「希望老師為我們寫一部以宇宙為背景的科幻小說。」
去年初夏，意欲進軍文庫市場的HOBBY JAPAN與我接觸。前往編輯部洽談的時候，對方開宗明義地做出以上的要求。
以宇宙為背景的科幻小說！
如果是平常的我，鐵定是二話不說立刻答應；不過先前承蒙某出版社垂青的同性質作品因為集數的關係讓我陷入了一番苦戰，多多少少也對承接意願造成某種程度的影響。
前陣子與其他出版社的編輯洽談的時候，赫然發現了一個驚人的事實。
「目前我們出版社以宇宙為題材的線上作家，只剩下庄司老師而已了。」
什麼？
「而且輕小說的這塊領域持續推出的宇宙系列作品，也是兩隻手都數得出來。」
……真是不敢相信！
不過屈指一數，似乎真是如此。A作品已經結束了，只剩下B作品和C作品還在線上。而且B作品似乎好一陣子沒推出新書了。
原本以為在輕小說的領域中，廣義的宇宙科幻題材向來是與超現實冒險、傳奇動作、以及校園青春物語並列為四大山頭，想不到如今居然面臨了絕種滅絕的危機。不過以往在輕小說的領域創作宇宙科幻題材的作家紛紛轉戰本格派的科幻領域，似乎也是人才凋零的原因之一。
而且讀者對科幻作品的接受度向來不高，這點倒是數十年來如一日的趨勢。當年我剛跨入這個領域的時候，就被第一個編輯潑了一頭冷水。
「科幻小說賣不了錢啦，尤其是宇宙科幻類的作品。」
不過我還是一口氣寫了好幾本。
或許是宿命使然吧，輕小說與科幻作品、尤其是宇宙科幻作品向來是八字不合，這點已經從部分編輯口中得到了證實，而且也不是全然無法理解。不過這個話題一聊下去就沒完沒了，還是改天再說吧。
因此在這種市場風氣之下，主動要求作家創作「宇宙科幻作品」的編輯部可說是少之又少。
是的，少之又少。
所以我更不能推辭。
於是我就接下了這個案子，先前的猶豫與遲疑早就被拋到了九霄雲外。
之後HJ編輯部還做出了以下的要求。
「時代背景為現代。」
「男主角是日本人。」
「女主角具備傲嬌的特質。」
編輯部開出的條件不禁令我莞爾，看來一部正統的科幻小說是無法預期了。不過反向思考，或許這才是我想要的。
有人說引誘作家上鉤也是編輯的工作之一，那我只能說HJ文庫的編輯S兄真的是一個稱職的好編輯。
關於最後「女主角具備傲嬌的特質」這點，S兄曾經在第一次洽談中說出他的看法。
「庄司老師特別擅長描寫傲嬌呢。」
……真的嗎？原來我很擅長描寫傲嬌啊！
老實說我真的很意外。第一次洽談之前不久，傲嬌這個名詞才逐漸流行了起來，當時我一點也不覺得自己擅長描寫這類型的人物。是真的，一定要相信我（笑）。
姑且不論我到底擅不擅長描寫傲嬌，至少編輯部丟出來的這個誘餌我是吃定了。畢竟當編輯放出誘餌的時候，稱職的作家也應該乖乖地上鉤才是（笑）。
於是結合編輯部的期望、我之前所醞釀的想法、以及其他天馬行空的鬼點子所塑造出來的成品，就是這次的《壯麗的黎明》。
其實「與來自外太空、具有自我意識的太空船展開共生關係的地球人」是我醞釀多時的想法。
迅速發展的科技文明到底為人類帶來了什麼？身處浩瀚無垠的宇宙，人類為什麼只看得到自己？這些正統科幻小說的元素當然也不容錯過，不過最重要的元素還是在於「具備傲嬌特質的女主角」（笑）。
提到傲嬌，蒂賽美眉（官方愛稱）其實並未具備這項特質。或許是因為我這個人天生反骨吧，總是不喜歡隨著流行的風潮盲目起舞。
而且大概是在去年的這個時候吧，我大膽地預測傲嬌風將會被「電波風」所取代。雖然我的預測多半都是空包彈（笑），不過即使沒能蔚為風潮，還是成功地塑造出女主角的個性。
蒂賽一開始是設定為女主角（公主）身邊的女僕，也就是典型的傲嬌公主身邊常見之異於常人的配角，姑且稱之為蒂賽美眉的試作型吧。
可是……。
經過多次的沙盤推演之後，歸結出女僕的角色可能會比女主角更為突出的結論。雖然推銷傲嬌公主的方法不是沒有，偏偏我駑鈍的腦袋就是毫無靈感。
所以……。
恭喜蒂賽美眉升格為第一女主角，演藝圈還真是人吃人的世界。
至於蒂賽這個簡單扼要的名字是怎麼來的，就要從頭說起了。當初我比較偏好平凡一點的名字，女僕的角色畢竟還是低調點好。之後女僕雖然飛上枝頭變鳳凰，不過我也不想另行取名，於是就這樣沿用了下來。
……啊，現在才想到。其實我可以保留傲嬌公主的角色，然後安排扮演女僕的蒂賽成為女主角就好了嘛。
也罷，就讓擁有女僕屬性的各位去傷腦筋好了，我這個巫女屬性的人還是閃一邊去（笑）。
只是這種類型的角色雖然也會博得人氣，不過就整體來看，還是欠缺了某種決定性的要素。
當然這也是一大冒險。「全長2.1天文單位的超大型太空船」的出場固然是一種冒險，讓非人類的神秘角色成為女主角，更是冒險中的冒險。
即使還是保有傲嬌的屬性，老實說是否能通過編輯部那一關，我也沒什麼把握。或許是老天保佑吧，最後還是獲得了編輯部的首肯。
接下來談談與神秘系傲嬌並稱為本作品兩大特色的鑽頭。
這個點子是我之前在創作其他作品的時候想到的，當時我一直很想在太空船的船首裝上一具鑽頭。至於從事宇宙飛行的太空船為什麼需要裝置鑽頭嘛……
「以鑽頭在宇宙空間鑽洞的超光速飛行船體。」
這個點子很有特色吧？可惜特色過了頭，跟當時執筆的作品格格不入，只得黯然放棄。
不過這次是全新的作品，因此在擬定風格走向的時候，就將鑽頭列入設定之中。
只是女主角畢竟不是鑽頭，第一集所出現的鑽頭數量也十分有限。如何增加鑽頭的份量，就是第二集的課題了。
既然提到第二集的話題，不如就來聊一聊吧。目前單行本第二集預定於二○○七年一月上市，由於HJ文庫固定在每月一日發售，所以應該會成為元旦的第一炮……不過這樣子只會累死工作人員，因此實際上應該是在過年前同步在實體書店以及網路書店上架，然後打上二十四小時之內送貨到府的標誌。不過網路書店在過年期間是否提供送貨服務，這就不是很清楚了。
接下來將會以每四個月一集的速度出書。至於預定連載於「Novel Japan」的短篇作品，往後將以有別於長篇的形式集結成冊。
最後感謝負責插畫的四季童子老師賦予蒂賽以及其他人物如此可愛的形象。
也感謝機械設定小松崎龍海老師針對鑽頭太空船、長劍型太空船的精湛設定。
希望這部「傲嬌系神秘鑽頭」風格的小說能夠常伴各位讀者的左右。
鑽頭增量的第二集再會。