「煉，你遲到了啦，討厭——人家一直在等你來的。醫院的會客時間只到晚上八點呀。啊，不過我很高興你來探病！」
承受著稔打從心底感到高興的笑聲，插在病床旁邊花瓶裡頭的菖蒲花顫動著。
煉坐在拉到病床旁邊的椅子上，好不容易想到話題回應道：
「嗯，是呀……你看起來精神不錯嘛……」
「沒事沒事！雖然講什麼頭蓋骨骨折聽起來好像很嚴重似的，不過不必上石膏，所以很輕鬆喔。只是小小的裂痕而已，不去碰它就不會痛也不會怎麼樣。是慎重起見才住院觀察的，後天就可以出院了。」
對著感到退縮的煉，稔再次爽朗大笑。要不是頭部側邊貼著用網狀繃帶固定的紗布，怎麼看也不像是個住院病患。
「接下來一個星期都要在家修養。因為有醫生證明，所以我要得意洋洋地不去上班！哼，課長來探病的時候，要是跟我說只有三個人實在是人手不足，我就要卯起來申訴。這樣的話，因為要多請工讀生，課長一定會哭著求我早點回去的，會說沒有我的話工作都不能做了。真是痛快！」
「是喔……這真是太好了……」
「沒錯。而且不是都上新聞了嗎？以前的朋友都陸續出現來找我了呢，連下次的同學會都預定要辦了。哈哈哈哈哈！」
「哈哈……」
儘管親切地附和笑著，煉卻感到垂頭喪氣。
該怎麼說呢……
（小稔的精神壓力完全都消失不見了……）
她累積精神壓力的原因在於，工作量不變但人員減少，不斷加班無法輕鬆休假。
這次因為住院所以能夠好好休息，跟朋友見面，好好對上司申訴職場的情況。於是，小稔的精神壓力就不見了。
這樣煉也沒有吸血的心情了。
（可惡！先前明明充滿精神壓力的！我餓了這麼久的肚子要怎麼辦？）
連同忍耐的部分都意氣用事起來，現在連將就一下難喝血液的心情都沒有，只能趕快去尋找其他目標了。對，要找個正在累積沉重精神壓力的女性。男人、老太婆跟小女孩都派不上用場。
「煉，你怎麼了？好像不太高興的樣子。」
精神亢奮說個不停的稔，似乎注意到煉的情況，眨著眼睛湊近煉的眼前。雖然是差點就要接吻的近距離，不過現在的煉失去了對稔的興趣。
話雖如此，但是直接表現出來就毫無意義了。
「我在想縱火犯的事情。就算只是輕傷，不過他可是狠狠打了小稔的頭，我想到就生氣！」
這麼說著的時候，遠方傳來了消防車的警笛聲。
從病房的窗戶只能看見籠罩在黑夜中的停車場，看不見街上的情況。不過，今天某個地方好像已經發生過火災了。
「又是縱火案嗎？真討厭。」
話講到一半，稔的身體就微微顫抖，臉上的神采奕奕消失了，太陽穴因為害怕而感到陣陣刺痛。
住院休息與遭受縱火犯痛毆，兩者體會到的恐懼是不同的。
「警方不是要你說出縱火犯的長相嗎？這樣的話，一定很快就能抓到人的！」
「可是我沒有看到犯人的臉呀！我看到的時候他是蹲著的，加上連帽上衣的帽子整個蓋住他的頭。我發現他是在放火後就已經情況危急，我死命逃跑免得挨揍。」
「沒有什麼線索嗎？」
「我很肯定他穿的是天藍色的連帽衣，深灰色的褲子，黑色皮鞋……大概就是這樣了。」
「天藍色的連帽衣跟灰色褲子？好怪的搭配。」
雖然沒有親眼看到色調，但是光用想的就覺得配不起來。稔用力點頭。
「而且還不是休閑褲，而是感覺像西裝的褲子，跟連帽衣一點都不配。所以刑警先生說，也許犯人平常是做上班族打扮，連帽衣是為了要藏住臉才穿的。」
「薄的連帽衣就可以放進包包裡頭了。」
「或許吧。他跟我穿高跟鞋的時候差不多高，應該是一百七十公分左右，身材中等，不高不矮，看起來體格很結實……他用放在腳踏車停車場的打氣筒打我，現在想起來，還好我只是受了這麼點傷。」
「是呀。要是害你講太多話延誤傷口復原，就過意不去了，所以我差不多該回去了。」
走出夜間出入口，對外的醫療大樓緊急入口停著一輛救護車。穿著橘色制服，戴著安全帽的急救隊隊員，放下擔架把病患送進醫院。煉聽到他們與迎面而來的醫生間的慌亂對話。
「患者因為吸入高溫濃煙，喉嚨出現腫脹，右腳還有三度灼傷。」
「聯絡手術室，準備進行氣切手術。」
似乎是從火災現場送過來的患者。現在雖然還沒有出現死者，不過連續縱火案件應該已經接近二十件了。
走過建築物旁邊的通路朝大門走去，煉思考著。
（聽說在路上亂殺人或是縱火，都是精神有壓力的人類會發生的犯罪行為……）
明明知道警方已經急著在調查卻還到處縱火，說不定是個精神壓力非常沉重的人。這麼一想便稍微產生了點興趣，不過又不知道犯人是什麼地方的人，而且說起來要是男人就沒意思了。
煉把縱火狂的事情拋在腦後。
（去街上繞一下看看好了。酒吧或俱樂部裡頭，說不定可以騙到合適的女人。）
他走出道路，朝著鬧區的方向前進。
尖銳的警笛聲逐漸靠近，然後跟煉擦肩而過。又一輛救護車，以不可思議的高速順利左轉，駛入了醫院。
西沉的陽光透過玻璃照進「茱莉安」。雖然已進入晚餐時刻，但奇怪的是店內空空蕩蕩的。
一個月大概有一次，像是進入氣井{注2：氣井，air pocket，空中的氣渦}般的寧靜日子。
帶著筆記型電腦進來工作的客人，或是沉浸在兩人世界超過一個小時的情侶客人，大概因為周圍的位置都空著，所以完全旁若無人。
「真紅小姐，今天你工作到幾點？」
剛剛走進收銀台的女同事小林，對無聊地站在玄關的果林問道。
「六點半，要跟石口小姐換班。」
「現在已經六點十六分了……你可以先離開沒關係，反正客人不多。那位修女有事情找你。」
環視過店內的情況之後，小林指著大廳玄關的外頭。
果林吃驚地眨了眨眼睛。隔著一扇玻璃自動門，有名身穿白色修女服的少女站在外面——是千奈。
「她說有話要跟真紅小姐說，看起來不像是來傳教的。」
「咦、咦、咦？找我的？不是要找雨水同學的嗎？」
先前雖然碰過面，但是沒有交談也不記得有自我介紹過，
「她說要找叫做『真紅』或是『果林』的人，應該指的就是你，大概是錯不了。」
心想健太可能知道什麼，不過環顧大廳，也沒看見頭髮直挺挺的高個子身影。這是當然的，仔細一想，今天的班表上頭並沒有健太。
果林一頭霧水，到底為什麼要找她？
「不好意思……小林小姐，那我就先收工了。」
回到工作人員休息室的果林趕忙換上便服，跑到玄關。
千奈無所事事地仰望著傍晚時分的天空。因為側著臉，長長的睫毛看得清清楚楚。
（好漂亮的女生……為什麼要去當修女呢？雖然不知道原因，可是修道院的生活不是規定很多又嚴格嗎？）
不過樸素的修女服，確實襯托出千奈擁有的純潔氣質。遣詞用句很文雅，整體散發出不食人間煙火的典雅感覺。
（男生終究還是會被這種清秀的女生吸引吧？雨水同學先前也是露出那麼開心的表情……嗯，所以說這跟我一點關係都沒有！）
跟現在的自己有關的，是千奈有什麼事情找她。
「不好意思久等了。請問，你找我有什麼事情嗎？」
千奈轉向果林，彷彿下定決心般地眉頭深鎖，眼中閃爍著類似不安的神色。
「我是折坂千奈。請問……」
深深吸了一口氣之後，宛如要甩開內心躊躇似地大叫：
「果林小姐，求求你！求求你停止背叛雨水先生的行為！」
「啥？」
她對著嚇了一大跳全身僵硬的果林，大聲地追加攻擊：
「雨水先生是很好的男朋友，我認為您不該同時與其他男人交往！」
「等、等一下！你誤會了……」
「我沒有誤