「好燙！」
真紅果林把從烤箱拿出來的鐵盤，像丟的一樣放到流理台上。以兩百三十度熱了十二分鐘的鐵盤，就算用防熱手套拿著還是覺得燙。
「呼，燙死人了。」
果林脫下防熱手套，一邊輕輕揚著手，一邊看著鐵板。
小蛋糕七個，圓形的表面膨脹起來，烤成看起來美味十足的焦糖色。試著拿一根竹籤刺進去，沒有沾粘上任何材料。
「嗯，感覺還不錯。」
就在果林露出笑容的時候……
『要送給雨水的嗎？真是青春有活力呀，呵呵呵。』
「嗚哇！」
從廚房入口傳來的揶揄話語，讓果林跳了起來。回頭一看，果然不出所料，抱著人偶的妹妹就站在那裡。
『今天雖然不用補習，不過一大早起來就聽到廚房窸窸窣窣。你是打算用親手做的蛋糕抓住雨水的心嗎？呵呵呵呵呵。』
出於不良嗜好而手拿菜刀的男孩人偶，大大的嘴巴一開一合地嘲笑著。聽到同班的男同學名字，臉頰發燙的果林怒吼道：
「杏樹，你、你不要亂講！我才不是要送給雨水同學的！」
杏樹表情冷靜地搖頭。微帶波浪的白金色頭髮，在黑色綢緞洋裝的肩膀部位晃動著。
「又不是我說的。剛剛是布奇小弟在說話呀，對吧？」
指責人偶的聲音清脆又尖銳，與方才嘲笑人的聲音截然不同。
果林無言以對。雖是個小學生，但是杏樹可愛至極且端整的五官，宛如技術高竿到讓人敬佩的師傅，灌注所有心血製作而成的古董娃娃般，要是一臉正經跟別人說話，感覺就像是人偶布奇小弟不靠腹語術直接開口講話。
杏樹聳了聳肩膀。
「還有呀，不要一大早就大呼小叫的，爸爸、媽媽還有我都是剛剛才睡著。」
「對不起……」
遭到小學生責備，果林紅著臉低下頭去。
不僅雙親，連身為小學生的妹妹都過著日夜顛倒的生活，這可不是因為他們是個不健康的家庭。
真紅家乃是從大陸遠渡而來的吸血鬼一族。但是，唯有果林擁有可以平安無事面對陽光與大蒜的特殊體質，別說吸人類的血了，反而由於體內的血過度增加造成每月滿溢出來一次，是個「增血鬼」。
所以家中只有果林獨自一人過著正常的白晝生活，雙親、兄長、妹妹，全都是除非下雨或陰霾的日子，否則不能夠在白天出門走動。
杏樹優雅地以手遮掩著嘴角，打了個小小呵欠。
「你為什麼要烤蛋糕？今天不是不用上學嗎？」
「麻希的親戚送她招待券，她找我去遊戲廣場，所以我想要做個小點心帶去。」
遊戲廣場是一個月前剛在隔壁城市開幕的室內遊樂園。期末考幾乎科科滿江紅的果林，暑假完全淹沒在補習與打工之中，今天則是趁著空當放鬆一下。
杏樹輕輕笑了起來。
「哦，不是要去跟雨水健太約會呀，布奇小弟弄錯了嗎？」
「你搞錯了，完全搞錯了！為什麼我要跟雨水同學約會？」
「他是跟你最親近的人吧？」
「我就說不是這樣啦！」
果林義正辭嚴地否認。
就連從小學開始就跟她當朋友的時任麻希，都不知道果林一家人的真面目其實是吸血鬼一族。普通人之中知道這個秘密的，就只有雨水健太一個人——他甚至知道果林是擁有特異體質的增血鬼。
不過，健太答應不會對任何人泄漏這個秘密。
確實，在所謂知道秘密這層意義上，即使是自己最親近的好朋友都不知道，健太卻曉得她的秘密；縱使沒有男女交往經驗的自己，與男生說話從未感到輕鬆，跟健太在一起的時候卻很愛講話，還曾經因為貧血昏倒而讓他背著。
（雨水同學的背好寬好溫暖，靠在上面感覺好好喔……哇！不對不對啦！）
果林猛力搖頭。
「我、我們的交情又沒有好到可以去約會。雨水同學只是普通朋友！」
光是搖頭否認還不夠，雙手還用力揮舞以展現否定的證明。手指因此不小心碰到了剛剛從烤箱拿出來的鐵盤。
「好燙！燙燙燙死了……」
杏樹露出厭倦的表情看著窗外。
「跟誰去都好啦，記得帶雨傘比較好喔，姐姐。」
「我會的。雖然氣象預報說晚上會下雨，不過我看現在好像隨時都會下。」
看著窗外厚重雲層覆蓋的天空，果林忽然豎起耳朵聽著。警笛聲在通過之後逐漸遠去——是消防車。
最近好像常常發生火災。果林居住的西區雖然沒有災情，可是因為就在附近，感覺也好不到哪裡去。而且，似乎還是惡意的縱火。
杏樹看來也聽過傳聞了。
「又發生火災了。最近好像很不安寧，你要小心一點……現在白天的時間很長，要是發生什麼事情，在太陽沒有下山之前，爸爸、媽媽、煉哥哥還有我，可是都沒辦法去幫你的。」
「謝謝關心。不過，我想不會總是發生那麼危險的事情啦！」
果林笑著，開始把小蛋糕拿出烘烤用的模型。
杏樹的預言在數天之後實現了——果林這個時候還不知道，自己竟然會陷入與縱火犯面對面接觸的危急情況之中，
「今天就到這裡了。來，這是一個星期的工錢。」
「非常感謝您！」
矮小的老婦人豐滿的臉頰上露出酒窩，從圍裙的口袋拿出褐色信封。
雨水健太深深鞠躬後接了過來。剛在小屋旁邊綁好的黃金獵犬用後腳站著，興奮地搖著尾巴，呼喚別人再跟它玩久一點。
老婦人笑眯眯地抬頭看著健太。
「太郎完全跟你混熟了呢。我們家以後再出去旅行的時候，可以麻煩你再來帶它散步嗎？」
「好的！不管什麼時候都可以叫我來幫忙。」
「你真有禮貌，很高興有你這麼好的人來幫忙。一開始，我還以為你是個眼神兇狠的學生呢。」
雖然沒有惡意，可是健太聽了還是覺得難過。除了超過一百八十公分的身高之外，眼神還很兇惡，所以第一次見面的人都會感到格外害怕。這一點實在是煩惱的源頭。
「辛苦了。」
「再見。」
把收下的打工薪水放進波士頓包，健太邁出腳步大步前進。
太陽開始西沉，不過氣溫卻沒有下降的感覺。襯衫因為汗水粘貼在皮膚上的感覺很不舒服。七月下旬，就算靜止不動也會滿身大汗的季節中，從早晨到傍晚五點去幫忙搬家公司的運送作業，接著的打工是帶狗在戶外散步將近一個小時，會滿身大汗也是理所當然。
（算了，無所謂。接下來要去「茱莉安」，可以換穿制服，冷氣也很強……）
今天晚上七點到十點的打工，是在餐廳擔任服務生。暑假對雨水健太來說，就是工作的時間。要是真的薪水，不錯他也想在深夜工作，母親卻不允許他這麼做。母子相依為命的單親家庭，健太心想多少也該努力工作貼補家用。可是母親就是母親，看來很擔心打工是否會影響到健太的身體與課業。
（我才擔心媽媽呀！）
大概是有副讓人料想不到有個高中生兒子的年輕容貌，母親很容易吸引到中年男人。她不停重複著這樣的生活：職場中遇到上司性騷擾，拒絕後惹人厭惡，遭到其他女職員白眼，待不下去最後被迫辭職。
（我得保護媽媽，我要得到好成績，畢業後找到一份好工作，好好奉養媽媽。希望她不要再受到上司的性騷擾，還有愛講閑話的老太婆欺負……）
就在健太這麼想著的時候……
「你想做什麼？」
路旁傳來女子的慘叫，健太立刻往聲音源頭看過去。
轉角處有座小小的兒童公園，攀登用的鐵架、鞦韆變成深色的剪影浮現出來。
對面的出入口旁邊，有兩個人影在爭執，
「請不要這樣！」
「別這樣嘛，我只是想要你跟我把話說得更清楚一點而已呀，傳道就是修女的工作吧？」
「可是我只是個實習生……我現在得回修道院去了。」
「你看，那邊停了一輛車吧？到我家來好不好？嗯，過來……我不是叫你過來嗎？為什麼不聽我的話！」
「不要！拜託你放手！」
一名身穿白色修女服的少女，以一副快哭出來的表情掙扎著。一個上班族模樣