——明天的事，不到明天不會知道！
這是一向居無定所的你的口頭禪。
趁著你心情很好的時候，我儘可能裝作若無其事地問你：
「你今天也愛我嗎？」
傷痕纍纍的破舊山羊皮袋裡，裝著用了十年以上的折迭刀和放大鏡，還有散發出甘甜氣息、由馬基公司所生產的鴉片煙。
你身上帶著的東西就只有這些。自從和你一起生活之後，你的行李從來就沒有增加過。可惜我不能成為你的行李之一，因為我裝不進你的袋子里。
所以，我只好在你的身後，落後你三步地走著。
「你明天也會愛我嗎？」
你停下腳步轉身，嘴裡叼著的煙彷佛就要掉下來似的。
「笨~~蛋~~」
——你臉上露出了孩子般的笑容，就像上次買花送給我時的笑容一樣。
「等等，那邊的小姐，請等一下。」
剛好是聖克蘭耶爾教會的鐘聲響起的時間。愛珥文處理完修道院所交代的事，走在黃昏早早降臨的觀星山丘市的小巷中，卻突然被唐突的聲音叫住了。
「是在叫我嗎？」
叫住她的是一位在巷弄的交叉路口旁、建築物的騎樓下做生意的老婆婆。看她的樣子，應該不是常見的拾荒者吧。只見老婆婆的背後用布包著——與厚重的字典差不多大小的東西，同時盤腿坐著，手邊點著香。
（是算命師。）
愛珥文睜大雙眼。在觀星山丘市暫時停留的她，正在替某個門卡那林的修道院出門採購。
『由於首都的僧兵隊突然大駕光臨，愛珥文修女，不好意思，能請你幫我們到街上買點東西嗎？』
因為修道院長的要求，愛珥文只好拿著便條紙在不熟悉的街道上採買東西。
「沒錯，是在叫你。你相信占卜嗎？」
香爐冒出的煙裊裊上升，牙齒全掉光的老婆婆，露出牙齦笑了起來。
「那個……不、我不相信。」愛珥文搖了搖頭。
從古至今，人們將太陽與月亮當作信仰中心崇拜，並以星體的軌道或大小來占卜事物。隨著文明的演進，即使人們選出某些人作為神的代理者，這樣的占星術依然有許多人深信著。
然而，以「守護者」門卡那林作為神的代理者的門卡那林教團，是禁止相信占星術的。
「那個、我在趕時間……」
雖然那些看來用了很久的法術器具勾起了愛珥文的興趣，但她還是打算離開。再說，她也不曉得老婆婆是不是真的占卜師。像這樣的大街上，有很多桌上擺了一堆占卜器具騙吃騙喝的江湖術士。
「不用這麼害怕沒關係，我並不想拿修女你的錢。」
老婆婆說著，並將手指緩緩伸入眼前的煙霧中。
（不收我的錢？真的嗎？）
這話還真不像這種坐在路上做生意的老婆婆會說的話。
（反正是找不到工作的老人，她一定只是隨便說說而已！）
——愛珥文這麼想著，還是決定離開。但在下一瞬間，她忽然像是被箭射中似地站住了。
「嘿嘿，你啊，先別管外表如何，年紀倒是有一點了呢。」
這句突如其來的話，令愛珥文渾身戰慄。
（什麼……）
「而且，你似乎彷徨了很久。我沒看到你的父母或是親戚，你是孤零零的一個人吧？」
——孤零零的一個人！
這句話比任何一把刀或利器都還銳利，剜著愛珥文的心。
（說什麼孤零零的一個人？我明明還有薛德立……）
然而愛珥文曉得老婆婆的話意有所指。
最近，她敏銳地察覺到薛德立和安普洛希雅突然要好了起來。雖然並沒有發生什麼特別的事——他們還是常常拌嘴、吵架，但離開里姆薩之後，兩人說話的語氣及態度的細微變化，一直在一旁觀察的愛珥文都看得非常清楚。
薛德立還是一樣地重視愛珥文。他說過要保護她、說她是他重要的家人。
但他變了。最明顯的是他不再依賴她、不再向她撒嬌、開始會拒絕她，一副什麼事都能自己動手做的態度，而且……他開始有了自己的秘密。
雖然可以解釋成是因為他漸漸長大了，但愛珥文直覺薛德立的這些改變和安普洛希雅有關。
（為什麼突然變了呢？之前他還一直都是我的薛德立啊！）
她提著著桶子呆立在原地。老婆婆耐人尋味的話，成功絆住愛珥文的雙腳。
感覺到愛珥文的躊躇，老婆婆繼續說：
「不過，不用擔心，你的願望全部都會實現。」
「咦？」
老婆婆將紅色的果實放入手中的研缽內，並用杵開始研磨起來。
「沒關係的，你的願望會實現，你會得到想要的東西。」
「真、真的嗎？」
「你擁有婆婆我看過的女人中最強的光芒，既漆黑又非常熱情。」
老婆婆從研缽內捏起一撮已經完全變成粉末的物體，丟入香爐中。香爐在瞬間發出紅色的火焰，燃燒之後，空氣中出現一股奇異的香氣。
「現在可能會有些辛苦，再等一會吧，好運會接二連三到來的。你想要的東西不會捨棄你，總有一天會選擇你的。針對你的惡魔將會離去。」
不可思議，老婆婆的話完全消除了愛珥文心中的苦澀感。
（願望會實現……）
愛珥文從拿來當錢包用的小布包里取出銀幣放在老婆婆面前，然而老婆婆卻伸手阻止她。
「不用了，這是我奉獻的方式之一。我這把年紀，擔心的事只剩下要怎麼前往另一個世界而已，對神職者進行奉獻，也許天使就會來迎接我。」
「奉獻？」
「這樣的話，很久以前就到『那邊』去的另一半，或許會來接我也說不定。」
老婆婆發出打嗝似的笑聲。
「我也是為了這個才幫你占卜的，也許這樣做能夠抵銷一點債，而且心情也會變好。聽懂的話，就把銀幣收起來吧。」
愛珥文看著老婆婆彷佛隨時就會倒下的身軀。
總覺得有些無助。無論是出生的地方、愛上的對象、甚至是命運，人類都無法隨自己的意志決定。
然而，面對這樣無依無靠的老婆婆，愛珥文能夠確定一件事。
那就是——死亡。
「讓神的恩惠賜福給您。」
「在另一個世界吧。」
愛珥文行了門卡那林式的禮拜之後離開。綿延於城鎮中，名為「如絲綢流去」的河流河畔傳來歌聲，戴著格紋貝雷帽的中年手風琴手熟練地拉著胸前的手風琴，唱著「人世無法隨心所欲……」
*
像「觀星山丘」這樣的地名，其實並不罕見。遠在占星術更受重視的古代，人們就常在這一類的丘陵地建築神殿，紀錄星辰的運行並進行祈禱。
而前往神殿參拜的人們便會在山麓建起街道。平等都市聯邦國的觀星山丘市，便是經由這樣而發展起來的市街之一。
在不遠處、稍微有點高的山丘上仍留有古代神殿的遺迹。雖然已經沒有人會前往參拜了，卻還是有不少以神殿遺迹為目的地來此拜訪的人。
——這些來拜訪的人是魔槍手。
「唉呀，辛苦了，愛珥文修女。」
愛珥文回來時，只見修道院的院長瑪蕾特在門外迎接。不過她並不是為了等愛珥文，而是在等待今天要來借宿的門卡那林調查團。
「弟兄們還沒到嗎？」
「是啊，真的很慢。原本說今天中午就會到，不曉得是不是驛馬車越過雙子山頂時出了什麼事。」
瑪蕾特將手放在臉頰上，嘆了口氣。
「弟兄們」是不上前線而在後方支持的門卡那林修女們，對於遵循教義在前線守護自己的僧兵們表達敬意的稱呼。
往觀星山丘市的路上並沒有鋪設鐵路，因此要前來的話，只能先到離此地最近的波耶姆車站，再搭乘運送郵件和人員的驛馬車過來。門卡那林的僧兵們會遲到，應該是因為驛馬車延誤了。
驛馬車本來就很難在狹小的道路上通行，行駛受到阻礙是常發生的事。
「雖說如此，愛珥文修女，沒辦法讓你借宿還請你幫忙，真是不好意思。」
瑪蕾特一邊接過愛珥文買回來的東西一邊說。
「聽說來的人很多，好像是要來這邊進行觀星儀式。因為太緊急了，我們