台版 轉自 zbszsr@輕之國度
「……老師，木島老師。」
一旁傳來明顯是在擔心的低語。胳臂被人用手肘輕碰的木島秀實從小睡中醒來。
（哎呀……真是失敗。）
聽著學年主任聲調平板的聲音，秀實不知不覺就打盹起來。五年級導師卷原弘明幫忙叫醒他，正從眼鏡深處用憂慮的眼神看著他。不出聲用表情道謝後，秀實重新在椅子上坐好。
看了看手錶，打盹的時間只有兩、三分鐘。不禁鬆了一口氣。
主任繼續說話。
「配置警衛的部分花費是個問題……可是，學生們很期待泳池開放……」
今天是返校日，學生上午就回家了，不過教師下午要全部出席教職員會議。
前幾天，附近的收費泳池發生偷拍案件，犯人似乎還沒落網。這所市立青葉國小在暑假期間，由教師輪流擔任警衛，開放泳池給學生使用。今天開會討論的議題，就是由於近來發生許多不平靜的事件，所以是否應該像以前那樣繼續開放泳池。
雖然提出好幾個意見，方向卻沒能整合，得出等幾天之後教育委員會視察過再說的結論後，也就結束了會議。
「卷原老師，謝謝你剛剛叫醒我。」
走出會議室的秀實，一邊走過走廊一邊向卷原說話。兩人擔任導師的年級不同，但由於年紀相近還滿常交談的。
「別客氣啦，我前天還臨時找木島老師代班去看泳池……是不是因為那樣才這麼累？」
「你要去參加親戚的葬禮也是沒辦法的事，請不要放在心上。我會累大概是因為正在找工作的關係，真是不好找呀……」
秀實苦笑，習慣性地抓了抓頭髮。
他在青葉國小的工作做到九月底。因為他不是正式教師，只是幫忙車禍骨折不能上課的老師工作的代課老師。
「可是你一定很快就能找到下一個教職的。木島老師深受學生喜愛，風評也很好……我們班也有好幾個學生，在年級共同授課的時候很高興可以抽到你的班。」
對這些安慰道謝的同時，秀實突然想起卷原班上的一個女學生。
女學生的雙親似乎是歸化日籍的外國人，一頭白金色長髮的外表非常顯眼，而且沉默寡言。與其說是靦腆，不如說看來更像是態度超然。儘管因為類似人偶的端整五官大受男生歡迎，但反過來說好像就遭到了女生孤立。
（卷原老師應該有注意到這種現象吧。我只是在第一學期結束的年級共同授課見過那女學生一次，說不定是我誤會了……可是，我九月就要走人了。）
如果有霸凌，就必須迅速且持續的處理。還是先提醒一下比較好。
「不好意思，我可以說件事情嗎？卷原老師的班上……」
就在他要說「有個叫做真紅杏樹的女生」的時候，有個女老師從後面小跑步接近，想要從他的旁邊擠過去。結果撞到了他的肩膀。
「好痛！」
「木島老師！請你不要在走廊正中央一邊嘮叨一邊散步！」
嚴厲斥責他的是二年級的班導辻川靜佳。秀實火冒三丈。
「不好意思，雖然我也有不對的地方，可是你這樣不分青紅皂白的亂罵人不好吧。好歹也是個老師……」
「木島老師你沒資格糾正我的態度，你不是在開會的時候打瞌睡嗎？」
「唔。」
短短兩三分鐘的事情也被人看到了嗎？秀實感到很困惑。靜佳從黑框眼鏡的深處瞪著他。雖說只有短暫片刻，可是遭到輕視還是教人生氣。靜佳腳踩淺口中跟鞋，所以比身高一百六十一公分的秀實還高了一點。
「你這樣還有立場指導小朋友嗎？真是沒出息。就算你是代課老師，也要有點身為教師的自覺。服裝也是一樣。請你不要在長宮視察的日子穿T恤。」
看了一眼在T恤外面穿純棉襯衫這種隨性風格的秀實，靜佳的聲音愈發冰冷。她是即使在盛夏穿著深藍色的緊身長袖套裝也不會流汗的人。順帶一提，一臉擔心在一旁聽著兩人對話的卷原，穿著是短袖襯衫打領帶。
「抱歉我趕時間。」
自己想說的話說完後，靜佳踩著低跟鞋鏗鏗作響小跑步離開了。光聽語氣好像很了不起，但是其實她跟秀實一樣都是當老師才兩年的新手，當然年紀也應該沒有差太多。
忍到靜佳的腳步聲消失，秀實才大叫：
「你自己才是在走廊奔跑吧！」
「好了啦，算了吧算了吧，冷靜冷靜。不過，辻川老師對你確實是有點嚴格啦……」
「不是有點嚴格而已，我真的很火大……就是因為這樣，我才討厭強悍的女人。」
「她一定是因為挂念教育委員會要來視察所以神經緊繃啦。因為現在的委員會好像不太好的樣子。」
「不太好？什麼意思？」
卷原輕輕聳肩，壓低聲音。
「第一手消息我是不知道，是副校長跟我說的。唔，委員裡面的倉持先生是個漫無計畫的人，淵先生則是馬上就忘記自己講過些什麼。還有教育長布浦先生對什麼都有意見。他跟太太都已經步入中年，不久之前他們才離婚，從那之後他講話就變得很苛薄——就這樣，嘮叨個沒完。」
「副校長的消息也很靈通呢。他是從哪裡聽到這些的？」
「而且不只這樣，委員會裡面好像還有人……」
卷原聲音壓得更低，繼續說道：
「的興趣是收集女童照片，這也有點奇特。據說那個人忘了帶走一本相簿，裡面滿滿都是讓好幾個小女孩穿上誇張華麗的禮服之後拍下來的熙片。」
「咦？這一定是誤會吧？怎麼說也是教育委員會的人哪會這麼誇張……」
「噓。」
因為音量提高而遭人白眼，秀實趕緊閉嘴。
可是剩下來的部分不問自明。要受一群令人不敢置信的人指導，實在是提不起勁。校長和副校長應該都因為視察將到而頭痛萬分吧。
（不過辻川老師應該跟我一樣空閑吧。有必要那麼神經緊繃嗎……那女人果然就是不想給我好臉色看。）
想到這裡又不禁生氣。
（為什麼我身邊總是這樣充滿強悍的女人呢？返鄉過於蘭盆節的時候也是一樣，母親、姊姊、伯母和叔母，異口同聲責備我「快點辭掉什麼鬼教師回來大阪」。來學校又被辻川老師當成眼中釘……唉，累死人了。我到底是造了什麼孽呀。）
希望至少私人時間可以無憂無慮。
（乖巧溫柔又可愛，好脾氣的女生……到底在哪裡呀？）
秀實深深地、深深地嘆了一口氣。