紐約 華爾街 某大樓3F
「話雖如此，什麼碎冰錐•湯普森啊。這麼蠢的名字居然還流傳開了。最早是哪家報社寫的？」
「聽說是DD。」
「Daily Days嗎……那裡明明很弱小，偏偏在這些小道消息上很靈通啊。」
「沒錯。」
「先不說這個，上周死那個已經是第四個了吧？差不多就快趕上開膛手傑克了吧？」
「趕上了也只會讓人困擾而已。」
「警察說什麼？」
「尚無線索，而已。」
某報社辦公室的午餐時間。
文件、照片和稿紙堆得跟山一樣高，被這些山峰圍繞著的幾個男人，一邊休息一邊討論起事件來。但其實現在並不是他們的休息時間，對其他記者來說做完工作才能開始午餐時間，而正忙著跟如山一樣高的資料及電話搏鬥。
也就是說，他們其實是記者中特別悠閑的那一群人——
然而為了打破他們之間這種散漫的氣氛，從事務所深處走出來的上司開了口：
「你們竟然在討論自己負責的工作以外的話題，還真夠輕閑的嘛。」
聽上去像是俏皮話，但確實包含了批評的意思在裡面，聽了這話後，記者們連忙住了嘴——沉默了一瞬間後，像是要矇混過去一般回答道：
「因、因為，部長你看。不是沒辦法嗎？負責的萊斯特又那副樣子……」
「有空抱怨別人還不如趕快做自己的工作！如果能把那些工作給我好好完成了的話，就讓你們去跟那個無聊的殺人狂混蛋約會。」
編輯部長一邊這麼說著一邊露出了笑容。雖然他已經年過半百，但體格健壯，渾身上下散發出一種閱歷深厚的氣度。
然而，待記者兼編輯部成員們發現他那獨特的微笑僅僅只限於嘴角之時——便紛紛爭先恐後地湧出了房間。
編輯部長無奈地嘆口氣，轉頭環視事務所一周，在一片混亂的室內，他的目光最終落在了一個男人身上。
然後他走到這個年輕記者面前，把手放在他肩上，說道：
「怎麼了，萊斯特。你不去採訪嗎？」
聽到他極具魄力的聲音，被稱為萊斯特的男人嚇得肩頭一震。
他看上去不過二十五歲左右。
金髮的男人好不容易平靜下來，轉身瞪住站在自己身後的上司。
「……請別嚇我啊。我這幾天本來就已經夠勞神的了。」
「別這麼說嘛。我認為謹慎小心的你正是最適合這項工作的啊——」
「沒錯，我是很謹慎。所以也根本沒辦法接近事件的真相。」
負責「碎冰錐•湯普森」事件的記者搖著頭長長嘆了一口氣。
「而且，這種事件大概就是……被現在這種不景氣的現狀逼得發瘋的傢伙犯下的罪行吧。現在掌握的情報只有兇器大概是碎冰錐一類的東西，以及錢包並沒有被取走所以並不是謀財害命……這兩點而已。僅僅只有這兩點而已啊！像這樣我該去哪兒採訪才對啊？」
「能夠調查的事不是有很多嗎？比如受害者的家人或者朋友有沒有什麼聯繫之類的。」
「這些我已經大概都調查過了。但這種程度的東西就算寫出來也不會被當做報道的吧。」
「這也沒辦法啊。難得現在正是美國急襲金牌的時候。總不能天天都登這種不吉利的報道吧。話雖如此，那些八卦報紙倒是每天都編造出這種新聞來登呢，托他們的福，殺人狂的命名權也被DD那些傢伙搶走了。」
上司靜靜地笑著，在萊斯特身邊的空位坐下來。
「說老實話，以我們報紙的購買人群來看，現在登載奧運會的結果會賣得更好。你盡量在奧運會結束後總結事件經過給我寫出一篇連載報道就行了。要是這中間犯人已經被逮捕了的話，就更能安心的去鞋店了。」
萊斯特知道部長所謂的鞋店，其實是指地下酒館。
這正是連鞋店的地下都可能開設有地下酒館的時代。經濟蕭條快到達頂峰的現在，正當收入無法養家糊口而開始進行違法造酒的人層出不窮。
而且，萊斯特還知道另一個事實。
受害者全都是往返地下酒館的途中，在小巷裡落單的時候被襲擊的。
雖然這個事實已經見報，廣播也多次播出，但絕大多數人們並沒有停下前去地下酒館的腳步。
但萊斯特並不想跟上司討論這個話題，只是默不作聲地聽著上司接下來的話語。
「不過萊斯特，最早提出想要調查這個殺人狂的，並不是其他人……而是你自己吧？沒想到你會主動要求負責這種事件的採訪，我當時真的嚇了一跳。要不然我現在找個其他人跟你換？」
「……對不起。我想要繼續調查。請讓我繼續調查下去。因為沒有進展，我產生了焦躁的情緒。今後絕不會再抱怨了。」
「哎呀，想抱怨隨便你怎麼抱怨都可以。就連警察都沒有進展這也沒辦法啊。」
編輯部長把胳膊抱在胸前，打量著萊斯特，提出了一個提議：
「喂，萊斯特。雖然這麼說不太好聽，不過反正你要在警察局和小巷之間來回跑，有沒有興趣同時負責另一份報道呢？」
「……」
「你也覺得很不愉快吧？關於這個殺人狂的小道消息，你總是輸給卡爾那傢伙。」
「……請不要提起那傢伙。」
卡爾。
聽到部長提起這個名字，萊斯特的臉色明顯一沉。
「他不過是被我們開除後跑去DD那種小地方的喪家犬而已。為什麼要拿我跟那種人比較呢……」
「然而，正是卡爾•迪格尼斯起了『碎冰錐•湯普森』這個名字。說不定他還會在歷史書上留下名字呢。」
「……」
「而且，他並不是因為犯下什麼錯誤而被開除。好像是由於女兒患病還是什麼原因，不得不調到DD社去的吧。雖然我也不了解詳細情況，但他並不符合喪家犬這個稱呼。」
聽了編輯部長袒護對手的話，萊斯特露出不滿的表情正待反駁，部長像是不想給他這個機會一般，又開了口。
有力而溫和的話語。
「但是，萊斯特啊。本來這種事就沒有勝負之分啊，不過我們先不討論這個話題……你不願意照這樣下去自己成為喪家犬吧？所以你才主動要求負責這回的殺人狂事件吧？」
「……」
看著沉默的萊斯特，激將法就到此為止——部長緩緩站起身來，交給萊斯特新的工作。
「主題是關於小巷裡那些年輕人。你也知道最近雖然還算不上黑幫，但可以被叫做小混混的傢伙們越來越多了吧？面對現在這種巨大的經濟危機，生活在城市表裡夾縫裡的少年少女們到底思考著什麼，擔憂著什麼呢。未來將要擔負起社會重任的年輕人們，在這看不到頭的蕭條中到底在考慮些什麼——就是想要你寫一篇這樣子的報道啦……首先，去採訪這個傢伙吧。」
部長砰地拍了拍萊斯特的肩頭，從懷裡掏出一張字條。
上面用潦草的筆跡記錄著幾個地址，大概就是那些「少年少女們」聚集的場所吧。
「沒什麼，雖然有點調皮，但不過是些小鬼。過高評價或是過低評價都沒什麼意義，不過——」
「比起殺人狂來說，好說話得多吧？」
◇
傍晚 紐約某處
——真讓人不愉快。
萊斯特滿臉不高興地走在大街上。
——該死，為什麼要在那時候提起卡爾這個名字啊。
回想起幾小時前和上司的對話，萊斯特無意識地把牙咬得嘎吱作響。
卡爾是幾年前還在同一家報社工作的新聞記者。
他比萊斯特先工作5年左右，對於萊斯特來說既是目標，也是憧憬的對象。
然而，隨著工作時間的延長，和對方之間的差距越來越明顯——萊斯特越來越明確地感到和對方之間有著連經驗也無法彌補的差距，他對卡爾的感情也就漸漸變成了厭惡。
自己無論如何也無法趕上他。
產生了這種想法的萊斯特，為了證明這個想法並不正確拚命地工作了一段時間，但——結果是慘敗。不管做什麼都得不到自己想要的結果。
萊斯特曾被上司這樣評價過：「作為記者來說，你過於在乎自己的性命了。」雖然身揣採訪稿返回報社的途中必須首先考慮自己的人身安全，但萊斯特根本就不會冒著危險去獲取獨家新聞