第二卷 少女於夕暮時刻嬉戲 PHASE-01:00 紅~Vermilion~

只有在天際染成紅色的時候,她才能來到庭院透透氣。除了白天將要結束、夜幕即刻低垂的那段時間之外,她都得待在屋子裡不停地念書,一直從早上睜開雙眼的那一刻開始,讀到晚上就寢為止。

每個星期只到學校一、兩天,即使是即將升上中學二年級的現在,她依然對學校沒有什麼歸屬感。

少女住在佔地遼闊的豪宅之中,花團錦簇的庭園圍繞四周。

這裡什麼都有、什麼都不缺,少女的父親全都幫她張羅好了。少女不必天天上學,只要能順利升級即可。少女也不需要學校的老師,因為她父親早已聘請了家庭教師。少女如果需要朋友,父親也會替她物色適合的人選。可是父親所帶來的朋友們,也總是對她敬畏有加,刻意保持一段距離。

「靜花,你好。」

「靜花,一起來玩吧。」

「靜花,我玩得很高興。」

「靜花,再見。」

「靜花、靜花、靜……」

總是復誦著同樣的台詞、外表像是同一個模子印出來的「朋友」;在固定的時間出現、在固定的時間回去的「朋友」;不懂得分享、更沒有交流的「朋友」。

跟這種「朋友」比較起來,庭園中五顏六色的鮮花才是少女真正的「朋友」。可是少女與「朋友」見面的時間並不長,只限於天空被染成紅色的夕暮。這是少女唯一的自由時間,也是另一個「朋友」出現的時刻。

這場突如其來的現象,事前並沒有半點徵兆,上溫湯靜花完全不知道該如何反應,只能一隻手握著澆花器軟癱在地。

一如往常的夕暮、一如往常的庭園,靜花拿著熟悉的澆花器,一如往常地替庭園內的鮮花澆水。

就在這個時候,事情發生了。

一道細長的白色閃光突然在庭園中現身,轉眼之間化成白色的龍捲風朝著天空升起。幻化成龍捲風的白色閃光遮蔽了紅色的夕暮,令人陷入周圍颳起陣陣強風的錯覺,事實上除了庭園的花瓣和綠葉左右搖曳之外,四周聽不見半點風吹草動的聲響,甚至連空氣都處於靜止的狀態。

白色的漩渦越過圍牆、越過樹梢、越過三層建築的豪宅屋頂,聳立在紅色的夕暮之中。

靜花的內心異常地平靜,感受不到一絲恐懼。軟癱在地的原因與畏懼無關,而是震懾於眼前這幅平生所未見的奇妙景象。

漩渦一直上升到與高樓大廈的屋頂差不多的高度才停止。身材瘦小的靜花必須刻意抬高了頸子,才得以辨識它的存在。

就在這個時候,不斷旋轉的白色閃光突然在空中四散開來,彷彿難以抵禦本身的自轉力量,上演了一出炸彈開花的戲碼。

閃光消失了之後,神秘的物體跟著現身。

一把直衝天際的巨大鐵鎚,錘柄朝下、鎚頭朝上地聳立在靜花的眼前,如此巨大的鐵鎚到底是給什麼人使用的?若不是供人使用的鐵鎚,為什麼又以鐵鎚的形象出現?

沒有人知道答案,只知道突然在靜花面前現身的物體就像是一把全長數十公尺的巨大鐵鎚。

異常現象並未就此結束,巨大的鐵鎚再度被金色的閃光包圍,不過這次閃光並未形成漩渦,而是鐵鎚本身化為閃光,在空中折了好幾折,就像是在摺紙似的。

靜花眼前的鐵鎚很快地變身為小小的光球,就在光球變成差不多跟人類的幼兒一般大小的時候,一個女孩子突然自光球之中現身。

與滿天紅霞難分軒輊、卻更接近橘紅的發色,櫻草黃的連身洋裝,裙擺點綴著些許花瓣,眼前的女孩感覺似乎比靜花更加嬌小。

接二連三的異狀讓靜花呆坐在地。自閃光中現身的橘發少女正打算降落在設於花圃一旁的長椅,可是降落時的一個踉蹌,卻讓女孩整個人跌落花圃之中。

少女出人意表的舉動讓靜花的前額出現了三條線,不過有別於白色漩渦以及巨大鐵鎚出現時的訝異,現在的靜花顯然是不知該如何回應女孩她不按牌理出牌的舉動。

掙扎了許久,女孩還是無法自花圃中起身。這時靜花才回過神來,只見她連忙放下手中的澆花器,從地上站了起來——既然對方不是白色漩渦,也不是巨大的鐵鎚,只是一個年紀相仿的少女,靜花自然沒有任何抗拒感。

「你、你還好吧?」

靜花快步走進花圃,少女這才好不容易從花圃內趁勢起身,而且還差點跟趕來的靜花撞個正著,最後雖然在千鈞一髮之際止住了身子,卻也讓靜花得以從正面近距離地打量神秘女子的長相。

橘色的秀髮、圓滾滾的雙眼、碧綠的瞳孔。神秘少女也直打量著眼前的靜花,側頭思索片刻之後,才開口說話:

「這裡是什麼地方?」

「……啊?」

神秘少女的問題讓靜花感到有些困惑,而且在這種情況之下,應該是靜花先向對方提出問題才對。可是看到對方滿是好奇心的碧綠瞳孔之後,靜花說什麼也狠不下心責怪對方的無禮。

「嗯……這裡是家父的宅院。」

「日本?」

「嗯。」

「地球?」

「嗯。」

這兩個問題的順序實在大有問題,不過訝異於對方日語之流暢的靜花還是耐著性子回答。

「嗯……」

橘發少女雙眼凝視著天空,似乎陷入了思考。靜花心想,現在正是提出問題的好機會,神秘少女的個性似乎十分急躁,錯過了這個機會,恐怕再也輪不到自己講話了。

「你……」

靜花才剛開口,橘色秀髮上的樹葉和花瓣無巧不巧地掉落在女子的臉上。

「……嗯?」

少女拾起臉上的花瓣,突然好似想起什麼似地轉過身去,發現沐浴在夕照下的花圃之後,頓時發出了一陣歡呼。

「哇——!花耶——!」

少女的雙手不停地在身旁擺動,彷彿急於表現找到花圃的喜悅——看來她的個性不只是急躁,還有點靜不下來的感覺。

眼前的景象不禁讓靜花嘆了口氣,隨即又露出會心的微笑。

「你喜歡花嗎?」

靜花她試探性的詢問換來對方元氣十足的回應:

「嗯,我最喜歡花了!」

少女露出天真無邪的微笑。

「溫室里還有各種不同的花喔,想不想去看?」

「哇!真的嗎?好想看喔,」

「那就走吧,對了,你是……」

靜花欲言又止。橘發少女這時倒是十分機靈,不等靜花再度開口,就搶著回應靜花的問題。

「蒂爾,叫我蒂爾就好。那你呢?」

於是靜花也向自稱蒂爾的橘發少女作了簡單的自我介紹:

「我叫上溫湯靜花,叫我靜花就好了。」

「嗯,帶我去看花吧,靜花!」

蒂爾的雙手不停地在身旁擺動,似乎有點等不及了。

「好,跟我來。不過……」

溫室位於豪宅的另一側,靜花正打算帶領蒂爾前往溫室,走了幾步卻又停了下來。

「如果看到你進入溫室,屋子裡的人可能會生氣……」

「沒關係啦!」

滿腦子只想看花的蒂爾朝著溫室的方向邁開腳步,同時不忘朝著猶豫不決的靜花開口說:

「現在沒有人看得到我們兩個,不會有問題的。走吧,一起去看花,」

蒂爾朝著靜花伸出雙手,她堅定的態度讓靜花確定了一件事。

即使是美麗的籠中鳥,也未必對外界一無所知。父親所聘請的家庭教師讓靜花對現代社會以及世界動態瞭若指掌,無論是各國領袖、政治體制甚至外交關係全都瞭然於胸。論起這幾十年來的社會變革,一般的成年人恐怕還不是靜花的對手。

因此靜花對於二十幾年前現身於地球人面前的存在並不陌生。即使與記憶中的形象有所差異,聰明的靜花也十分明白知識不代表真相的道理。

「蒂爾,難道你是……」

被興緻勃勃的蒂爾拖著走的靜花提出了內心的疑問,可是一句話還沒說完,朝著溫室大步前進的蒂爾就搶著回答:

「嗯,沒錯!」

蒂爾似乎十分清楚靜花想要問些什麼,只見她露出燦爛的微笑,繼續開口說:

「我是bio-CRAFT!」

「原來如此。」

靜花鬆了口氣,難以言喻的親切感油然而生。

「沒錯!」

蒂爾的臉上浮現出惹人憐愛的笑容,靜花也微笑以對。

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