「跑得還真遠。」櫻子站在bio-CRAFT「靜謐的宵暗」的控制面板上，面無表情地說著。
身旁浮現的影像以及直接傳到櫻子腦海中的情報，顯示出附近有一顆暗紅色的巨大球體。
紅色巨星。
步兵級bio-CRAFT離開地球之後，立刻以超越光速的速度飛快航行。有時刻意修正航向，似乎不願讓櫻子和蒂歐察覺自己的目的地；有時卻又突然降低速度，確定「靜謐的宵暗」真的跟了上來。不過整體說來，對方還是以驚人的速度朝著銀河系邊緣快速移動。
途中有好幾次擊落對方的機會，不過這麼做反而無法得知冒牌貨的動機和真面目。經過幾小時的追蹤之後，步兵級bio-CRAFT最後來到了不知名的紅色巨星，以及巨星所屬的恆星系。
步兵級bio-CRAFT的速度已經降至光速以下，沿著紅色巨星表面的軌道慣性飛行。看來對方似乎選擇這裡當成決戰的地點。
紅色巨星其實就是步入晚年的巨大恆星，直徑比太陽系的太陽大上好幾百倍。這種驚人的體積並不是與生俱來的，只有在恆星的壽命將盡、即將步上毀滅之路的時候，才會變得如此巨大。這顆紅色巨星過去大概跟太陽的大小差不多，如今卻成為比太陽大上好幾百倍的巨型天體。
「附近沒有異狀。」端末席上的蒂歐表示。櫻子在腦海中檢視周遭環境的情報之後，視線突然固定在畫面的一點。
「那是什麼？」
控制面板的周圍出現艦體之外的影像，端末席上的蒂歐輕而易舉地辨識出櫻子所指的物體：「那是行星，運行軌道就在紅色巨星表層所溢出的氣體之中。表層的氣體密度和溫度都比較低，岩石所構成的行星不會被融解。」
「這樣啊。」櫻子漫不經心地響應，腦海中的視覺情報清楚看見球狀物的黑影懸浮在暗紅色的火焰之中。即使溫度再怎麼低，被恆星表層溢出的氣體所吞噬的行星表面，少說也是高達上千度的高溫。
行星的直徑此地球略小，環境卻十分惡劣，不適合生物生存。不過同樣屬於生物的bio-CRAFT就算是在恆星的核心也能存活，若因此斷定行星表面沒有任何生物，似乎也太過武斷。
總而言之，那顆行星並不是重點。不過說也奇怪，櫻子就是無法忽視那顆行星的存在。或許是自己向來對天文學沒有興趣，跟蒂歐簽訂合約之後，又不常離開地球，所以才會對那顆行星產生好奇吧。
櫻子試著說服自己的同時，蒂歐開口說話：「看來是真的想打了。」
步兵級bio-CRAFT掉頭轉向「靜謐的宵暗」，位於艦首的鑽頭開始緩緩轉動。
「區區步兵級竟敢如此狂妄！」
對方的挑釁激怒了蒂歐，卻反而引起了櫻子的警戒：「會不會是偽裝外殼？」
「天知道。反正有你在，沒什麼好擔心的。」
蒂歐的語氣十分輕鬆，櫻子不禁苦笑：「說得倒容易。」
然後櫻子舉起手中的衛星，也就是bio-CRAFT的操縱桿：「無論如何，絕對不能讓冒牌貨逍遙法外。今天一定要……」
話還沒說完，情況突然有了變化。步兵級的背後浮現出閃光所組成的漩渦，通常在bio-CRAFT開始或是停止超光速飛行的時候，都會出現這種特殊的景觀。
難道還有其它的同夥？原來如此，這就是步兵級將櫻子和蒂歐引誘到這裡的原因。不過說也奇怪，步兵級居然開始加速、迴轉，看起來就像是亟欲逃離出現在身後的bio-CRAFT。
「蒂歐，第二艘bio-CRAFT的身份是？」
「正在確認中。只是對方還未完全現身……」
等到第二艘bio-CRAFT完全現身之後，蒂歐不禁提高了音量：「四根尖角的僧侶級！」
從閃光漩渦中現身的，正是擁有四根尖角的僧侶級bio-CRAFT，全長大約200公尺。以僧侶級的標準來看，算是比較小型的，外型也十分愚蠢，乍看之下就像是四艘步兵級捆在一起似的。
櫻子緊緊握住手中的衛星，可是僧侶級接下來的行動卻大出櫻子意料之外。只見他以跳躍的方式從後方往前逼近，目標正是打算加速離開的步兵級。
「什麼？」
蒂歐驚呼一聲的同時，僧侶級的四根尖角也刺進了步兵級的艦體。僧侶級的艦體比步兵級大上一倍，兩者的等級又相差懸殊，步兵級完全沒有反抗能力。
步兵級的艦體在一瞬間被僧侶級的尖角貫穿，化成無數的光粒子消失在紅色巨星的餘暉之中。
「蒂歐，小心了！」
「知道，他的下一個目標搞不好是我們。」
櫻子和蒂歐壓根兒就不把對方當成自己人。漠不關心的對象或是敵人，這就是櫻子和蒂歐區分外人的標準。
可是僧侶級接下來的行動再度跌破櫻子和蒂歐的眼鏡。
「在下沒有敵意，請收起您的武器吧，我們的女王。」
這就是僧侶級傳來的訊息。為了讓櫻子也了解通信內容，蒂歐特地開啟通信迴路，卻不忘向對方報以嗤鼻冷笑：「女王？你有病啊。」
女王是地球人特有的稱呼，相當於bio-CRAFT從上面數來的第二個等級，隸屬於貴族階層。簡而言之，就是指蒂歐和其它的姐妹。
傳出訊息的同時，僧侶級艦首的四根鑽頭也停止了旋轉，看來似乎真的沒有敵意。
「報上名來。還有，你為什麼擊毀那個步兵級？」櫻子從旁插話。
不等蒂歐開口，僧侶級就主動回答櫻子的問題：「在下叫作沉默的潮流，擁有四根尖角，也就是地球人口中的僧侶級bio-CRAFT。」
原來如此，這種手法……從通訊時的特徵看來，櫻子大概猜得出來這名自稱沉默的潮流的bio-CRAFT到底是什麼來歷。
「之前在那個卡藍德行星上有人搞了一些花樣，你該不會就是他們的同夥吧？」
沉默的潮流的bio-CRAFT形態清楚地出現在畫面中，不過通訊的內容只有男性的聲音，沒有全子體的影像。
「真不愧是女王的共生對象，直覺果然敏銳。是的，我們都是秘密組織『阿米克斯』的成員。」
「bio-CRAFT的組織？笑死人了，你們也跟地球人同化得太徹底了吧？」
蒂歐忍不住消遣沉默的潮流。bio-CRAFT原是崇尚個人主義的生物，而且個體的生命力過於強大，根本沒有發展社會組織的必要。
「我們的目的不在於與地球人同化，而是與地球人分道揚鑣。靜謐的宵暗，我們的女王，還請您明察。」
「與地球人分道揚鑣？」
沉默的潮流的說法雖然讓蒂歐感到有些不快，卻也引起了她的興趣。
「是的，而且也有不少地球人抱持著跟我們保持距離的想法。現行的制度無論是對bio-CRAFT或是地球人而言，都不是雙方所樂見的結果。因此雖然有點諷刺，但理念相同的地球人也成為我們的同志。」
「可是……」
蒂歐話還沒說完，就被櫻子打斷。
「所以你們的目的是什麼？為什麼要打倒那個步兵級？你知道他的目的跟真面目嗎？」
「那個傢伙對靜謐的宵暗本人，以及她的共生對象做出無禮的行為，在下才憤而出手懲戒。不過那個傢伙好歹也是我們的同志，在下代表其它同志向兩位致歉。」
沉默的潮流答得頭頭是道，櫻子不禁皺起雙眉，再度開口詢問：
「既然那個步兵級是你們的夥伴，為什麼要冒充我們的身份四處行動？」
「似乎是受了您與靜謐的宵暗的刺激，以兩人的名義強制解除反對者的合約。不過在下認為這種做法相當無禮，不只一次提出規勸，無奈他還是一意孤行。」
「可以相信他嗎？」
蒂歐詢問櫻子，這句話當然也透過無線通訊傳入沉默的潮流的耳中。不過櫻子並未回答蒂歐的問題，反而再度向沉默的潮流提出質詢：
「最後一個問題，那個像影子的東西是什麼？」
「那個步兵級擁有自己的聖衣，雖然可以變化為人型，擬真度卻十分有限。」
「嗯。」
櫻子隨口答應一聲，低頭看著眼前的蒂歐：「回去吧。」
這句話同時傳入蒂歐和沉默的潮流的耳中，沉默的潮流連忙出聲阻止：「請等一下，靜謐的宵暗。從兩位的行動看來，我們的目的應該是一致的。不嫌棄的話，還請兩位加入我們，成為我們的同志。阿米