「肚子好餓哦……」
彷佛昏倒趴在桌上的我，硬擠出聲音喃喃說道。等了好一會兒，躺在沙發上的美智乃才發出像蚊子般的聲音回答我：
「已經十二點了呢……吃午餐的時間到了喲……」
「是啊……」
窗外的太陽正高高掛在空中，艷陽高照的模樣跟我們現在的情況呈對比，讓人不禁感到一肚子火。但是，我們並非因為中暑而癱在家裡。
冷氣「轟隆隆隆」的送風聲在客廳空虛地響著。
「哥，你去煮點什麼東西來吃啦……」
「我煮麵線。」
「昨天吃過了啦……」
「咖哩。」
「我暫時不想看到咖哩。」
「不然味噌湯跟冷凍雞塊，可樂餅也行哦，不過也是冷凍食品。」
「那不是昨天的晚餐嗎?」
美智乃用痛不欲生的聲音哭訴。
「不然妳自己弄啦!」
「我、不希望再失去任何食慾……」
很遺憾，現實就是那麼殘酷。食量驚人不代表一定會做飯。撇開吃飯這件事不說，要我妹做飯根本是天方夜譚。
吃飯這種事情，並不是只要填飽肚子就好。這兩個星期以來，我們兄妹倆已經深切體會出那個道理，而且不想再持續下去了。
「那不然吃涼麵。」
「……算了。」
翻身的美智乃沮喪地蜷縮身體。過度絕望的她，似乎連吐槽「那跟麵線一樣都是麵粉做的!」的力氣都沒有。她那句「算了」，聽起來好像已經傷心難過到要放棄人生呢。
「不、不然我出去買點什麼吃的?」
坐在沙發的刻人似乎看不下去哥哥姐姐這些鬧彆扭的對話，於是站了起來，但蜷著身子的美智乃微弱地搖著頭說：
「小刻，謝謝你這麼貼心，但是不用了……都要怪我這個當姐姐的，連個料理都不會做。這時候又被逼得必須吃超商那種便當的話，那我——」
正當美智乃彷佛在告別今生的時候，玄關門鈴突然「叮——咚」地響了。
「啊!」
此刻，原本像一碰就會蜷起來的潮蟲般的美智乃，突然跳起來，像是迷路的孩子找到母親似地拚命步出客廳。不久從玄關傳來聲音。
「對不起對不起哦，小香，硬是要妳過來。昨天中午妳都來過一趟了……」
看樣子來的人是柚島。順便一提，前三天也請她來過家裡呢。
「那是沒關係啦……只是美智乃，妳臉色很難看喲，要不要緊哪?」
「嗚嗚，那個麵線，那個麵線啊……」
柚島望著哭個不停的美智乃。妳這舉動很沒禮貌耶!連吃三餐麵線固然可憐，但我還特地擺了兩條有顏色的麵線耶。
正當我心想「或許放三條會比較好吧」的時候，柚島已經走進客廳，而她提在手上的是附近超市的購物袋。我有氣無力地舉手對她說一聲「嗨」，柚島像是被我們這副模樣打敗地問：
「志乃媽媽還沒回來嗎?」
事情的起源要回溯到兩個星期前。
那是暑假開始的第二天晚上。一想到接下來有長達一個多月的假期，不知不覺開心到哼起歌來的那個晚上——
「耕作你這個笨蛋————————!」
鐵定會打擾到鄰居安寧的尖叫聲響徹家裡。
縱使覺得老媽都四十四歲了，不適合再罵「笨蛋」這種話，但是往聽得見她尖叫的走廊一看，果不其然，她正淚眼汪汪地逼近老爸。
當時在客廳的除了我以外，小七姐、美智乃跟刻人也都在。但我們都只往那個戰鬥場面瞄一眼而已，或許當時浮現在我們這些孩子心裡的，都是同一句話。
又來了……
大概是老爸的西裝口袋又被翻出傳播妹的名片（而且背面的手機號碼還不是工作用的，是親手寫的私人手機號碼），或是讓老媽發現「昨天謝謝你了，真的好開心哦」這種內容曖昧不明的簡訊，他們倆恐怕是為這種事情吵得不可開交吧。聽到老爸解釋：「我、我們只是工作場合吃個飯而已喲!」情況應該就是後者。
這個嘛!因為是很常見的事情，所以沒有人特別在意。
看著老媽揪住老爸的衣領用力搖晃，反倒覺得她的聲音很吵，於是把電視機的音量調大。然後隨時做好準備，一旦氣到最高點的老媽施展魔法的時候，就要迅速避難。不過從老媽聲音緊繃的狀況判斷，情況似乎越來越不妙呢。
「唉……」
在旁邊的美智乃嘆了一口氣。因為家裡要是有什麼東西壞了，她就得負起修理的責任。美智乃的回覆魔法，連損壞的物品都能修理。只不過上天賦予的特殊能力，就這麼白白浪費了。
「唔唔唔……!」
我們知道老媽的憤怒指數已經到達臨界點。正當我們心想「差不多該準備躲到沙發後面」的時候，一個更大的聲音響徹家裡。
「那你跟我說，剛剛跟你走在一塊的女人是誰?」
這句話連我們這些孩子都不由得滿臉訝異地互看對方。
這事真的很稀奇。老爸他那令人頭痛不已的花心個性，連我們這些孩子都認定他沒救了，所以達成協議，一旦他「事迹」確定敗露，「所有兄弟姐妹把他團團圍住，然後海K一頓」。
但是截至目前為止，老爸就算有疑似的徵兆或舉動，也不曾事迹敗露或發生當場被抓包的狀況。
這次老爸似乎是碰巧被上街購物回家的老媽，目擊到他跟陌生女子走在一塊。這跟拿到名片或收到簡訊的狀況不一樣，也難怪當場抓包的老媽會發飆。
「不是啦，那是……」
而且更難得的是，老爸的借口也很爛。
平常他都會說「哎呀!對方真的是跟我談公事啦。當時她正好要送我這個東西，這個周末我們一起去怎麼樣，志乃?」等等之類的話，然後拿出不曉得從哪兒弄來的電影票或美術展的門票（總而言之，就是爭取到兩人獨處的時間），讓老媽開心，就這樣把事情矇混過去。
「該怎麼說呢……嗯……」
老爸到現在還吞吞吐吐的。雖然他想解釋些什麼，但猶豫不決到最後，卻什麼借口也擠不出來。
然後，可能是看出老爸有別於以往般講話支支吾吾的，而擬出結論吧，因此忍無可忍的老媽終於情緒爆發。
「我知道了!」
老媽像是揮開什麼似的，「啪!」地隔著圍裙往大腿用力一拍。
「不是啦志乃，妳冷靜一點聽我解釋嘛……」
「我、不、聽!而且這次我說什麼都不、原、諒、你!」
所謂「難以接近」就是指這種狀況吧。
老媽完全不理會面露難色的老爸，怒氣沖沖地奔上二樓。她大概是發揮過去冒險的時候培養出來的本事，不到五分鐘就已經收拾好必要的行李，提著鼓鼓的大波士頓包再次下來一樓。然後在老爸跟我們這些孩子訝異看著她的情況下，她深深彎腰鞠躬並低著頭說：
「我要回老家去!」
就這麼一句話而已，她毅然決然宣布完之後，便「啪答!」地用力關上門離開。
當時我第一個念頭是，老媽到底是看哪出連續劇學來的台詞啊?但是仔細思考之後，才發現到那句話不尋常的地方。
她所謂的老家是……
☆
一步出車站，海風的味道就隨風吹拂到臉上。這也難怪，因為稍微往遠方望去就會看到海洋。
以前旅行的時候只要感受到這股味道，就直接反應附近可能有港口，那個時候就會冒出各種「這個跟那個都得買足」的念頭。
都怪耕作這個人格外沒有計畫性呢……
「啊!」
糟糕，自己現在可是離家出走耶，怎能想起那個劈腿的老公呢?正當自己點頭心想「沒錯沒錯」的時候——
「怎麼了嗎?」
頭髮花白的車站站員關心地問道。他或許是這個小車站唯一的站員呢。志乃心想「那正好」，拿著手上的地圖給對方看。
「啊，不好意思。請問，要到這邊該怎麼走呢?」
「喔，那兒的話——」
這時候計程車都開出去了，因此站員建議最好是搭公交車。雖然公交車每天開的班次用手指頭部數得出來，但很幸運地只等五分鐘左右公交車就來了，只不過乘客只有志乃一個人。
公交車行駛在幾乎沒有車輛通行的海邊道路。比剛剛在電車上看的時候又大幅拉