紐約 小義大利
「……下雨了啊。」
卡爾小聲說道，抬頭仰望天空。
朝著唐人街方向的DD新聞社走去的途中，冰冷的雨落在了他的皮膚上。
「真傷腦筋啊。果然今天還是該回一趟家的。」
卡爾自言自語地抱怨著，加快步伐向新聞社走去。
「真是的，今天又下雨了……」
尚且殘留著熱氣的夏夜。
雨水在帶來涼爽的同時，也帶來了無法形容的壓迫感。
特別對現在的紐約來說，殺人狂僅在下雨的日子活動這個狀況更是讓人感到強烈的壓迫感。
然而，卡爾卻露出一副滿不在乎的樣子走在街上。
——萊斯特那傢伙……果然知道什麼呢。
想起在去甘道爾的事務所之前見面的男子的事，卡爾抬頭仰望黑暗的天空。
不在意雨滴直接打在臉上，他只是狠狠地瞪著沒有星星的夜空。
——果然，可以判斷真正的犯人是「那個」的相關者吧。
——雖然最早考慮過萊斯特本人就是碎冰錐•湯普森，然而……
「他的的確確非常害怕……那個盯上他的殺人狂。」
卡爾自言自語道，突然察覺到。
——果然被人跟蹤了嗎。
之前就發現自己身後有人影跟著——但開始下雨之後，人影也沒有加快趕路的速度。
——碎冰錐•湯普森……不，怎麼可能。
——然而，不能疏忽大意。
說不定是萊斯特想要除掉知道那個秘密的自己。
想到這裡，卡爾停在沒有人影的路中——靜靜地轉過身去：
「現身出來如何？」
平穩而有分量的聲音。
他在多次採訪中都有著跨過生死「交界線」的經歷，像這樣被人跟蹤也不是一次兩次的事了。
而對於對手的危險度，他也看一眼就能明白。正因為如此，他才能堂堂正正地與格拉罕進行對話。
如果是以拉德•盧梭為對手的話——恐怕卡爾就不會出現在採訪現場。或者說，卡爾根本就不會採訪他。
然而，他並不清楚現在的狀況是否危險。
他看清附近還有幾家可以作為逃生場所的地下酒館開著，故意在這個位置和距離跟對方搭話。
接下來是凶還是吉。
他稍稍緊張地等著「人影」的反應——
然而從路邊的陰影里走出來的，卻是一個少年。
「……？」
卡爾皺起眉。
兩人距離差不多還有5米左右的時候，少年暫時停下了腳步。
——只是個小偷嗎？不，看上去不太像。
面對吃驚的卡爾，少年慢慢地向前踏出腳步，說道：
「您是……情報人員……吧？」
「……雖然不知道你從哪兒聽說的……不過，就算是吧。」
「我想從您這兒……買點情報。」
「什麼？」
卡爾更加詫異了，少年則靜靜地繼續說道：
「請告訴我……不死的人們的事……」
「以及——名叫塞拉德•奎茲的男人的所在。」
◇
與此同時
「愉快啊……讓我們來說點愉快的事吧。開始下雨了啊。」
「這哪裡算是愉快的事啊？」
冰冷的雨點滴落在身上，夏夫特厭煩地說道，格拉罕則愕然地繼續說道：
「當然愉快了！啊啊！愉快啊！正當我覺得好熱啊好熱啊的時候，就下了這場及時雨！只要被雨淋濕，體溫就會下降！這麼想的話，所謂的雨，也許就是天空為了保護我們不受太陽的傷害而賜給我們的防護壁啊！怎麼辦，夏夫特！我們被地球愛著啊！」
「現在是晚上，跟太陽沒什麼關係吧。」
「愚蠢啊……晚上的氣溫也是由白天太陽放出的熱量轉變而來的啊！感謝保留熱量帶給我們恩澤的廣闊的大氣啊！」
「啊啊啊，所以說博識的笨蛋真讓人傷腦筋……」
不顧抱著頭的夏夫特，走在格拉罕身邊的艾爾瑪嘻嘻笑著接上他的話頭：
「是啊，大氣好厲害啊。地球真的好厲害呢。我覺得能居住在這樣的地球上，本身就是一件非常幸福的事了。另外要是能分點雨水給沙漠地區的人們，讓他們不會餓死的話，就會有更多的人光是生活在地球上就能感到幸福了吧……不過，總之你們現在確實感覺到了地球的恩惠，那就笑笑吧。」
聽了艾爾瑪在某種意義上毫無道理的話，格拉罕認可地點點頭。
「原來如此……確實能呼吸就是一件幸福的事了啊。喂，大家都笑吧！」
「不行了……這兩人的對話好像很合拍但根本就脫離了社會的主旋律啊！」
對夏夫特的感嘆毫不在意，格拉罕問艾爾瑪道：
「不過，要我們幫你找那個叫馬克的小鬼倒是沒問題，不過為什麼要找他啊？」
和艾爾瑪意氣相投的格拉罕自信滿滿地說，「只要我跟街上那些不良少年們打聲招呼，馬上就能找到那個小鬼！」誇下海口的後果就是——
得像這樣晚上陪著他一起找人了。
「會不會已經回家睡覺了啊？」
格拉罕的同伴這樣問道，艾爾瑪卻回答：
「如果可以的話，我想現在就找到他……畢竟就快下雨了。」
還說就算一個人也要去找。
於是最終他們就像現在這樣分頭在城裡尋找起來，然而——
在艾爾瑪、格拉罕、夏夫特三人組成的這個隊伍里，唯一具有常識的夏夫特從剛才開始就一直聽著他們瘋狂的對話，不停發出嘆息。
在他們的對話中，終於提到了「為什麼要找那個少年」這個問題，夏夫特心想話題總算有所進展，抬起頭來——
卻聽到了一個奇怪的回答：
「嗯……我啊，想知道那孩子到底能不能得到幸福。」
「什麼？什麼意思？」
看著用扳手抵著臉頰歪頭問道的格拉罕，艾爾瑪開口說道——
「是啊，接下來的話有一部分是我的推測，希望你別跟其他人講。」
他淡淡地說出一個「答案」。
◇
「你說想要買情報，是嗎……」
卡爾露出一副複雜的表情，看著面前的少年。
「雖然不清楚你怎麼知道塞拉德這個名字的……不過恕我失禮，我們也是做生意的，如果不獲得相應的情報或是酬金的話，是不會告訴你情報的。」
「如果是情報的話，我有。」
雨中，少年的臉看上去有些老成。
看著他——卡爾感到一種奇妙的「壓力」。
——怎麼回事？
全身有一種針刺般的感覺，這是在警告自己已經踏入了危險領域。
他沒有立刻逃走，大概是因為從少年身上感覺不到殺氣吧。
「……你……是？」
卡爾驚訝地問道，少年靜靜地小聲回答道：
「我能為您提供的情報就是————」
卡爾這才注意到，少年右手握著什麼東西。
混在雨中幾乎看不清楚，又細又尖的，閃爍著暗淡光芒的銀色小棒。
卡爾注意到那是生鏽的碎冰錐，而少年則淡淡地、嚴肅地繼續說道：
「碎冰錐•湯普森的真實身份……這個情報，夠不夠？」
◇
「我啊，想要知道。」
艾爾瑪回答道。
格拉罕和夏夫特都完全沒有預想到的一個答案。
「想要自殺的連續殺人狂，到底能不能得到幸福。」
◇
與此同時
萊斯特離開之後還留在大樓里避雨的史密斯看著手裡接過來的紙條，困惑地自言自語道：
「……真傷腦筋啊。復出之後第一份工作，竟然是殺一個小鬼啊。」
他捏扁了寫著名為馬克的少年的樣貌特徵及住宅地址的紙條，稍微考慮了一會兒——
最後像是死心了一般搖了搖頭，咧嘴一笑說道：
「果然，在陰暗面這邊的人們，沒有哪個正常啊。」
呵呵笑著，男人逐一檢查起大衣里的槍是否都裝好了子彈。