沒有其他地方報道過，沒想到您居然知道。」
「……湊巧知道點。」
——還是別說過去自己曾在那家報社工作比較好吧。
——也別說自己認識寫那篇報道的記者吧。
為了掩飾自己內心的想法，卡爾仍沒有抬起眼睛，只默默地聽著少年的話。
「那時候也在下雨。和現在下著的雨沒有任何區別的，尋常的雨。」
少年將手中的碎冰錐飛快地轉了一圈，朝著無法動彈的新聞記者邁了一步。
仍然沒有感到殺氣。
新聞記者試圖讓少年放下碎冰錐，非常自然地開口問道：
「總之，你難道不能把那個危險的東西收起來嗎？」
然而少年卻在沉默了一瞬間後吐出了抱歉的話語：
「……對不起。」
「是嗎。」
「如果放下它，好像……我就沒有覺悟繼續說下去了。似乎我將不再是我自己一般。」
少年的目光如同淤積的湖水一般黯淡無神。
卡爾常年做新聞記者累積下來的經驗告訴他這個毋庸置疑的事實。
至少，那絕不是正常的眼神。說不定下一秒就可能一邊胡言亂語一邊揮起碎冰錐，可以說他甚至比昨天會面的格拉罕帶領的少年團伙更危險。
然而，即使是這樣——卡爾仍選擇繼續聽他講下去。
這純粹是出於對「碎冰錐•湯普森」的興趣嗎？
是出於作為「碎冰錐•湯普森」命名者感到的責任嗎？
抑或是——從少年的自白中感到了有什麼不對勁呢——
總之，卡爾沒有避開雨滴和少年的視線，獨自一人面對著冰冷的空氣。
「你尋找塞拉德的理由——我已經明白了。」
「……」