放學後的葵學園。大半班級的班會課也結束了，學生們正從校門口向外走。除了忙於社團活動的學生，大家不是回宿舍就是出去玩。也有學生和朋友揮手道別後，急忙趕回家。
式森和樹也離開了教室，想著校門走去。畢竟期末考試也快到了，總不能老是待在教室里聊天。今天夕菜也先回去了。
（？）
感覺上面好像有誰似的，和樹馬上抬頭看去。就在這時候，他忽然感覺到一陣針刺般的頭痛。
感覺到好像有人在向自己傾訴著什麼似的，和樹的心態哦也隨之加速。這種感覺就跟以前夢見貝黑墨斯的時候一樣。
（什麼救我？）
和樹好像聽到了悲鳴，但是那聲音馬上就消失了。庭園內聳立的大樹搖曳著枝葉，把落葉撒向四周。沒有什麼異常的地方。
怪異現象消失了。頭也不痛了。和樹不解地繼續向前走。
腳下傳出咔嚓的一聲，原來自己踩到了報紙。和樹彎腰將它撿了起來。
也許是有人把報紙帶來，然後弄丟或者丟棄在這裡的吧。和樹隨便看看新聞慢慢地，他抱頭蹲下。
報紙上登出了由於魔法事故導致消亡的案件數目。個人的魔法使用次數出生時就決定了的，每用一次就減少一次，而不會增加。魔法用盡後，肉體就變成灰塵，從這個世界消失。這篇報道上說的就是因為魔法用盡而消失的人數終於超過了交通事故的死亡人數。
這不是與自己無關的事情。和樹的魔法，哭也好笑也好，只剩下三次了。升上二年級的時候還有七次，不知不覺就只剩三次了。本來就比別人差勁，現在次數恐怕比學校任何人都要少。砍了幾根手指的黑道人物都可以單手數出來的數量。說什麼哭也好笑也好，現在只能哭了。
想做點什麼的似乎不止是和樹，手裡拿著的報紙上，什麼瞬間復活馬弗魔法回覆法、用啤酒酵母提升魔法次數還可以減肥、無痛激光回覆手術等廣告琳琅滿目。
和樹當然不會相信這些誇大其詞的廣告。在廣告上面，還刊載了一則新聞，標題是增強魔法的道具和秘術終於被發現！？，這多半也只是流言蜚語罷了。
雖然政府在魔法使用次數的研究中傾注了大量的資金，但是卻沒有取得顯著成果。
和樹當然不想就這樣從世界上消失，誰會心甘情願變成灰塵呢。自己今年才十七歲，喝酒、抽煙、選舉都被禁止。好日子還在後頭呢。自己總有一天要考取駕照，和漂亮的女朋友一起駕車兜風，在某處看著夜景，愛意綿綿。接下來當然就是令人眩暈的快樂，而且如果還是和夕菜話不，那個就暫時別想吧。
但是時針不可能倒轉。在日本還沒有聽說過魔法使用次數可以增加的例子。至少現在沒有。
和樹掃去飄落落在頭上的紅葉。因為有中奇怪的感覺，於是再次抬頭看了看。
這棵樹在葵學園創立以前就有了，年紀比任何人都老。它一直守護著學園的所有學生、老師，但是最近卻沒什麼活力。
忽然，和樹的臉上落下了誰的影子。
和樹君，你在發什麼呆啊？
同時，和樹的腳邊響起了哆嗦哆嗦的聲音。和樹吃了一驚，轉過身，卻看見宮間夕菜剛剛放下了一堆東西。
哇，什麼？
什麼什麼呀，我從剛才開始一直在叫你呢。
哦
自己剛才似乎是發了一會兒呆。這時候的天空也完全被染成了熾紅色。
跟你說話也不搭理人家在想什麼呢？
呃。沒什麼。
總不能說自己快要死了，所以多愁善感起來了吧。要是那樣說的話，一定會引起大騷亂。雖然夕菜冷靜而且聰明，但是只要聽到關於核黃素的事，就會馬上失去自制力。雖然和樹也常常覺得夕菜太活躍了，但是心裡還是清楚自己不該讓她擔心。
那好吧。不過，不要光顧著發獃，小心感冒。天氣涼了。
被夕菜這樣一說，和樹忽然想打噴嚏。在外面呆了這麼久，他也覺得有點冷了。為了掩飾，和樹拿起一本夕菜拿來的書。
這本是什麼書？
這是一本硬質封面的書。和樹看看自己的腳下，只見書堆得像小山一樣。其中一半的書帶有塑料膠片，上面粘有寫著分類記號的貼紙。
這些書是我從附近的圖書館借來的。另外還有我自己的書，還有向朋友借來的書。
哦。
和樹看看封面，書名寫著《魔法理論和實踐上》
魔法書？全都是這些書呢。
呵，還說得那麼輕鬆。這是給和樹君你帶來的呀。
為什麼？
真是的！和樹君的魔法不是只剩下三次了嗎。你要想想辦法增加使用次數。這些是給你準備的資料。
看起來夕菜也和和樹一樣在考慮魔法使用次數的事情。夕菜大概是因為想為和樹做點什麼，所以從各個地方收集了這些書吧。和樹再看了看這座書山，發現裡面還有一些很久以前的線裝書。也許是為了讓自己學習前人的智慧吧，總之古今中外的書都拿來了。
你這麼關心我，我很開心。但是，以前從沒聽說過魔法次數可以增加的事情啊。
你不能這麼想！沒有努力過就放棄，是最愚蠢的事情！你先把這些書全部看一遍，找出增加魔力的方法。
啊
和樹有點泄氣了。這堆書可不是一本兩本，裡面還有些像辭典一樣厚的書，要想讀完這些書應該要花費不少時間。
但是，和樹也明白不能讓夕菜看出自己泄氣的樣子，相反，要表現的幹勁十足。
和樹君也要幫忙，我們一起把這些書拿去圖書室吧。
夕菜說完，就把書抱了起來。
葵學園的圖書室位於校舍的北面。大概是因為圖書室里藏有很多舊書吧，讓人無端地就感到陰冷。暖氣也不太管用，裡面冷颼颼的。不過圖書室很寬闊，也有學生在裡面學習。
夕菜把抱來的書攤放在旁邊的桌子上，和樹也放下了書。幾個學生聽到響聲，抬起了頭朝這邊看。和樹合起雙手，做了個道歉的手勢。
一個戴著眼鏡的女生站了起來。
式森，安靜一點。
抱歉啊，小凜。
神城凜走近了兩人的身邊。
你們在做什麼？
在查一些東西小凜呢？
收集資料。在社團活動用的。
她向著一起查找資料的女生們使了個眼色，示意她們坐著。然後摘下眼鏡，裝進衣袋。
你也要戴眼鏡嗎？
我是遠視，所以在外面不戴眼鏡你們在做什麼呢？
在找魔法道具。
夕菜簡單說明了一下。凜安靜地聽著。
你說的我都明白了。不過我覺得你們似乎在做無謂的抵抗。
說得真直白。夕菜豎起了一根手指擺了擺。
在說什麼呀。堅持不懈的人才會得到命運的青睞。就算是thePacificLeague（註：日本棒球聯盟之一），只要努力，總有一天會被themajues（註：美國職業棒球最大聯盟）的獵頭看上，拿到很多錢的。
我倒不覺得式森可以七次取得首位打者。
總有一天會取得。好了，這是給凜你的。
她將一堆書推了過去。
我也要？
當然。
夕菜用肯定的語氣說。
三人開始翻看書。他們看得很快，基本上是一目十行，打算以量取勝。畢竟他們要找的是可以增加魔法使用次數的魔法道具，在道具的形狀和使用方法上並沒有任何限制，所以範圍非常廣泛。
他們很快就找到了有些相關線索，但是都是些古代的神話、傳說之類，沒有確實的證據。比如將珍珠在金水裡融化後喝下，或者在蓬萊山的山頂修行千劫（佛教的時間單位）等等。就算把這些記下來或者加上書籤都似乎沒有意義。
裡面也有像用蘿蔔絲苦的部分泡水喝的方法。但是也被他們否定了。這應該只是用來治療宿醉的方法吧。
真是白白浪費時間。
沒有呢
和樹嘆了一口氣，合上書。凜也揉了揉眼睛。
再找找看，我們要快點把這裡的書看完。我宿舍里還有很多呢。
還有啊？
和樹疲憊地翻開另一本書。這本只有字，看起來查找要花不少時間。
凜拉了拉和樹的袖子。
式森，那是？
這個？