這天起，展開了寄宿舍間的對抗賽。這是實技課程的一個分隔點，也是晉陞到下一階段的教育課程。
佑鹿提前到餐廳。並不是他個人可以先吃，他是要去與餐廳相鄰的小餐館。
小餐館有提供輕食和飲料。由於要收費卻不怎麼美味，很少人積極捧場。倒是這裡也有販賣麵包和飯糰，但因數量很少，經常在午餐前賣完。因此，佑鹿打算事先買來放。
他穿過小餐館的門，店內擺放了數張可以團體用餐的圓桌。
猛然看去，牆邊擠滿了人。那是擺放電視的地方。由於一般寢室沒有電視，很多人會來這裡看。
佑鹿心想「一大早就這麼勤奮啊」，這時有人拉他的袖子。
「敷波同學，敷波同學。」
是青葉。這女孩真是神出鬼沒。
「幹嘛啦？」
「來這裡。新聞。」
她打算拉他去電視所在的位置。
「如果是氣象報告，告訴我今天和明天的天氣如何。最好放晴。」
「現在沒空管那個啦。」
電視傳來新聞播報聲。無線電視台記者用冷靜，但感覺得到參雜著悲痛的聲音說：
「……昨晚十一點過後，在總州小御門郡北部，出現了整群拉魯瓦。拉魯瓦群不斷擴大活動範圍，州警正協助附近居民去避難。當地人請遵從州警和聯合自衛隊的指示，迅速……」
「拉魯瓦啊。」
胃部一帶悶悶的，湧起一陣反胃感。佑鹿每次聽到拉魯瓦相關新聞就會這樣。
他突然意識到。
「小御門郡，不就是這附近？」
「沒錯。以往連單只拉魯瓦的目擊例都沒有，這次竟然出現一整群耶。」
「學校之前也遭到襲擊。」
「而且小御門郡是含耀舍二年級生進行校外實戰的地方耶。大家都很擔心。」
佑鹿想起在校門口的出征儀式。
「也就是說，拉魯瓦已經來到我們眼前了吶。」
「啊啊，真討厭。」
青葉嘆道。佑鹿也有同感。
「而且啊，聽說是新種拉魯瓦。」
「是喔。」
拉魯瓦大致分成雙腿步行型和四隻腳步行型。由於它們不斷進行小改造，讓生態學家為分類方法苦惱。聽說這與其附身的男性屍體的個性有關。
「又是那種身體會硬化，或腳程很快的傢伙嗎？」
「新聞正在播，你看。」
主播正好在念原稿：
「……被目擊到的拉魯瓦是以雙腿步行的新品種，體格和人類差不多。肌膚帶點綠色，經常複數一起活動。」
不只是佑鹿，聽到的學生無不議論紛紛。
拉魯瓦一般是單獨行動。即使會有同時出現多隻的情況，那也只是偶然的產物，並非一起活動。再說，單只的威脅就夠大了。
第一次聽到，經常複數行動。
「她說複數……大概是幾隻啊？」
佑鹿問青葉，她搖頭。
「不知道啦。我也是第一次看到這個新聞。」
恐怕到處都沒有詳盡的資料吧。在戰鬥過程中遇上新種拉魯瓦，就像是宿命一般。不過還是訓練生時，沒有人想碰上勁敵。
新聞播報完了。接著是氣象報告。天氣狀況每況愈下，日期越往後，降雨率越高。
佑鹿隨便聽聽，然後問道：
「對了。星村，含耀舍是坐在餐廳的哪一帶？」
「咦？呃呃，在面向出口的最右邊。」
「一年級的位置呢？」
「因為是末座，應該在窗戶邊……為什麼這麼問？」
「不，沒什麼……」
佑鹿含糊其辭，但是青葉立刻察覺到了。
「啊，雪風的妹妹？是叫榛名吧。你這麼在意她啊？」
「該怎麼說……」
「覺得她很可愛？」她不懷好意地笑。「這個嘛，敷波同學好歹也是男生嘛。我一直奇怪你怎麼沒有注意女孩子呢。」
「不是那樣啦。」
「可是竟然會挑雪風的妹妹，你真是不要命啊。不是會處於姐姐的監視下嗎？」
「我說啊……」
佑鹿想反駁，但無法說出實情。他是想要套出昨晚的事。
「雪風的妹妹耶，我才沒興趣咧。」
「不然你為什麼想知道座位啊？」
「和你無關啦。」
「隱瞞是不好的唷。」
青葉似乎誤會了。誰叫佑鹿沒有好好講清楚，這也是沒辦法的事。
「她是怎麼樣的女孩？幫我介紹吧。」
她的眼神炯炯發亮。喜歡八卦的傢伙真叫人傷腦筋啊。
佑鹿丟下一句「你自己去看」，離開了小餐館。
他走進餐廳，用眼神搜尋榛名的位置，心情變得複雜。
我幹嘛這麼在意？他再次自問已問過無數次的疑問。既然是雪風和榛名的事，最好交給當事人自己處理，我就算裝作不知情也不會有事吧。
可是，那個男人——出雲他說的話讓佑鹿耿耿於懷。那傢伙認識我，而且事情似乎和雪風有關。
是因為我和雪風同班？雖然沒有根據，總覺得不只是這樣。畢竟那傢伙說過，「你會一再聽到這個名字」。
既然如此，去問榛名是最快的方法。這是佑鹿最後做出的結論，所以才會想去找她。
「唷，有看到你目標的榛名嗎？」
有人拍他的背。又是青葉。
「就說不是目標了。」
「你既然在找她，就是目標吧。她在哪裡？」
「不知道。或許還沒到。」
「你被甩啦。」
「不是。」
為什麼我一定要被甩啊？
青葉還是繼續東張西望。
「本來想說她如果在，至少可以看看長相呢。長得跟雪風很像嗎？」
「不像。」
「真可惜啊。要是臉蛋一樣性格不同的話，就好玩了。」
「確實是。」
如果雪風的長相配上開朗的個性，可以連笑兩次。看到榛名時先笑一次，之後看到雪風再笑一次。
「不過星村，你這麼想見榛名啊？」
「因為馬上就會碰上嘛。」
「什麼。」
「你忘啦？我們的對抗賽對手是從含耀舍開始唷。就是雪風她妹的寄宿舍。」
「啊啊，我想起來了。」
佑鹿用手捂住臉。
「榛名是幾班？」
「二班。」
「……該不會是今天的對戰對手吧？」
「不是啦。」
青葉輕盈地搖搖手。
「是後天。」
「那還不是一樣！」
佑鹿不禁咒罵。
雖說是對抗賽，並非整個寄宿舍的所有班級同時作戰。那樣做不是不可能，但會造成校舍太過空蕩，這樣不太好，所以是分成三到四個班進行。
覺得運氣好或不好端看個人，八班從第一天就有比賽。
「是流年不利嗎？」佑鹿邊在教室里準備邊嘆道，「畢竟第一天就要上場吶。」
「怎麼，這麼快就膽怯了？」
青葉一邊檢查她那把名為水隱的愛刀，一邊說道。
「我們完全沒有想對策吶。」
「有什麼關係，就直接上啰。」
「總覺得不太舒服吶。」
之前在章義舍內進行實技時，佑鹿為了想辦法取得勝利，曾擬定種種戰略。即使那麼做都不確定能否戰勝了，何況今天什麼也沒有。
「就算輸了也不至於被殺死啦。」
「要是被殺死還得了。」
因為是訓練才能夠這麼說，實戰上可不是這麼回事。拉魯瓦不會等人，也不會手下留情。
八班班長一如往常默不作聲地保養她的刀。
「你真從容啊。」
他對雪風說。
「……我只是和平常一樣。」
「真想效仿你這點呢。」
「這和考試一樣。只要平常在精神面做好準備，緊急時就會有膽量。」
「您說的是。」
這是有用的建言。「這傢伙第一次說出像班